— А гранаты должны были стать «весомым аргументом»?

— Они должны были стать «крышкой гроба»… И мне, в том числе.

— Мда… — окурок отправился щелчком пальцев в долгий полет, — Одно Форд точно сказал. И ты подтвердила.

— Что же?

— Героям тут не место.

Рыжая встрепенулась:

— А сказал, что не знаешь их песен!

— Кого? — недоуменно посмотрел Он на Арчер.

— «The Heavy»!

— Какой еще Heavy? — не понимающе поморгал Босс.

— Нужно плотно заняться Твоим музыкальным образованием… — лукаво улыбаясь, сказала МакКензи покачивая головой.

— Не надо. Мне Моих… познаний хватает. Это вот… к Клементине можно. Она что-то другое слушает там… Я не знаю… — махнул рукой Феникс.

— «Другое» — в смысле, то что не слушаешь Ты? — улыбаясь еще шире, спросила девушка.

— Угу. В точку.

Облака в вышине подгонялись ветром — соединяясь в громадные полотна, и сразу же проявлялись новые разрывы в небосводе. Грязно-серое покрывало, с синеватыми отблесками — угрожающе собиралось все сильнее. Спокойный шелест листвы и запах — после дождя…

— И что дальше? — тихо спросила Рыжая.

— Дальше? Ты Мне скажи? Что делать будешь, со всем этим? — Феникс обвел руками вокруг, как будто говорил о мире в целом.

— Понятие не имею… Существовать, должно быть? Я еще, наверное, не до конца осознаю все сказанное Тобой… Или то, что Ты действительно тот — о ком говорят выжившие… Тот — кого я столько искала…

— Ну, нашла же все таки.

— Нашла. А что дальше делать — ума не приложу… Да и вообще у меня шок! И вообще!…Я замерзла…

Феникс поднялся и крепко потянулся. Сонно зевнул — прикрыв рот кулаком:

— Поехали домой… Все таки, можно будет и послушать, твою музыку…

ТОЛЬКО ТЫ И Я

(Bill Withers — Just the Two of Us)

Протяжное шипение рации на приборной панели. Крестик на цепочке, висящий на зеркале заднего вида, мерно покачивается из стороны в сторону от дуновения ветра. Поток слабого ветерка проникает в салон автомобиля из раскрытых настежь дверей — гуляя внутри сквозняком — нежно прикасаясь к волосам мертвого мужчины. Тело сидит на пассажирском кресле, склонившись головой вниз. Можно подумать, что мужчина всего лишь устал и решил немного отдохнуть, но глубокая рана перерезанного горла насмехается над такими догадками. Темная кровь из вскрытого горла обильно залила тело, живот, сиденье авто, бардачок и пол под трупом — заполнив и окрасив пространство вокруг несчастного — насыщенной бардовой краской. Внушительные кровавые брызги — оставшиеся на лобовом стекле — сейчас медленно стекают вниз, чертя красные полосы на гладкой поверхности окна. Крестик на зеркале приходит в более сильное движении при вибрации машины, в салон которой быстро забирается женщина. Тело мелко покачивается в унисон всей машине. Она нервно и быстро забирается внутрь — рыская по нехитрой собственности убитых. Судорожно перебирая или полностью выворачивая рюкзаки — женщина дергано отбрасывает ненужные ей предметы. Не найдя того, что искала — она возвращается ко второму телу — лежащему на земле, рядом с автомобилем. Быстро осматривает и его — силясь понять — все ли она проверила?

— ничего!ничего!ничего!где?!гдеже?!

Голос убийцы звучит сбивчиво, быстро. Она тараторит себе под нос — с безумно бегающими глазами. И речь ее подобна одному сплошному потоку сознания. Бессвязному и полоумному.

— должнобытьчто-то!что-тодолжнобыть!!!

Она осматривается по сторонам, подобно загнанному зверю — урывками бросая взор на тихую и пустую дорогу. Поля растянулись по обе стороны трассы. Вдалеке виднеются очертания домов — таких же редких, как и здравые мысли в голове психопата. Женщина с длинными спутанными волосами — с брызгами крови на лице и теле — вновь склоняется над телом своей жертвы, распластавшейся перед водительской дверцей машины. Дергаясь как припадочная, шаря по карманам второго мужчины — со множеством колотых ран, ужасающих своей глубиной и количеством — убийца злится все больше.

— пусто!пусто!пусто!!!нет!нет!я знаю!онневрал!онневрал!оннемогнамсоврать!заткнись!!!

Мгновенно переменившись в лице, она обессилено падает на задницу. Подбирает под себя ноги и принимается покачиваться всем телом.

— «*шшш* 2-03? Ответьте! *шшш* 2-03, как слышно? Прием? *шшш*»

Безумная женщина застыла и прислушалась.

— «2-03! Если слышите, переключитесь на волну 47.21. Повторяю. Волна 47–21. Слышите?»

Убийца поднялась с земли и забралась на водительское место. Присмотрелась к рации. Покрутила несколько тумблеров, перепачканными в крови пальцами. Только помехи. Одни помехи…

СТОП!

— «…да и заберите те бочки, что Папа-Виски откапал. *шшш* Они остались у Натчез…»

Этот голос…

Этот голос она никогда не забудет.

Ее голос.

— «…Л. Отправляем к вам груз, что запрашивали вчера. Встречайте. Уокер. Конец связи.»

♠♠♠♠♠♠♠

Машины вернулись на рассвете.

Montclair, 59 года выпуска — слегка потрепанный за время «службы» — уверенно тащил за собой на буксире Dodge пикап, казавшийся маленькой игрушкой, по сравнению с фрегатоподобным Ford-ом. Пяти с половиной метровый седан величаво остановился у подъезда к особняку на холме, и желтизна фар постепенно угасла с засыпающим двигателем. Феникс провернул ключ в зажигании и взглянул на спящую рядом рыжеволосую девушку. Прислонившись головой к стеклу — она мирно сопела — укрытая Его твидовым пальто. Босс пару секунд поглядел на МакКензи и решив не беспокоить ее сон — выбрался из машины, осторожно прикрыв за Собой дверь. С Ним поздоровался Рассел — худой светловолосый парень — направляясь в сторону смотровой вышки. Смена часового происходила каждые четыре часа. Привычно кивнув парнишки — Босс медленно поднялся по ступеням к двухэтажному дому. Гостиная встретила Его тишиной и пустотой — царившей здесь, уже не мало времени. Сбросил ботинки — оставив их у двери. Стянул с Себя дырявую и окровавленную одежду на ходу — направляясь в ванную. Свернул брюки и рубашку в комок — засунув их в пакет для мусора. Нужно будет сжечь. Оставшись в нижнем белье — долго глядел на отражение в зеркале, висящим над раковиной. Тяжело облокотившись на керамическую раковину и глубоко дыша — опустил голову вниз и сплюнул скопившуюся жижу. Кровавый, внушительный сгусток растекся по белоснежной стенке. По-старчески медленно, Странник забрался в ванну — подставив лицо холодным струям воды. Красная вода сбегала по телу непрерывными потоками — обнажая открытые раны. Спустя долгих полчаса — на дно ванной, звякнули свинцовые огрызки. Одна за другой. Снова и снова. Раны не торопились затягиваться, словно тело позабыло о своих талантах. Или просто устало — опять и опять латать дыры, в этой беспокойной оболочке. Заклеив не до конца затянувшиеся огнестрельные пластырем, найденным здесь же, в шкафчике зеркала — переоделся в чистое, припасенное специально в ванной комнате на такие случае. Поднялся наверх, сильно припадая на правую ногу. Тихо проходя мимо двери Клементины — аккуратно заглянул внутрь. Спит, едва прикрывшись одеялом. Беспокойно. Подрагивая головой. Странник закрыл дверь и добрался до крайней комнаты — битком набитой оружием и книгами. Закрыв дверь на ключ изнутри и медленно прилег на кровать — помогая Себе руками, подтянуть правую ногу. Укрылся с головой и провалился в сон…

♠♠♠♠♠♠♠

Шепот, похожий на ураган. Шепот, но немыслимо громкий. Нечеловеческий голос. Голоса. Они заполнили сознание — вытесняя все помыслы. Страха уже нет. Давно нет. Давно ли? Сколько прошло?

Нисколько.

Здесь нет времени. Времени нет нигде.

«Где» — здесь?

«Почему» — здесь?

Он просил об этом? «Он»? Или это «Я»?

Я…