Улыбка мелькнула в уголках её рта, затем выражение лица снова стало серьёзным. "Ты правда думаешь, что сможешь ... прикоснуться без..."

"Я проделала долгий путь и чувствую уверенность, что прямо сейчас могу коснуться твоей руки и при этом не потерять контроль, и со временем ты тоже научишься доверять мне. Я готова ждать столько, сколько потребуется".

Она опустила взгляд на свою руку, лежащую на коленях. Я задержала дыхание, когда она медленно подняла её. Она смотрела мне в глаза, когда я повторила жест. Наши руки находились на расстоянии дыхания, и я чувствовала тепло её ладони.

Если бы год назад кто-то сказал мне, что я буду сидеть в своей машине и ждать, когда женщина просто коснётся меня рукой, я бы рассмеялась. Но в тот момент я больше всего на свете хотела почувствовать её руку на своей. Джейд медленно позволила своей ладони упереться в мою. Я улыбнулась, почувствовав, как её пальцы обхватывают тыльную сторону моей ладони. Некоторое время мы просто сидели, глядя друг на друга, пока она не отпустила меня.

"Спасибо," – сказала я со вздохом.

"На чём ты сосредоточилась, чтобы занять свой ум?"

"На твоих глазах и мягкости твоей кожи".

Она вылезла из машины и наклонилась к окну. "Я думаю, что... это было слаще, чем поцелуй".

А потом она исчезла.

"Я думала, ты не хотела держать меня за руку".

"Я люблю тебя, но ты права". Крепко сжимая её руку в своей, я тащила Миранду за собой, пока мы пополняли мои полки.

"Я не могу поверить, что она настолько тебе доверяет, чтобы дотронуться до тебя на первом свидании," – серьёзно сказала Миранда.

Я выпрямилась и улыбнулась. "Это звучит так... старомодно".

"Но это колоссальный шаг вперёд для вас с Джейд, – Миранда почесала шею свободной рукой. – Я целый день задавалась вопросом, на что это было бы похоже, если бы у Марти были твои способности. С тех пор, как ты рассказала ей свой секрет, мы были действительно откровенны друг с другом. Интересно, если бы она могла делать то, что делаешь ты, что бы она смогла вытащить из моей головы и что об этом подумала. Она бы разочаровалась во мне, зная, что я жульничала на экзамене по технике неотложной помощи?"

"Ты это сделала?"

Миранда медленно кивнула. "Кто-то дал мне старую копию письменной части теста, и я использовала её в качестве шпаргалки. Это жульничество".

"Ну, это ведь был не сам тест".

"Рассуждай как хочешь, но в своём сердце я считаю это обманом".

Я покачала головой. "На протяжении всего курса у тебя были прекрасные результаты. Ты могла бы пройти этот тест с закрытыми глазами".

Миранда подняла свободную руку и опустила ее. "Элементарный страх. В любом случае, я считаю, что тебе придётся быть очень осторожной, чтобы завоевать доверие Джейд. Из того, что ты рассказала мне о вашем свидании, выходит, она сделала большой шаг".

"Да, – сказала я, кивнув. – Она сказала, что это было слаще поцелуя. Так и было. Обычно, на втором свидании я уже оказывалась в постели. Я потеряла то чувство восторга от ощущения её руки в моей, – я шагнула в сторону подсобного помещения, и Миранда упёрлась ногами. Я обернулась, когда она не сдвинулась с места. – Что?"

"Не думаю, что когда-либо видела тебя такой. Это прозвучит банально, но ты как будто светишься".

"Теперь ты меня смущаешь". Я тряхнула рукой, пытаясь освободиться, но Миранда крепче сжала хватку.

"Ты такая милая," – сказала она со смехом.

"Не стесняйся, продолжай издеваться".

Она потянула свой телефон из кармана. "Я собираюсь сделать снимок".

"Отпусти меня". Я повернула руку, рывком её освобождая, и бросилась наутёк.

Миранда преследовала меня через весь магазин с криками: "Не шевелись!".

Смеясь, как сумасшедшая, я столкнулась лицом к лицу с Джейд. Она перевела взгляд с меня на Миранду, которая всё ещё смотрела на неё через видоискатель. "Попозируй для меня, маленький неразлучник. Ты знаешь, что хочешь ... э-э, привет, Джейд".

"Привет, Миранда, – сказала она с весёлой улыбкой. – Я не помешала обучению?"

"Нет, она готовится к выпуску, и я хотела сделать её фотографию".

Я засунула руки в задние карманы джинсов, чтобы противостоять соблазну прикоснуться к ней. "На самом деле, ты просто спасла меня. Как тебе удалось сбежать из спортзала?"

"Один из моих клиентов не пришёл, так что у меня образовался короткий перерыв на обед. Я хотела купить пару этих рыболовных сетей для моих ракушек".

"О, они здесь, пойдём посмотрим, – она прошла за мной к полке, и я вытащила несколько штук. – Некоторые цветные, а другие нет. Те, на мой взгляд, выглядят более реалистичными".

"Эй," – сказала Миранда, заставляя меня и Джейд посмотреть на неё. Я услышала звук затвора камеры её телефона, когда она сделала фотографию. "Я пришлю вам копию, – я бросила на Миранду свирепый взгляд, и она развернулась и пошла в сторону прилавка. – Такая милая картинка".

Джейд оглянулась на меня, и я закатила глаза. "Она сумасшедшая. Это одна из причин, почему я её люблю".

Джейд рассмеялась и указала на одну из сетей в моих руках. "Я думаю, мне нравятся те, что без цвета. Я возьму две, но я за них заплачу".

Я понизила голос, чтобы Миранда не услышала и воздержалась от комментариев. "Раз уж мы встречаемся, это мой подарок".

"Если ты так к этому относишься, я хочу то плетёное кресло в углу," – тихо сказала Джейд с улыбкой.

"Оно твоё. Я попрошу Миранду загрузить его в багажник твоего грузовика".

"Я пошутила".

"Ты должна сказать, что хочешь подходящий диван, – крикнула Миранда. – Но грузить его придётся всем троим".

Джейд громко рассмеялась. "Только сети, и я загружу их сама".

"Я знаю, что ты всегда голодна. Хочешь пройтись и перекусить?" – спросила я.

"Я не могу, – Джейд посмотрела на часы. – Я бы с удовольствием, но не могу задерживаться".

"Как насчет еды на вынос? Она два дня заставляла меня есть запеканку, которая была в её холодильнике. Я хочу от неё избавиться. Слава Богу, завтра я возвращаюсь на работу," – крикнула Миранда снова.

Я наклонилась ближе к Джейд, но не прикоснулась к ней. "Я бы не поступила так с тобой".

"Ты достала меня, Слоан," – сказала Миранда.

"Да заткнись ты уже, – я снова посмотрела на Джейд. – Утром я сделала свежий салат из курицы. Две бездомные кошки доели остатки запеканки. Хочешь сэндвич, чтобы съесть его по пути назад?"

"Если ты настаиваешь".

"Конечно, настаиваю". Не было ничего естественнее, чем протянуть ей руку. Когда она заколебалась, я поняла, что натворила. Я попыталась отдёрнуть руку, когда она её схватила. "Спасибо за доверие," – сказала я с улыбкой, и она улыбнулась мне в ответ.

Когда мы завернули за угол, Миранда даже рот открыла от изумления и хлопнула в ладоши. "О, ты сегодня действительно выпускница".

"Пошли, у меня есть куриный салат," – сказала я ей с улыбкой. Она отставала от нас всего на шаг.

Я отправила Джейд на работу с сэндвичем, чипсами и бутылкой воды. Она была в восторге, и я тоже.

"Не могу поверить, что ты держала её за руку, и она это позволяла!" – воскликнула Миранда.

"Я тоже".

Мы прыгали по кухне как двое малышей, которым только что объявили, что их везут в Диснейленд.

Миранда потёрла лицо обеими руками. "Это стоило того, что ты всё утро держала меня за руку. Теперь следующий шаг – поцелуй".