– Давай, только постарайся завершить это как можно скорее.

Лави утвердительно кивнул и встал. И в этот момент перед аудиторией оказался совсем другой человек. Нервная суетливость и задерганность куда-то пропали. Рядом с Ксенией стоял уверенный в себе, уравновешенный мужчина. Он смотрел на жаждущих их крови акул пера с позиции силы. Ксении показалось, что даже его всклоченная грива приобрела весьма благородный и респектабельный вид. Когда Лави заговорил, Ксения просто обомлела. Вместо резкого, писклявого голоса раздался низкий, слегка рокочущий баритон. Этот мужчина производил неизгладимое впечатление.

– Дамы и господа, журналисты свободного Эфира, добрый вечер. Прошу приветствовать госпожу Ксению. – В зале раздались достаточно дружные и громкие аплодисменты. – Разрешите мне, в свою очередь, представиться: ритор Лави Эстави. И с сегодняшнего дня я имею честь быть официальным пресс-секретарем госпожи Ксении. – Аплодисменты повторились, и Ксения не заметила, чтобы они были более жидкими. – По поручению госпожи Ксении я намерен официально объявить то, что все вы уже и так прекрасно знаете. Итак, дамы и господа, я имею великую честь объявить всем обитателям Эфира, что в наш мир снова пришла Хранительница Путей. Хранительница Путей Ксения! – Публика взорвалась аплодисментами и улюлюканьем. Лави поднятием руки заставил смолкнуть журналистскую братию. – Хранительница предпочитает не выносить свою жизнь на суд общественности, поэтому не удивляйтесь, если не услышите ответа на свой вопрос, и не обижайтесь, если вдруг ответ окажется нелицеприятным. Сегодняшняя встреча – это вынужденная необходимость, с которой госпожа Ксения любезно согласилась, – для поддержания порядка и в интересах безопасности Эфира. На этом я заканчиваю свое выступление и приглашаю вас к барьеру.

Импозантный Лави сел рядом с Ксенией и подвинул к ней поближе один из микрофонов. Вверх взмыл лес рук. Не перестававшие работать ни на минуту вспышки фотоаппаратов защелкали просто с бешеной скоростью. Лави спокойно ткнул пальцем в журналистскую братию, и в третьем ряду поднялась уже знакомая Ксении лесная нимфа.

– Шелест Ветра, «Вестник леса» – представилась нимфа. – Госпожа Хранительница, вчера Верховные Наблюдатели всех пяти континентов сделали сенсационное сообщение. Они сказали, что впервые в истории Эфира обряд Астарота был прерван до принесения второй жертвы. Вы спасли миллионы эфирных и человеческих жизней. Скажите, что вы чувствовали, когда прерывали обряд?

Ксения ответила не задумываясь:

– Ничего.

– Совсем?

– Абсолютно. В этот момент я была лишена каких-либо эмоций. Это было последствием того, что жертва была принесена у меня в доме. Следующий вопрос.

– Эльдар, «Копытом в рог, или Зачем нам магия». Скажите, это правда, что вы спите одновременно с лягушкой-царевичем Василием и амуром Ангелом?

– Иногда.

Зал возбужденно забурлил.

– И кто из них произвел на вас большее впечатление в сексуальном плане?

– Разве я сказала, что занимаюсь с ними сексом?

– Ну вы сказали «иногда».

– Я сказала, что иногда я сплю вместе с ними. Но заниматься сексом и спать – абсолютно разные вещи. Следующий вопрос.

– Рита, «Вечерний Эфир». Госпожа Хранительница, что вас связывает с этими двумя молодыми людьми?

– Мы очень близки. Могу сказать, что они моя эфирная семья.

– А в человеческом мире у вас есть семья?

– Да, у меня есть родители, тетя, бабушка. Но вас это не касается никакой стороной. Мои родители обычные люди, и я не хочу, чтобы кто-то вторгался в их частную жизнь.

– «Независимый дух», Лаврентий. Скажите, как вы сюда добрались?

Ксения почувствовала зыбкую почву.

– Служба безопасности не разрешает мне разглашать маршруты, которыми меня перевозят. Следующий вопрос.

– Александр, «Доброе утро, Эфир!». Госпожа Хранительница, правда, что у вас произошли трения с Верховным Мудрителем и представителем рода вампиров Владом?

Ксения заметила, как нервно застучал пальцем Лави. Она взглядом перевела ему вопрос, и Лави тут же отчеканил:

– Этот вопрос касается эфирной безопасности, поэтому ответ на него вы не получите. Госпожа Хранительница не собирается заниматься политикой. И, несмотря на то, что несколько дней назад она рисковала жизнью во имя спасения миллионов, госпожа Ксения позиционирует себя как частное лицо. Она не собирается вмешиваться в общественную жизнь Эфира. Следующий вопрос.

– «Изнанка мира», Эдуард. Госпожа Ксения, нашим читателям было бы интересно узнать, как проходит день Хранительницы Путей. Не могли бы вы рассказать, чем вы занимались сегодня.

– Утром после завтрака у меня была встреча с представителями компании «Варгас, недвижимость и все-все-все». Они предоставляли мне услуги в приобретении нового жилья. После этого мне нанес визит Астарот. – Зал ахнул и затаил дыхание. – После непродолжительных разборок с Астаротом мне удалось выставить его вон, и я некоторое время была вынуждена приходить в себя. После чего у меня была встреча с начальником службы безопасности господином Ферзем. Ближе к вечеру я принимала квартиру у Марио Варгаса. Сейчас, как вы знаете, проходит пресс-конференция, а что будет дальше, я пока не знаю. Очень надеюсь, что удастся хоть немного поспать в своем новом жилище.

– И как вам понравился ваш новый дом?

– Я в восхищении. Чтобы вы могли понять степень моего восторга, скажу, что после приема квартиры я пригласила Марио со всей семьей провести отпуск на моем чудо-острове. Эти люди стали мне очень близки, и я уверена, что мы будем хорошими друзьями. Следующий вопрос.

– Новости. Второй эфирный канал, Ольга Тополева. Скажите, как вы считаете, эфирный мир уже пережил тяжелый период или нас ждут потрясения и дальше?

– Не могу знать. Обратитесь с этим вопросом к Пифии. Я могу только сказать, что, пока существует Зло, существует угроза существованию мира. Спасибо за внимание. На этом наша с вами встреча закончена. У меня был тяжелый день, и мне хотелось бы отдохнуть. Поэтому если у вас есть еще какие-то вопросы, вы можете задать их Лави Эстави. И в дальнейшем все контакты с прессой будут осуществляться только через него. До свидания. – Ксения встала из-за стола, пожала Лави руку и молча вышла из зала. Попытки заговорить с ней пресекали четыре молодых человека с пружинистой походкой. Ксения могла не задумываясь сказать, что это были архангельские псы. Они вышли с ней из зала.

– Госпожа Хранительница, мы можем вам чем-то помочь? – обратился один из них.

– Да, подождите минутку. – Ксения набрала номер их начальника.

– Ферзь, – раздался сухой голос в трубке.

– Добрый вечер, это Ксения.

– Добрый вечер, Ксения. Чем я могу быть полезен?

– Это ваши люди предлагают мне помощь в фойе театра?

– Да. Это мои люди.

– Тогда я воспользуюсь их предложением и попрошу подвезти меня до дома. Не возражаете?

– Буду только рад. Кстати, ваш ответ на вопрос корреспондента «Независимого духа» был очень удачен. Мне понравилось. Теперь все будут считать, что СБ настолько могущественная организация, что может что-то запретить самой Хранительнице. Забавно, насколько это не соответствует действительности.

Закончив разговор с Ферзем, Ксения воспользовалась услугами архангельских псов, и через пять минут стояла у подъезда своего нового дома. В последний момент, когда она уже была готова открыть дверь, к ней подошел один из ее телохранителей.

– Извините, вы позволите?..

– Да, конечно, вы что-то хотели? – Ксения чувствовала себя немного неловко, сама не зная почему.

– Я бы хотел от имени всех псов поблагодарить вас за то, что вы сделали для Мари.

– Мне очень жаль, но, к сожалению, вам не за что меня благодарить. – Ксения чувствовала себя на редкость неловко в сложившейся ситуации. – Я не сделала ничего такого, что могло бы заслужить вашу благодарность. И то, что рядом с нами сейчас нет Карла, говорит об этом.

– Вы не правы! – Архангельский пес смотрел на нее горящими от разрывающих его эмоций глазами. – Если бы там не было вас, рядом с нами не было бы еще и Мари.