Четыре канистры на двадцать литров были выгружены из Панды и задняя дверь ее шумно захлопнулась:
— Но вот если ты меня спросишь о доверии… — она посмотрела на сохраняющего молчания Марка, — Ты конечно не спросишь, но все же… Я не думаю, что Странник нам не доверяет.
Аврелий уперто молчит — нахмурив брови.
— Ты вот например не думал, что отец просто так привык? Что у него есть сложности во взаимоотношениях… Прямо как у тебя, засранец ты надутый… — уже тихо добавила Клементина сама себе.
Парень с русыми волосами и темноволосая девушка медленно направляются к ближайшей машине.
— Ну Марк…
— Нормально все. Успокойся.
— Ну а чего ты тогда?
— Просто немного устал.
Участок дороги превращенный в автомобильную свалку растянулся на несколько сот метров. Здесь находилась уйма разновидностей машин: седаны, фургоны, пикапы. Кое-где даже можно было заметить грузовики внушительных размеров. Все эти брошенные транспортные средства — простояли здесь по меньшей мере год. Должно быть люди оставили свои автомобили — спасаясь бегством. Или их заставили это сделать. Да черт его знает… Над причинно-следственными связями — перестали задумываться уже очень давно.
Клементина присела у заднего колеса автомобиля и вскрыла люк бензобака — начав опускать внутрь прозрачный отрезок шланга. Пару раз потянув ртом воздух — Клем поднялась:
— Пусто. Пошли дальше.
Как-то незаметно для самих себя — Аврелий и Клементина, стали называть Странника — «отец». Чаще между собой, конечно. Когда именно Феникс получил такой «нарицательный титул» — они бы точно не сказали. Но за что именно — оба знали прекрасно…
Приблизительно посреди автомобильной пробки — по обеим сторонам шоссе — земля уходит под склон, градусов так под тридцать, образуя овраг. Аврелий осматривается по сторонам — внимательно прислушиваясь к безмятежной тишине вокруг. Легкий ветерок приятно холодит лицо. Вокруг пахнет сыростью и слабым налетом окисления — доносившимся от машин.
Интересно… Кусок металлического дорожного барьера отсутствует… Выломан со стороны шоссе… Похоже что с дороги вылетело что-то крупное…
— Клем! Иди сюда!
Девушка дождалась когда последние капли топлива стекут по резиновой трубке в открытую канистру и подошла к Марку — стоявшему к ней спиной:
— Хм… Ты думаешь там что-то есть?
— Есть только один способ узнать.
Аврелий перелез через ограждение и спустился к перевернутому грузовику-бензовозу, лежавшему на боку в овраге. Обошел вокруг — осмотрев саму цистерну и кабину. Ни каких признаков живых или мертвых. Постучал костяшками пальцев по толстому металлу огромного цилиндрообразного резервуара — и ни черта не услышал…
— Придется вскрывать…
♠♠♠♠♠♠♠
— Ну и что это такое?
Элизабет наблюдает за двумя мужчинами — тянувшими за собой на веревки потрепанный гроб.
— Универсальный сейф! Не видишь что ли? Гробик это…
— Я вижу что это блин гроб… Нам он на черта?
Джон и Кэссиди останавливаются напротив Эл — стоящей на ступенях дома, с небольшой коробкой в руках. Из ящика выглядывают цветные упаковки какой-то съедобной мелочевки. Джонни помог Кэссу распутать веревки на темно-коричневом деревянном ящике. Ирландец нетерпеливыми движениями распахивает крышку и облегченно вздыхает:
— Хвала Морскому Дьяволу! Целые…
Кэссиди хватает одну из бутылок с темной жидкостью внутри двумя руками, и благоговейно прикладывает ее к лицу.
— Господи… — с беспомощным возмущением Элизабет закатывает глаза и отворачивается, зашагав к дому.
Джон осматривает содержимое гроба с внутренней обшивкой в бардовом бархате. Он почти под завязку забит оружием — в основном автоматические образцы. Два металлических ящика для патронов — военного типа. Разнообразные мелкие предметы: солнцезащитные очки — разной формы и расцветки; ножи, несколько часов — карманных на цепочке и наручных. Какие-то фотографии и бумаги; несколько пар обуви — ботинки, туфли и огромные, мягкие домашние тапочки; комплекты одежды — кажется что комплекты… Ну и конечно же картонный ящик с шестью бутылками виски внутри.
— Спать в нем буду! Однозначно!!!
Кэссиди выглядит очень довольным. Улыбается всему миру своими пожелтевшими зубами — стоя перед открытым гробиком, с двумя бутылками виски подмышками. Он победоносно поставил ногу на этот многострадальный ящик.
— Неплохой улов… — Джонни берет в руки один из пистолетов-пулеметов, — И ты это все за утро собрал?
— Тут кое-что мое есть. Барахло в смысле всякое. — Кэсс неоднозначно указал пальцем на предметы, — Кое-что сегодня откопал, да…
— «Твое»? То есть, личные вещи?
— Ну, да.
— Понятно почему Странник тебя одного отпустил.
— Ну Капитан предлагал конечно, со мной сходить, или там взять кого-нибудь… — самодовольная улыбка Кэссиди померкла, и на лице отразилась неподдельная печаль, — …Но я сам должен был…
— Попрощаться?
— Типа того…
— Джентльмены! Есть рабо…
Голос Босса послышался позади, со стороны дома. Феникс быстро приближался к двоим мужчинам. Он хотел было продолжить говорить, но заметив гроб — замолчал и тихонько усмехнулся:
— Оригинально… Так! Есть работа!
Спустившись по ступеням Он подошел ближе к Джонни и Кэссиди:
— Сейчас на связь выходили Аврелий и Клементина. У них полезные находки. Джон — ты отправляешься со Мной. Захвати обмундирование, инструменты и личное оружие.
— Есть Босс. — Джонни спешно удалился.
— Да и бензина прихвати немного… Кэссиди — остаешься тут. Смотреть в оба.
Странник грозно поглядел на бутылки с виски. Кэсс медленно и аккуратно спрятал их за спину.
— Держи себя в руках… Так. Пусть Элизабет следит за эфиром. Ну она в курсе. Разберите оставшиеся припасы — освободите место. Перетащите в одно из пустующих зданий. В Большом Доме уже передвигаться сложно… Так… что еще… — Феникс осмотрелся по сторонам, — …Да! Никуда не уходить. Совсем никуда! Все понятно?
— «Aye-Aye Captain!»
♠♠♠♠♠♠♠
Клементина и Аврелий сидят на крыше Панды и медленно покуривают одну сигару на двоих — «украденную» из запасов Странника сегодня днем, пока Он не видел…
— Слушай… Уже больше часа прошло. Может назад поедим?
— Он же сказал дождаться. Да и потом, ты хочешь обратно? Тебе Элизабет дома сразу работу найдет. Видел, какая она недовольна была, когда Босс нас сюда отправил?
— Ну естественно! Я же ей весь «порядок» сломал! — захохотал Марк, под одобрительную улыбку Клементины, — Я ее вообще с самого начала раздражаю.
— Неее, вот это не правда. Она мне рассказывала о том как вы познакомились. И о том, что именно ты, — Клем ткнула пальцем в Аврелия, — Ходил с недовольной рожей, когда Элизабет и Джонни к вам присоединились.
— И ты ей поверила?
— Босс подтвердил.
— Все против меня… — наигранно грустно протянул Марк. За что получил чувствительный толчок локтем под ребра.
На горизонте шоссе показался грузовой автомобиль. Сидящие на крыше настороженно притихли и потянулись за оружием. Когда небольшая фура белого цвета, с плоской мордой подъехала поближе — из ее окна показалась мужская рука — приветственно машущая нашей парочке.
— Это Джонни…
— Что за машина?
Аврелий и Клем спрыгнули с бронированной Панды на землю и направились к остановившемуся грузовику. Из кабины вылез улыбающийся и очень довольный Джон:
— Ну как? Классная машинка? — он посмеиваясь, похлопал фургон по переднему крылу, — Kenworth!
Марк скептически осмотрел «классную машинку»:
— Ну и нахрена она нам? Нужно было бензин забрать, а не переезд устроить.
— Босс приказал забрать все что можно.
— Где Он сам? — Клем поискала глазами Странника.
Джонни вытащил из кабины фургона ящик с инструментами:
