— Аврелий?
Тихий спокойный голос послышался за спиной.
— Ммм? О, привет Босс…
— Сладкая парочка не дает спать?
— Нее… я сам не могу.
— Я тебе давно говорил, переберись в отдельный домик…
Марк заметил грязный вид отца. Испачканные руки и одежда…
— Ты чего делаешь?
— Пойдем — покажу. — Феникс махнул рукой в сторону штаба, зовя за Собой Аврелия.
Почти в самом центре, будущего общего зала — вырос непонятный каменный постамент, напоминающий саркофаг.
— Ты Себе уже гробницу выкладываешь? — расплылся в улыбке Аврелий, — Не рановато?
— Это — очаг… — гордо заявил Феникс, — Ну, будет. Когда закончу.
— Круто… Хорошая идея. Замечательно будет… Как у какого-нибудь скандинавского ярла в остроге…
— Аврелий… Что тебя беспокоит?
Феникс вперился долгим, пронизывающим взглядом Своих ледяных глаз — в небесно-голубые глаза Марка, что с каждым днем, тускнели все сильнее.
— Я не знаю…
— Знаешь.
Просто сегодня у него разболелось одиночество.
Но он никогда не скажет об этом прямо…
Налетевший поток почти горячего ветра — ласкового прошелся по лицам смотревших друг на друга мужчин.
— Просто… Все что-то делают. Стараются. Работают. А я… — Марк махнул рукой, словно и говорить здесь не о чем.
— Если ты считаешь, что ты бесполезен… Займись делом. Хотя Я так не считаю. Ты сам себя убеждаешь, что от тебя нет толку. Не веришь? Смотри… — Странник резко развернул парня на месте, положив на его плечи здоровенные ладони, — …Вон в том домике — лежат восемь человек. Они живы благодаря тому, что твоя «собирательная» черта характера — не позволяет тебе вернуться на базу с пустыми руками. А твоя упертость: ломает стены, чтобы вытащить нужное оборудование из больниц и госпиталей. В буквальном смысле. А вон там: четыре бензиновых генератора, что ты тащил надрываясь, пока мы с Клем прикрывали тебя огнем. Видишь те теплицы? Кто притащил все это домой? Кто это нашел и припер, хотя был еще сильно слаб после стычки с СБ в Орлеане? У нас есть еда и вода — потому что кое-кто отбил его у «Белой Силы». У нас оружия столько…
— …что не хватает патронов. — невесело улыбнулся Аврелий.
— Марк. Ты — тот кто основал это место. Ты нужен им… А одиночество… оно знаешь… неотъемлемо от жизни. Как когда-то сказал один мудрый человек: «И это пройдет.»
♠♠♠♠♠♠♠
В гостиной гробовая тишина, после слов Босса.
— И это… лучший вариант? — в голосе Элизабет слышится недоверие, — Почему бы просто не напасть на них… как Марк говорил. Босс… Ты и один справишься…
— Проблема в другом. — Клементина поднялась со своего места, — Мы до сих пор не знаем точного месторасположения штаба Борка… и точного количества людей, оборудования… возможно техники…
Девушка приблизилась к отцу и облокотилась о спинку кресла, на котором восседал Босс:
— Каждый допрошенный нами боец «Белой Силы» — давал разные данные… Или они настолько тупы: что просто-напросто не могут ничего запомнить; или, что более вероятно: несвязанные с собой ячейки и отдельные группы — не знают ничего, о главном лагере в Батон-Руж.
— Ну и что? Я все равно не понимаю. — Элизабет угрюмо сложила на груди руки, — Мы знаем, что может Босс. Просто всех перебить, да и все.
— А если у них танки есть?! Чего тогда делать будем? Я знаю что говорил… но Босс меня убедил, что это глупо… — обратившись к Эл, Аврелий потупил взгляд.
— Так! Не отвлекаемся! — скомандовала Клем, — Внедрение в ряды «Белой Силы» позволит нам узнать о их ресурсах, о их точном количестве. Выясним больше о нефтеперерабатывающем заводе. Если сможем отрезать СБ от завода — они потеряют значительную часть влияния…
— А почему бы не попробовать дипломатию?
Все повернулись к Джонни. Молчавший все время мужчина — неожиданно заговорил весьма деловито:
— Не, серьезно. Итальянцы же как-то с ними уживались. Мы не сможем что ли?
— Сможем. Если будем производить какие-нибудь ресурсы. Как поселения поменьше делают. Платить дань. Еженедельно. Ну а раз мы ничего не производим — значит представляем ценность в качестве живого товара. Рабочей силы. Ключевое слово: «РАБ-очей». Хочешь такую жизнь? Под предводительством мистера Борка? Я — нет. Да и «Лупару» они не трогали только потому, что сил набирались… — Марк принялся подкреплять свои рассуждения ходьбой по гостиной. На третьем круге вокруг собравшихся — резко остановился и прикурил: —…А теперь, мы им еще и помогли… Просто… вы не видели, что бойцы Борка сделали с Французским Кварталом. И с лупарцами… А мы им хлопот столько доставили, что они с радостью украсят свои стены нашими головами… Почему до сих пор не напали, не понимаю… — тихо пробубнил Аврелий себе под нос.
— Может тогда не следовало, нападать на их конвои?
— Какое дельное замечание Элизабет! Спасибо! И как мы сразу об этом не подумали!
— Марк…
— Они уже все самое необходимое растащили!
— Марк! Успокойся! — Клементина значительно повысила голос. На ее вскрик — донеслось недовольное урчание Зеда у ног Нэнси. — Ты не помогаешь. Успокойся и сядь. Мы все прекрасно знаем о причинах… И о том, что они нас в скором времени уничтожат, если ничего не сделать…
— Может они собирают побольше людей? Ну… для атаки? И раз мы периодически «выкашиваем» конвои и отряды разведки — у СБ не хватает людей? — Джон рассуждал вслух, — Или они до сих пор — не знают где мы.
Разговору в гостиной особняка — вторил тихий бубнешь Кэсса: с энтузиазмом о чем-то рассказывающей, рядом сидящей Нэнси.
— Кэсс…
Элизабет — находившаяся позади дивана на котором сидели двое перешептывающихся — легонько толкнула ирландца, чтобы тот умолк. Кэссиди даже не обернулся — только отмахнулся.
— Но ведь уроды что избили нашего дорого ирландца — знали, где наша база. — Аврелий затянулся и протяжно выдохнул сигаретный дым: — Может Джон и прав… Набирают побольше стволов.
— Но это глупо! Что ты сможешь сделать один?
— Спасибо Элизабет… Твоя вера в меня — внушает оптимизма.
— Мы не можем пойти в лобовую атаку. Главной задачей Марка — является саботаж…
Клементина подавленно понизила голос. Обрекая брата практически на самоубийственное задание… да… Слишком много неизвестных факторов. Босс поддержал. И Марк воспринял эту идею с большим энтузиазмом, но…
— …и Он такой: Видишь, как все хорошо получается при небольшом насилии?" А девчонка ему: «Может, усилии?» Он на нее посмотрел так важно, серьезно. Ну как Он умеет. И отвечает с каменным лицом: «Нет.» — Кэссиди захохотал, прихлопывая себя по коленке.
— Кэсс! Ты отстанешь от Нэнси или нет?! Сосредоточься! — Клементина начинала терять терпение.
Кэссиди выпрямился и прочистив горло — принял важный вид:
— Все. Все. Я весь превратился во внимание.
На него невозможно было смотреть без улыбки. Да и злиться на него, ну никак не получалось.
— А как устранение мистера Борка поможет делу? — Нэнси откинулась на спинку дивана и положила одну ногу на другую.
— Блядь, вы издеваетесь? Клем с Боссом вам уже все разжевали!
Кэссиди поднял руку как прилежный ученик:
— А я тоже нихрена не понял… Мы должны прикончить главного, но остальных трогать не нужно? И какой смысл? Его место займет кто-нибудь другой…
— Не совсем так, господин Боцман… — лицо Феникса осветила зажженная спичка, — Наша главная задача сделать так, чтобы СБ потеряло контроль над регионом.
Маленький огонек «лизал» обуглившийся кончик, уже однажды прикуренной сигары.
— Далее, цель проста: место главного в «Белой Силе» — должен занять человек… ну, скажем… с соответствующими взглядами. — Странник выпустил в воздух клубы плотного, сизого дыма.
— Ага… Все равно не догнал. Где нам взять такого человека?
— Хороший вопрос. Как только Аврелий внедриться в ряды СБ — начнет… как ты это назвала? — Феникс обернулся к Клементине.
— «Агентурную работу». — констатировала зеленоглазая с серьезным видом. Но голос все же дрогнул. Осознание своих действий и их последствий — било довольно больно.
