– Да, очень. Но ты вернешься. Ты еще не выполнила свою миссию на Земле.

– Но я же прервала обряд Астарота! – возмутилась Ксения.

– Да, но ты еще не решила наши с Ангелом проблемы. И, насколько я знаю, тебе предстоит еще два дня проходить через огонь, воды и медные трубы вместе с нами. Так что не думаю, что ты там задержишься. – Василий нежно поцеловал девушку в макушку и подтолкнул к Ангелу. Ксения так же прижалась и к нему.

– Дождись меня здесь, пожалуйста. Сколько бы я ни отсутствовала, никуда не уходи. Очень тебя прошу. Зная, что ты здесь, я обязательно найду дорогу домой.

– Я дождусь тебя, даже если силы Ада придут на Землю. Шагай, тебе пора. – Ангел оторвал Ксению от себя и направил к двери. – Давай, раньше сядешь, раньше выйдешь.

Она оглянулась последний раз, потом решительно подошла к двери, закрыла глаза… Распахнула дверь, с закрытыми глазами перешагнула через порог и закрыла дверь за собой. Хранительница стояла, не смея ни пошевелиться, ни открыть глаза.

– Открой глаза и проходи, – услышала она низкий мужской голос.

Ксения открыла сначала один глаз и следом за ним другой. Как ни странно, она находилась в своей старой квартире на кухне. За столом сидел пожилой мужчина с белоснежной бородой и такими же волосами. Его голубые глаза ласково и лукаво смотрели на нее. Улыбка на лице была добрая и светлая. Одет он был в какую-то бесформенную белую хламиду, на ногах были кожаные сандалии.

– А я думала, что попаду на небеса, – разочарованно протянула Ксения.

– А ты и попала на небеса. Просто я думал, что в знакомой обстановке тебе будет спокойней. Но если тебя это так огорчает… Пожалуйста. – В тот же миг земля ушла у Ксении из-под ног, и она чуть не упала, когда поняла что торчит на облаке среди других облаков и голубого неба.

– Ну как, так тебе будет приятней? – усмехнулся мужчина. – Или вернуть, как было?

– Т-так п-приятней, – простучала зубами Ксения.

– Ну здравствуй, голубушка.

– Здравствуйте, – уже более спокойно произнесла Ксения. – Я Ксения. Хранительница Ксения.

– Я Бог. Господь Бог, – продолжая улыбаться, ответил Ксении ее собеседник.

– Очуметь! – только и смогла пролепетать Ксения.

– Да уж, я тоже так считаю, – усмехнулся Бог. – Знаешь, по сравнению с тобой Фома неверующий был просто легковерным ребенком.

– Понимаете, все никак не могу заставить себя поверить, что вы существуете, – извиняясь, произнесла Ксения.

– Да поверила ты уже давно, успокойся, – махнул рукой Бог. – Если бы не верила, как бы ты смогла открыть сюда дверь? Ты не веришь не в меня, ты не веришь в себя. Тебе все кажется, что ты обычная девушка, из обычной семьи, с обычной судьбой. Но это не так, и пора бы уже с этим смириться.

– Знаете ли, очень не хочется. Надоело это все порядком, – начала заводиться Ксения. – Какого черта вам пришло в голову испоганить всю мою распрекрасную жизнь? Все было так хорошо – тихо, мирно. А теперь я буквально каждую минуту должна или бороться за собственное выживание, или спасать кого-то из друзей, или спасать весь мир! Где это видано – на одного человека взвалить такую ношу? Неужели нельзя было как-то распределить эти проблемы между несколькими людьми?!

– Знаешь, ты просто прелесть! Нет, правда, ты такая непосредственная! Ты первое создание, которое после двух минут общения со мной начинает предъявлять претензии. Знаешь, почему я выбрал тебя? Потому что с тобой не соскучишься! Только ты могла додуматься прийти на небеса и проверить, есть я на самом деле или нет!

– Это, между прочим, не моя идея, это Ангел придумал. – Как обычный ребенок, Ксения тут же попробовала свалить вину на другого.

– Да, он, конечно, тоже шедевр, но открыть сюда дверь могла только ты. Знаешь, я думаю, что это скорее не неверие, а любопытство. Ты очень любознательна по природе. Тебе все надо знать. Ты пообщалась с Сатаной и не смогла отказать себе в возможности поговорить с Господом. Кстати, как он там?

– Кто? – тупо спросила Ксения.

– Сатана, конечно. Признаться честно, я без него здесь скучаю.

– Скучаете? – в ужасе спросила Ксения.

– Еще как! – тяжело вздохнул Бог. – Ты не можешь себе представить, как прекрасен был Люцифер. Я любил его больше всех своих созданий. Тебя когда-нибудь бросали, предавали?

– Нет, – растерянно произнесла Ксения.

– И ты еще говоришь, что у тебя трагедия? Да ты счастливый человек! А вот Люцифер предал меня.

– Простите, что спрашиваю, но раз уж зашла об этом речь… почему вы не уничтожили его, после того как он предал вас?

– Потому что люблю его и в глубине души надеюсь на то, что он раскается. Что он поборет свою гордыню и попросит прощения.

Ксения в недоумении смотрела на Бога и не могла уложить его слова в своей и без того распухшей голове.

– После всего, что он натворил? После того, как он превратил жизнь человечества в Ад?

– Люди в своем изгнании из Рая виноваты сами. Он только подсказал им эту идею, но выбор был их. В этом состоит проблема Сатаны. Он никого ни к чему не может принудить, он может только соблазнить.

– Но есть же случаи, когда демоны вселяются в человека и управляют им?

– Демон может вселиться только в человека с нечистыми помыслами. Праведник никогда не окажется под властью демона. Знаешь, я все-таки склоняюсь к версии любопытства!.. Ты все хочешь знать. Это забавно. Вы с Люцием в чем-то похожи. Просто ты намного моложе.

– Неужели, имея возможность задать вопросы, над которыми ломает голову все человечество, я могу промолчать? – развела руками Ксения.

– Ладно уж, спрашивай, только никому не рассказывай потом, – добродушно проворчал Бог.

– А я смогу прийти еще раз? А то, знаете ли, я спешу, у меня там проблемы.

– Да знаю я твои проблемы, – отмахнулся Бог.

– Может, подскажете, как их решить?

– Все подсказки я тебе уже дал, дальше давай сама. Ну и заходи, когда будет желание. С тобой приятно поболтать. А пока тебе пора домой.

Тут Ксения поняла, что стоит все на той же кухне, у той же двери. Одна мысль засела у нее в голове, и в конце концов она все же решилась.

– А можно… можно вас потрогать?

Ксения настолько смутилась от своей наглости, что не смела оторвать глаз от пола. Благо Господь отреагировал на ее просьбу с пониманием и расхохотался до слез:

– Я думал, ты не решишься! Да видишь, и боги ошибаются! Чудо ты мое в перьях, беги, трогай!

Продолжая хихикать, Бог протянул Ксении руку. Она быстро подошла к нему, подняла глаза и схватилась за протянутую руку. И в тот момент, когда их руки соприкоснулись, а глаза встретились, Ксения поняла, что проваливается в какой-то омут. Медленно вокруг нее закружилась воронка, и она оказалась в центре циклона. Постепенно до нее стало доходить понимание, что она попала во временной смерч. Что мимо нее, как кадры кинопленки, прокручиваются вихри событий от сотворения мира. Скорость, с которой мелькали кадры, позволяла только краешком сознания улавливать суть происходящего. Ксения не понимала, сколько времени она находится в этом смерче, она только видела вспышки событий. Она видела то, чего не могла знать. Видела гибель первого поколения, принесение третьей жертвы Астарота, видела развитие и падение следующей цивилизации. Видела, как с каждой цивилизацией взрослели человечество и Эфир. И постепенно понимала, что взрослели они не сами по себе. Просто с каждой генерацией Бог создавал их все более совершенными. Он учился на своих ошибках и исправлял свои творения. Пока не слепил ту модель мира, которая имела шанс на выживание. Которая, несмотря на все свои недостатки, пока выдерживала посланные ей испытания. Сдавала экзамен за экзаменом. И сейчас цивилизация сдавала один из экзаменов, который выявит или возможность дальнейшего существования этой генерации, или приведет к гибели и созданию новой, как это было уже десятки раз. Постепенно все стихло, и Ксения чуть не упала от потрясения, но крепкая рука поддержала ее. Отойдя на несколько шагов назад, она растерянно смотрела на Создателя этого мира и пыталась понять, что же он из себя представляет. И зачем он создал этот мир. Зачем раз за разом заставляет свои создания проходить через эту мясорубку. Чего хочет добиться, выпестовав тот мир, к созданию которого стремится миллионы лет. Не найдя ответы, она просто задала вопрос: