— Ты типа ни причем? И тебя это вообще не касается? Лопату в зубы и работать с остальными!
«Костерчик» продолжал весело полыхать, порядка четырех часов. Когда крыша обвалилась внутрь — окончательно уничтоженный, «новенький» амбар — догорел весьма быстро. Под контролем людей, во главе с Боссом — естественно носящимся вокруг горящего сарая больше всех остальных — пламя не разрослось дальше, по территории полей. До восточной стены Нуй Пэк — около двухсот ярдов. Но это расстояние пламя преодолело бы за несколько минут, невзирая на общую влажность. Слишком ветрено. Да и площадь полей, нужно было сохранить. Ведь весной было запланировано возделывать эту территорию, для выращивания зерновых или маисовых культур. Дополнительного года для восстановления земли после пожара — банально могло и не быть. Небольшое фермерство Нуй Пэк в ближайшем будущем — оказалось под вполне сегодняшней угрозой.
Клементина так и не вернулась домой, что еще больше нервировало Странника.
Закончив разбираться с последствиями «экспериментальной деятельности» Джонни и Кэссиди — Босс уехал на поиски Клементины — пребывая в крайне недовольном расположении духа.
♠♠♠♠♠♠♠
— …Оооооо черт…
Клементина внимательно наблюдала за медленно складывающимися стеллажами. Падая друг на друга по принципу домино; разваливаясь на куски — огромные стойки в отделе хозтоваров — создавали намного больше шума, чем можно было предположить. Ну а разбившаяся высокая стеклянная витрина у входа, под конец этого «массового перехода в горизонтальное положение» — вызвала такую оглушительную волну возмущения и шума, что не оставалось ничего другого, как быстренько ретироваться куда подальше.
Ничего страшного! Бывает! Подумаешь, стойка какая-то упала! Ей ведь так сильно была необходима именно та пластиковая чашка, на самой верхней полке!
Сейчас выберемся наружу, докатим до машины и свалим отсюда! Итак уже в пикапе место заканчи…
Что?…
Девушка взволнованно замерла у выхода из торгового центра, удивленно таращась на парковку. И даже не кардинально возросшее количество мертвяков снаружи, слегка выбило ее из колеи. Нет, это правда тоже было странно, но главное — другое…
Пикапа на парковке не было.
А навстречу ей, уже радостно стремится орда зомби, едва не подпрыгивая от «переполняющих эмоций».
— Вот… дерьмо…
Ладно бы только спереди подступали, так нет. Еще и с тыла медленно но уверенно поджимали толпы зомбяк — «уставшие и злые» — от нескончаемой погони за мелькающей тут и там красной тележкой. И словно этого было мало — в торговом центре включилась музыка…
«Кто-то» — включил музыку. Естественно перед этим запитав генераторы центра.
А она все это пропустила…
Дура…
Бросив «добычу» у входа; поправив ремень винтовки висящей за спиной с суровым лицом, и мгновенно вооружившись двумя пистолетами — решительно шмыгнула носом и приготовилась к бою.
Первые выпущенные пули вынесли самых наглых мертвяков, приблизившихся сильнее всего. Сначала медленно, но ускоряя шаг все больше и больше — Клементина принялась отступать вдоль здания молла, с мыслями разыскать какой-нибудь транспорт. Когда она окончательно перешла на бег, вылетев за угол строения — то резко отшатнулась в сторону. Из-за угла, с другой стороны от центра — на нее уже наступало в несколько раз больше зомбяк, чем встретивших ее на парковке у входа. До слуха девушки донесся звон разбиваемых витринных окон, смотрящих на парковочные места. Снова и снова разлетались стекла с пронзительным дребезжанием — выпуская наружу всех недовольных «покупателей», коих она гоняла последние несколько часов по территории магазинов.
Сорвавшись с места, совершенно не целясь — выпускала патрон за патроном на бегу, не особо сильно разбирая куда бежит. Нужно было забраться хоть на какую-нибудь возвышенность. Осмотреться. Понять направление движения. Но беспрецедентное количество мертвяков собравшихся вокруг — и продолжающих пребывать, казалось со всех уголков города — невероятно сильно мешало не только движению, но даже ходу мыслей. При всем желании и умении, насколько бы подготовленной и бесстрашной не была Клементина — она бы ничего не смогла противопоставить этой орде. Банально, патронов не хватит. А вступать в рукопашную — с одним только ножом — против нескольких сотен голодных зомби…
О! Прекрасно! Вот именно их и не хватало!!!
Для лучшего понимая сложившейся ситуации — пройдемся с Вами по скучной топографической части описания местности…
Невъебенно. Большая. Территория.
Торговые центры занимали очень много пространства. А парковки, для людей которые вообще толком никогда пешком не ходили — занимали место еще больше. Дорога — протянувшаяся посередине всего этого «великолепия» закусочных, магазинов и ресторанов — занимала не много, не мало, а около трех миль. Или — четыре километра и восемьсот метров. С небольшим. Почти пять, ебучих, километров. Совсем чуть-чуть, правда? И это только длина. По прямой. О ширине мы благовидно умолчим. Нет. Не умолчим. Все-то каких-то скромных полмили. Восемьсот-девятьсот метров на скидку. Путем несложных арифметических вычислений — выясняем, что площадь «торговой области» города Шривпорт — равняется четыремстам сорока футбольным полям. Даже чуть больше. Мы берем средние значения…
Со всеми дорогами, зданиями — разной площади, и парковками — тоже разного размера. Но большими размерами, поверьте. А что у нас вокруг магазинов, спа и прочей дребедени? Прааавильно. Жилые дома. В огромном количестве. И вот вся эта территория — без единого сука дерева нормальной высоты — заполнялось мертвецами, открывшими охоту на одного единственного человека. Появление «бегунов» — особенно ловких и проворных зомбяк — было вопросом времени. И оно настало. Время, в смысле…
Нужна была хоть какая-нибудь возвышенность. И как можно скорее. Прорваться обратно ко входу уже не представлялось возможным. Обогнуть здание и попытаться забраться на крышу, по примыкающим мусоропроводам и генераторам? Клементина неоднократно видела своими глазами, как «бегуны» и «дикие» умеют взбираться на небольшие препятствия. Да и в такой плотности просто не пробиться.
Сломя голову, не помня себя родную — со всех ног ломанулась куда глаза глядят. Пистолеты опустели как обычно не вовремя, а тяжелая винтовка сильно затрудняла бег. Прорываясь сквозь толпы хрипящих и пытающихся ухватиться за одежду мертвяков — с силой отталкивая назойливых ходячих трупов — загнанно оглядывалась, стараясь высмотреть спринтеров из «мертвой лиги». Кому-то из гнилых засранцев посчастливилось схватиться за ремень винтовки, за что «победитель по жизни» и был молниеносно награжден мощнейшим ударом ножа в глаз. Черная, вонючая кровища мерзко расплескалась вокруг — заляпав собой близстоящих зомбяк и саму девушку. Секундная потасовка позволила разглядеть Клем одного из «бегунов» — яростно прорывающегося к своей цели, и подобно тарану раскидывая сородичей в разные стороны. Эм, нет. Не просто «бегун». Здоровее и проворней… Дикий…
Такого ножом не возьмешь. Если только не повезет невероятно. Но видимо, везение Клементины на сегодня закончилось. Ведь прорываясь не менее яростно и злобно сквозь орду, чем «одичавший дохляк» — девушка уперлась в тупик. Мигом оценив ситуацию и приняв единственное возможное решение — рванула в обратку — помня о небольшом лазе, промелькнувшем перед глазами пару секунд назад. Расчищая себе путь ударами ног, ножа, самыми обыкновенными толчками — пробивалась сквозь плотные ряды преследующих. Почти полностью разрушенное здание, обыкновенные руины — полученные в итоге неизвестного, но вполне неслабого взрыва: могли немного задержать продвижение толпы. С трудом, матерясь и озлобленно вопя на весь белый свет и на себя дуру в частности — Клементина спешно перебралась через «ноголомные» преграды — уже несясь со всех ног по дороге. Если у нее, перелезть через развалины строения заняло несколько невообразимо долгих секунд, то «дикому» хватило пары. Двумя высокими прыжками пересеча барьер из останков здания — он на всех четырех конечностях продолжил преследование. Клементина мчалась как очумевшая. Забыв обо всем вокруг, неслась как ураган — снося на своем пути преграды в виде зазевавшихся мертвых и огибая разбитые, брошенные автомобили. Несколько «бегунов» вылетело навстречу, наперерез, что заставило ее в самой резкой форме изменить траекторию движения. Едва не падая на ходу от выматывающего забега — девушка увидела свое спасение. Удача еще при ней!!! Из последних сил, с ужасно ноющим и колющим боком; бешено колотившимся сердцем; «языком на плече» и ставшей еще тяжелее винтовкой за спиной — Клементина ломанулась в последний рывок, до поля для американского футбола, так удачно оказавшего в зоне видимости. Тяжело дыша, уже не чувствуя ног — девушка «подлетела» к одному из стадионных прожекторов, едва не проскочив мимо от запредельной скорости. Трясясь от избытка адреналина; отпинываясь ногами от упертых преследователей — не успевших схватить «лакомый кусочек» на какие-то сотые секунды — как можно скорее стала взбираться вверх. Руки не слушались. Ноги соскальзывали с тонких металлических перекладин — но Клементина уперто, превозмогая свои собственные силы, продолжала забираться все выше и выше.
