Очень хотелось бы узнать, когда это у НАС появились НАШИ планы. Но мы уже тронулись с места и погружение в объятия пустыни началось. Амирхан был в своей стихии. Я это сразу почувствовала. Если верблюжьи бега были ему не близки, то он и вел себя сдержано. Оставался в рамках необходимого. Это Хасану крышу рвало, уж очень он хотел тогда выиграть.

Наш внедорожник ехал еще за двумя. Я видела, как из-под шин соседних машин вырывались облака песка. Выкручивая руль, Амирхан взбирался всё на новые и новые барханы, затем съезжал с них, делая весьма опасные, но завораживающее манёвры. У меня сердце стучало как у испуганного кролика. Было и страшно, и захватывающе. Какая там вода! Какое там палящее солнце! Мой взгляд был намертво прикован к дороге.

— Нас обгоняют! — вырвалось из меня досадное, когда я увидела еще один внедорожник. — Кажется, мы одни из последних! — мне почему-то ну очень не хотелось мириться с таким положением вещей.

— Не унывай, газель, — ободряюще произнес Амирхан и надел очки. — Всему свое время. Пусть думают, что они первые. Я эти дороги с детства знаю. Знаю, где может поджидать опасность, — он резко свернул влево. Нас немного тряхнуло, но мы тут же поднялись на следующий бархан.

Мы словно плыли по волнам. Это лишь на первый взгляд может показаться, что пустыня — неживая и скучная. Но это не так. Она была окутана такой невероятно мощной энергетикой, что дух захватывало.

Амирхан выкрутил руль, мы накренились, но тут же выровнялись. Я вцепилась пальцами в колени. Адреналин жег вены, а Амирхан улыбался.

— Не бойся. Ты же со мной. Сейчас мы вырвемся вперед.

— А как эти гонки помогают решению дел? — спросила я, когда мы оставили позади два внедорожника.

— Запомни — большинство выгодных сделок совершаются именно в неформальной обстановке, — серьезным тоном ответил Амирхан. — Никто не станет сидеть в кабинетах и целый день обсуждать все детали. После такой процедуры все стороны сделки просто возненавидят друг друга.

Амирхан снова выкрутил руль, а мой взгляд задержался на ладони Амирхана. Наша дорога была извилистой и усыпанной барханами. Но Амирхан так легко и непринужденно справлялся с управлением внедорожника, будто чувствовал его на каком-то неизвестном мне уровне. И эта ладонь, лениво порхающая над рулём. Всё-таки внедорожник был огромным и мне казалось, что такой громадиной сложно управлять. Но, похоже, Амирхан знал как с ней нужно правильно дружить.

Когда мы обогнали всех, кто был впереди, наш внедорожник ускорился.

— Я думаю, что мы уже достаточно оторвались, — я обернулась и посмотрел назад.

Амирхан ничего не ответил. Внедорожник продолжал нас уносить всё дальше и дальше в пустыню. Удивительно, но паники я не ощутила. Возможно, это связано с тем, что Амирхан выглядел расслабленным и уверенным.

Раскаленный белый солнечный диск неустанно следовал за нами. В машине было прохладно, преимущественно в моей части. На водительском месте температура была чуть выше. Я это поняла, когда мы резко остановились и я, отстегнув ремень, приблизилась к Амирхану.

— Ты действительно боишься заболеть? — спросила я, хотя вообще-то хотела поинтересоваться, почему мы стали.

— Я же уже отвечал, — Амирхан повернулся ко мне.

— Думала, что ты шутишь.

— Мне нельзя холодное и нельзя застужать уши. Поэтому только теплая вода и микроклимат в машине разный. Для пассажира — одни, для водителя — другой.

— Извини. Я не знала, — я села на свое место. — А почему мы стали?

— Кажется, двигатель заглох, — спокойно ответил Амирхан и снял очки.

— Как заглох? — встревожено переспросила я.

Я ничего не понимала в машинах, поэтому диапазон мой фантазии был бескрайним. За несколько секунд я уже успела себе представить всё: нашу смерть от обезвоживания; смерть от укуса змеи или скорпиона. Но я быстро взяла себя в руки и запретила разводить панику. Очевидно, что Амирхан мог предусмотреть этот момент, поэтому запасной план у него точно должен быть.

— Песок, — кратко ответил Амирхан и вышел из машины.

Открыв капот, он что-то долго рассматривал, затем вернулся за руль.

— Ну что? — стараясь сохранять спокойствие, спросила я.

— Глухо.

Меня поразило то, что Амирхан не спешил начинать злиться или суетиться. Но в мои-то планы не входило помереть среди пустыни рядом именно с этим мужчиной. Я домой еще хочу вернуться.

— И… Что? Что нам теперь делать? — у меня от страха мгновенно пересохло во рту.

— Ждать, когда за нами приедут.

— Но как долго? Мы далеко ведь уехали.

— Не паникуй, — мягко произнес Амирхан и достал из небольшого холодильника, что был встроен в подлокотник, бутылку воды. — Всё будет в норме. Такое временами случается.

Я взяла бутылку. Ее прохлада приятно обволокла мои пальцы. Глоток. Еще один. Еще. И еще, чтобы погасить панику.

— А тут водятся скорпионы? — вдруг спросила я, закрыв бутылку.

— Водятся.

— Чёрт, — простонала я.

— Ничего страшного в этом нет. Просто не выходи из машины, — Амирхан достал из бардачка телефон. — Связи нет. Похоже, мы можем здесь пробыть чуть дольше, чем я планировал.

Я снова открыла бутылку и судорожно сделала еще несколько глотков. Главное — не паниковать.

Я перелезла на переднее сидение и сняла платок. Машина всё еще не откликалась на манипуляции Амирхана. А апельсиновый раскалённый диск солнца продолжал бесшумно и лениво плавить воздух. Если хорошенько приглядеться, было видно, как он колеблется над песком, будто языки прозрачного пламени.

— Где страшней умирать: в открытом океане или в пустыне? — шепотом спросила я и сбросив сандалии, притянула колени к груди.

— Откуда в тебе этот пессимизм, Виктория? — Амирхан улыбнулся и облокотился об руль. — Никто не умрет. За нами приедут. Просто нужно немного подождать. Аккумулятор в порядке, поэтому вся начинка в этом гиганте исправно работает.

— Мы не будем первыми, — немного помолчав, отметила я словно мне было не всё равно на эту дурацкую мужскую прихоть помериться, у кого больше член.

— И наплевать. Я постоянно приезжаю первым. Пора уступить место кому-то другому, — Амирхан расслабленно откинулся на спинку водительского сидения и повернул голову в мою сторону. — Знаешь, а тебе идет черный. На его фоне твои волосы кажутся еще насыщенней, а кожа — аристократически бледной.

— Во-первых, ни черта она не аристократическая. На плечах и на груди у меня есть веснушки. А еще на носу. А, во-вторых, не нужно вот этого всего, — пробурчала я и аккуратно сложила на коленях платок.

— Чего «этого»?

— Слов твоих этих. Про волосы и кожу.

— Я говорю то, что вижу.

— Нет. Ты делаешь комплименты. Пытаешься расположить к себе. А мне это не нужно, — я выпрямилась.

— Перестань, — Амирхан улыбнулся и отвернулся к лобовому стеклу. — Я недавно был в тебе. И в этот раз между нами всё произошло иначе. Тебе и мне было хорошо. Твой огонь умеет быть ласковым и согревающим.

Я уже хотела выдавить какой-нибудь едкий ответ, но вовремя прикусила язык. У меня теперь другая тактика. Другая! Не забывай, Вика. Иначе всё пропало. Нужно найти срочно какую-нибудь другую тему для разговора. Говорить о том, что произошло прошлой ночью я не хотела. Мне было стыдно за то, что я испытала удовольствие с этим мужчиной. Это неправильно. Я не должна позволять такому случаться. Но между нами и впрямь всё было иначе.

— Ты говорил, что с детства знаешь здесь всё. Откуда?

— С отцом часто бывал на различных неформальных встречах. Да и на деловых тоже.

— Я бы давно уже спеклась на солнце, если бы меня в детстве таскали по пустыням.

— Я люблю тепло и ненавижу холод. Снег, мороз выбивают меня из колеи, — Амирхан снова повернул голову ко мне. — А ты? Какую погоду предпочитаешь ты, Виктория?

— Зиму. Однозначно зиму и мороз. Но не крепкий. Умеренный такой. Чтобы и погулять можно было, похрустеть снегом, но при этом не окоченеть. Еще люблю на коньках кататься. У нас в центре города есть замечательный каток.