— ♪"It’s more than a feeling…"

"…More than a feeling"♫

"When I hear that old song they used to play…"♪

"…More than a feeling"♬

♪"I begin dreaming…«

Повторяющаяся снова и снова. Вот мелодия смолкала — и заводилась по новой — накрепко заседая, где-то в глубинах подсознания. И сколько времени продолжалось все это — она не знала. Песня слилась в один единый, непрерывный поток — а езда в багажнике превратилась в своеобразную колыбель: покачивающуюся из стороны в сторону…

Дверца багажника распахнулась и в лицо ударил прохладный ночной воздух. Изнутри виднелось темно-синее небо, с черно-серыми полосами облаков. Кое-где, застенчиво пробивались мелкие огоньки звезд. Она даже ожидала, что ее вытащат из багажника, но похоже, в подобной чести ей отказали. Пришлось выбираться самой.

Возвышенность холма или нечто подобное. Равнина с редкими деревьями — расстилающаяся внизу. Безграничные поля вокруг. Трасса — уходившая куда-то вниз. И ни единой живой души вокруг, на сотни и сотни миль. Холодный воздух напомнил о себе неприятным и пронизывающим потоком ветра — растрепавшим, и без того спутанные и грязные волосы. Осмотревшись по сторонам — Мак испуганно замерла, увидев близ дороги одинокое деревце. Под ним, стояла маленькая скамья, на которой сидел Он…

Выхватить пистолет? Патроны еще остались…

Бежать? Возможно удастся скрыться…

Постояв так несколько мучительных минут, переминаясь с ноги на ногу и крутя головой — в какой-то нелепой надежде, что пустота и тишина дадут ей подсказку как лучше поступить — МакКензи все же не таясь приблизилась к Нему и медленно, не смотря в Его сторону, присела рядом.

— Холодно здесь… — поежилась девушка.

С отсутствующим взглядом, устремленным куда-то в даль, с слегка наклоненной головой в бок, Странник молча протянул ей Свое пальто — по-сиротски висевшее на спинке скамьи — даже не взглянув на рыжеволосую. Мак осторожно приняла одежду и набросила себе на плечи.

Молчали.

Наверное долго.

Вопросы, как таковые: отошли на второй план, если не на третий — уступая место покою.

— Я… я вот не знаю… зачем Я здесь. Совершенно не представляю. С момента как Я пришел в себя — прошло уже немало времени. Все оказалось другим… Не привыкший к… длительному нахождению рядом с живыми, да просто не зная, как нужно себя вести — когда живешь «людской жизнью»… Думал, что чувства и эмоции — подарят некое ощущение свободы… или независимости. Ощущение, что ты не просто «оружие»… Оказалось, быть «оружием» — значительно проще. Осознаешь свою цель; свое предназначение. Знаешь, какой будет конец… и не чувствуешь ничего…

Странник поднял пачку сигарет, лежащую рядом и неторопливо прикурил одну — выпустив облако дыма, унесенное ветром.

— …Всегда была некая «цель». Это оставалось неизменным… Я помню, практически каждое сражение, каждую войну… Большинство — никогда не затягивались надолго… Крупные воины или локальные конфликты, как их называют в книжках по истории — затягивались на года. Иногда. Но Я всегда уходил — понимая и осознавая, что выполнил свою роль. Но на войне, Ты не придаешь значение смерти… А теперь? Теперь Я вынужден смотреть на то, на что были обречены смотреть все смертные. Гибель тех, кого ты любил, кому верил или кому доверял. И вроде даже не должен об этом Я беспокоится… Но чем дольше находишься среди живых — тем сильнее…

— К ним привязываешься?

— Да. «Привязываешься.»

Сигарета истлела в губах Феникса, и пепел упал на Его брюки. Он смахнул с ноги остатки сигареты и потянулся за новой.

— Ты… Ты говоришь мне это… потому что… потому что я не жилец, да?

— А ты хочешь умереть?

— Я не знаю… я заслуживаю смерти…

— Нет ничего общего с тем что человек заслуживает и что получает… Я как никто другой в этом мире заслуживаю смерти. Но Я обречен существовать.

— …Не «жить»?

— Не знаю что такое «жизнь». Я позабыл это слово… не знаю что оно должно означать. Вот и «сбегаю» периодически — от всех и вся… Один побыть.

— А как же те, что окружают Тебя?

— …Когда встретил одного человека… с порванной в лоскуты душой… подумал, что смогу что-то поменять. Обрек его на боль и страдание… А он все больше начинал становится похожим на Меня… Потом вспомнил то, что вспоминать был не должен. Нашел душу — связанную со Мной. Долгое время считал, что именно поиски — были новой целью. Оказалось… «цель» всегда одна и та же. «Уничтожить». Но уничтожить ее — Я не могу…

— Клем…

— Да… Она слишком сильно связанна со Мной. Но Я не знаю почему. И точно так же: все больше становится похожа на Меня… а это ни к чему хорошему не ведет…

— Значит, Ты поступил… как… ну «здравомыслящий человек»? Принял решение. Сделал Свой выбор. Правильно?

— Молодец… Не все мозги растеряла…

— Хм… да уж скорее «продала».

— И чем они тебя купили?

— Ну, сначала… Обычное укрытие. Еда и безопасное место — то что все искали… Да и не Братство это было. Так — мелкое поселение. Группа людей, к которой я… «прибилась»… И вот именно главарь того поселения, где я обитала со своей… подругой… «отметил» мои способности. И порекомендовал меня Братству. Несколько несложных заказов. Не так давно, все сводилось к умерщвлению зомби и поиска припасов…

— Форд говорил, что ты в Братстве не состояла.

— Так Ты слышал? Да. Так и есть… Когда пошли «дела» по поиску и устранению живых — я отказалась. Тогда они взяли Анжелику… ну мою…

— Я понял.

— …И дальше — все как по маслу. «Делаешь, что говорят — она живет.» Как и когда она погибла — я так и не узнала. Думаю, что они сами ее…

— Почему тогда не ушла?

— А смысл? В новой жизни я стала неплохим наемником. А у Братства — были лучшие контракты… Да и за пределы Теннеси — я почти никогда не выбиралась…

МакКензи передернула плечами:

— Когда Ты показал мне тот блокнот… Не сказать, что я не догадывалась. Утешала себя тем, что возможно так будет лучше. Затыкала совесть, чтобы не особо возмущалась. «Выживание». Идеальное оправдание, да? Разрозненные лагеря выживших рано или поздно стали бы воевать друг с другом. Почему бы и не дать власть в одни руки?

— Ты ни черта не умеешь разбираться в людях.

— Ха. Удивил…

— Вот только Братство не собиралось оставлять неугодных. То есть, практически всех. Ты давно была в Теннеси? Когда Я был там, то видел собственными глазами поселения уничтоженные Братством. С применением химического оружия. Земля была выжжена. Вода отравлена. И так на большей части штата… Оно им кстати досталось от Большого Брата — в лице бывших военных.

— Жнецов?

— Да. Знаешь о них?

— Все знают… Жнецов вроде нет на Востоке…

— Это потому что здесь «зиги» заправляют. Еще СБ были, но этих уже нет.

— Знала я этих психопатов… Мет их возила, в Джекстаун.

— Вояки хотели заключить союз и с «Белой Силой». Но что-то у них там не срослось.

— Подожди… Это твои люди СБ уничтожили?

— Не совсем так. Они сами себя перегрызли. Мы только немного помогли… Но из-за «вывода из игры по разделу мира» СБшников: дорога в Луизиану стала открыта.

— Для Братства и Жнецов.

— Продолжай в том же духе, и мы обязательно поладим.

— …А мы еще не ладим?

— Ты думала, что Я привез тебя сюда убивать.

— Да я до сих пор так думаю.

Странник посмотрел в медовые глаза напротив — глядевшие на Него в упор. Аккуратно поднял руку и вытащил из ее огненных волос, особо крупную щепку.

— Тебя не пугает все то что ты увидела? И услышала? — Он заинтересованно посмотрел МакКензи в лицо.

— Я еще… я не знаю…

Босс отвернулся. Положив локти на спинку скамьи — Он вытянул вперед ноги, и с глубоким выдохом, запрокинул голову назад.

— Зачем сейчас к ним поехала?

— Думала… думала, попробовать… договориться, что ли? — неловко призналась Рыжая, понуро опустив голову.