На подготовку к отъезду ушло шесть часов. Билеты на поезд были приобретены с большим трудом, и то лишь подключив связи в Министерстве путей сообщения. Министерство путей сообщения, по счастливому совпадению, было единственным, где у Ксении были связи.

Поезд отходил в 8:10. Поэтому вечером все легли спать пораньше. Ксения долго не могла уснуть и все время уговаривала себя, что жизнь идет своим чередом, ничего экстраординарного не происходит и удивляться совершенно нечему. Вдруг послышался тихий стук в дверь.

– Войдите, – вздохнула Ксения.

– Не спишь? – в дверях появилась светлая головка Аси.

– Да что-то не спится. Проходи.

Ася зашла в комнату и забралась на кровать к Ксении.

– Ксюш, я все думаю, правильно ли я поступаю, втягивая вас во всю эту историю. Вроде вас это никаким боком не касается. Вы меня уже один раз спасли, а теперь еще все свои планы из-за меня перестраиваете. Как-то это неправильно.

– Китайцы говорят, что если ты спас человека от гибели, ты потом за него отвечаешь до конца жизни. Видимо, что-то в этом есть. Да и планов-то у нас толком никаких не было. А так смотаемся в Сочи, погуляем по городу, и домой. Я только не знаю, где мы там остановимся, как-то совсем не подумала.

– Об этом не волнуйся. У меня двухкомнатная квартира в центре города. От моря, правда, далеко, но в пределах получаса пешего хода.

– Значит, ты в Сочи живешь?

– Да нет, я живу в море. А в городе у меня база для выхода в свет. Опять же прописка, надо как-то документы оформлять… Не указывать же домашний адрес в паспорте: Черное море. У меня и в Одессе квартира есть. Но это для украинского паспорта.

– Здорово! Слушай, а ты за счет чего живешь? Где работаешь?

– Ты что? Какая работа? – изумилась Ася – Я же царевна! А живем за счет налогоплательщиков. Подводный мир Черного моря огромен, а царский двор один. Ну если уж мне хочется чего-нибудь этакого, что не входит в заложенный бюджет, пользуюсь дарами моря.

– Дары моря это что, креветки?

– Ой, какая ты смешная! За счет потопленных кораблей. Достаю со дна какую-нибудь древнюю статуэтку, толкаю на аукционе и живу полгода, бед не зная.

– И не скучно тебе так?

– Так когда же мне скучать? У царевны знаешь сколько забот? То торжественный прием иностранных гостей, то спасение утопающих. Опять же царевна – это главная целительница для эфирных морских жителей. То русалку какую-нибудь, после того как она от хвоста откажется и ножками по земле потопает, реанимируй, а то братцы-богатыри в потасовке зубы друг дружке выбьют. До обычного стоматолога им не дойти. Кто-то же должен заботиться о народе? На то я и царевна.

– Я всегда считала, что это все русалочка, дочь царя морского, должна делать.

– Да ты что! Во-первых, дочь морского царя – это я. А русалочки – это вообще нижнее сословие в подводной иерархии. Они же на суше жить совсем не могут. А мне все равно: что на воде, что под водой, что на суше. Я эфир высшего порядка. Даже папенька мой без воды больше суток находиться не может.

– А еще у твоего отца дети есть?

– У меня есть сводный брат Тритон. Но он по физиологии ближе к русалкам. Хвост как у дельфина, а верх человеческий. Если на море шторм, это в основном его работа. Ну если, конечно, это не связано с метеоусловиями.

– А мама у тебя есть?

– Мама моя умерла.

– Прости, я не знала.

– Ничего, я ее совсем не помню. А ты? Как ты жила, до того как стала Хранительницей Путей?

– Обычно. Обычная девочка из обычной семьи, ходила в садик, школу, институт, потом – ничем не примечательная работа. Я и сейчас веду абсолютно обычную жизнь.

– Ага. И именно поэтому единственный в мире альбинос-амур оказался твоим другом, Царевна Лебедь плавает, вдрабадан пьяная, в твоей ванной, а лягушка-царевич у тебя за кухарку! Я бы сказала, очень обыденно. Это даже для эфирного мира необычно.

– Ну Вася, понимаешь, решил, что я его суженая. И теперь так трогательно заботится обо мне, – попыталась оправдаться Ксения.

– Он мне рассказывал. Возможно, он прав. Ведь одно предсказание не отменяет другого, они могут идти параллельно.

– Как-то меня не греет мысль быть кому-то предсказанной. Есть в этом какая-то безысходность. Слушай, а у тебя жених есть?

– О чем ты? Откуда у меня жених? При моем образе жизни кого я могу выбрать? Человеческого мужа я взять не смогу, скрывать от него мою подводную жизнь невозможно, приобщить его – тоже. Подводных молодцев хватает, но они на суше больше пяти минут находиться не могут. Таких, как я, мужского пола нет.

– А как же царевны других морей?

– А так же. Мы потому и общаемся между собой, что другим нас не понять.

– Так что же, у тебя детей никогда не будет?

– Почему же не будет? Девочка, открою тебе страшную тайну: для того, чтобы появились детки, мужа заводить совершенно не обязательно, – усмехнулась Ася.

Женщины замолчали, задумавшись каждый о своем. Размышления Ксении прервал телефонный звонок. Кто может звонить в час ночи?

– Добрый вечер, Ксения, это вы? – раздался в трубке мужской голос.

– А что? – на всякий случай спросила Ксения.

– Ксения, это Виталий Сергеевич. Я вот тут проснулся и решил узнать, как у вас дела. Как там мой товарищ?

– Ну и свинью вы мне подложили, Виталий Сергеевич! – с чувством начала Ксения.

– Подождите, подождите! Это же была лягушка!

– Да какая уж там лягушка! Самая натуральная свинья. С момента моего рождения до встречи с вами у меня было меньше проблем, чем за последние двое суток.

– Ксения, извините. Я не знал, что причиню вам столько беспокойства. Просто Вася не должен был…

– Могли бы и предупредить, что его зовут Вася. И что утром я проснусь в одной постели с абсолютно незнакомым голым мужчиной. И он будет убеждать меня, что на самом деле он лягушка, а я его суженая.

– Ой, как же неудобно получилось! Где он теперь?

– Еще не догадались? Он все еще у меня дома. Вчера перевез ко мне свои вещи, а завтра мы уезжаем с ним отдыхать на море, поезд в Сочи отбывает в восемь десять с Казанского вокзала. Шестой вагон. Можете приехать нас проводить. Это же вы мне его сосватали.

– Ксения, зачем вы так! Я не знал, что все так осложнится.

– Ну конечно. И вы не знали, что как только Вася проснется в чужой квартире, увидит незнакомку и она спросит его «ты кто», Вася сразу поймет, что это его судьба!

– Нет, клянусь вам. Ничего подобного я не предполагал. Ксения, поверьте, я взрослый, серьезный человек. Я не стал бы опускаться до такого низкого сводничества.

– Извините, но я вам не верю. Вы разбили мою тихую размеренную жизнь, и я не думаю, что дальнейшее общение с вами может принести мне что-либо, кроме неприятностей. Утром я передам Васе, что вы звонили. Спокойной ночи! – буркнула Ксения и повесила трубку.

– Это кто? Виталий Сергеевич? Вампир? – поинтересовалась Ася.

– Вампир? – переспросила Ксения.

– Ты что, не знала, что он вампир?

– Наверное, знала, но не хотела верить, – устало произнесла Ксюша.

– Неужели ты думаешь, что обычный человеческий хирург смог бы спасти жертву безумного Кролика? Этот мужик выжил только потому, что Кролик вскрыл его на пороге клиники, где работает Виталий Сергеевич. Он гениальный хирург. Пока он стоит рядом с пациентом, сердце больного никогда не остановится. Биополе вампира заставляет кровь бежать по жилам и сокращаться сердце. Для воздействия на кровеносную систему человека вампиру надо находиться в радиусе семи метров.

– А ты откуда все это знаешь?

– Что ты! Я полгода проходила практику у Виталия Сергеевича. Виталий Сергеевич хирург от Бога. Я как-то видела, как он сшивает сосуды. По усилию его воли вся кровеносная система человека останавливалась, а потом запускалась снова. Это феноменально. Таких специалистов во всем мире не больше трех.

– Что же такое светило делает в какой-то ведомственной писательской поликлинике? Туда даже у меня пропуск когда-то был.