В определенной степени я большую часть времени жила на автопилоте. Занималась рутиной, работой, концентрируясь на сегодняшнем дне, и не заглядывая наперед. Наташа на новогоднем корпоративе пыталась свести меня с одним фотографом, который периодически работал на нашу редакцию. Но я наотрез отказалась, хотя парень был вежлив и приятен в общении. Мне не хотелось никаких отношений, потому что я всё еще чётко ощущала, что окончательно не оправилась после предыдущих.

Машина плавно остановилась у моего дома. Я расплатилась и вышла на улицу. Снег под ногами задорно хрустел и переливался в свете фонарей. Когда такси плавно отъехало назад, я увидела высокую фигуру у подъезда. Она была облачена в теплое серое пальто с пышным меховым воротником. На голове шапка. Тоже меховая.

Меня это немного даже рассмешило. Да, на улице мороз, но не больше пяти градусов. А с отсутствием ветра — это вообще мелочь. Но силуэт был так плотно закутан, будто собирался на Северный полюс. Мой взгляд скользнул к рукам, спрятанным в кожаных перчатках.

Приблизившись к «полярнику», я резко затормозила, будто получила крепкий удар по дых. Очертания фигуры показались мне до боли знакомыми. Кажется, я начала сходить с ума. Жизнь на «автопилоте» дала свои сумасшедшие плоды.

«Полярник», будто почувствовав меня, обернулся. Я не поверила собственным глазам. Всерьез решила, что они меня обманывают.

— Амирхан, — выдохнула я и это имя маленьким облачком растворилось в темном спокойном вечернем небе.

Он несколько секунд неотрывно смотрел на меня, будто и сам не верил, что увидит. Нос красный. Глаза блестят. Было до одури странно видеть его в зимнем антураже. Это казалось мне таким противоестественным сочетанием. Что вполне логично, учитывая хроническую нелюбовь Амирхана к холоду.

— Вика, — он сделал шаг ко мне, а я, не отдавая себе отчета, отступила на шаг назад.

Немного приглушенный голос Амирхана, будто активизировал во мне все те воспоминания, что ярким отпечатком застыли в моей памяти. Они закружились, заплясали, временно возвращая меня в прошлое лето.

— Как ты меня нашел? — задала я вполне резонный вопрос, когда мысли немного поутихли.

— Запомнил твой адрес. Провел маленькое расследование. Я послал тебе на работу цветы.

Быстро соображая, я вспомнила те две шикарные корзины с цветами. Необычный выбор. Символизм. Это же так в духе Амирхана.

— И что ты здесь делаешь? — задала я следующий вопрос, ощущая, что внутри меня начинает образовываться такой же хаос, какой творился сейчас в спальне.

— К тебе приехал, — Амирхан больше не предпринял попытку приблизиться, но взгляд намертво прирос ко мне.

— Это лишнее. Я не гостеприимная хозяйка, — я почти физически ощутила, как показались мои «колючки».

— Мы можем поговорить и здесь, — Амирхан сунул руки в карманы пальто. Замёрз.

— Нет, — я отрицательно качнула головой.

Взгляд Амирхана пусть и был прикован ко мне, но я в нем не сумела разглядеть былую уверенность, не было и самодовольства. Амирхан показался мне потерянным, но, кажется, он всячески пытался это скрыть.

— Назначь время и место.

— Через сто лет. В полдень. На Марсе.

— Запомнил. Буду там. И тогда ты точно не избежишь нашего разговора, — Амирхан ответил с такой серьёзностью, что мне показалось, будто он совсем не понял моей шутки.

— Мне пора, — я осторожно обошла Амирхана и направилась к железным дверям подъезда.

— Ты просто уйдешь? — прозвучало без претензий и недовольства. Скорей так, словно Амирхан сам не верил в происходящее.

— Да. Ты, похоже, плохо меня знаешь. Цветы и твой неожиданный приезд ничего не изменят. И не стой на морозе долго. Иначе точно заболеешь, — я открыла подъездную дверь и скрылась в полутьме лестничной площадки.

— Ты здесь или витаешь где-то в облаках? — Наташа щелкнула пальцами у меня перед лицом и улыбнувшись, сделала затяжку.

Я стояла с подругой в курилке. До начала рабочего дня оставалось еще ровно десять минут. У меня в руке всё еще дымился бумажный стаканчик с кофе из нашего автомата. Тщетно пытаясь привести свои мысли в порядок, я всё глубже увязала в их хаотичном танце.

Появление Амирхана шокировало меня. Я не думала о том, что он способен на такое. В том смысле, что разыщет меня. Захотелось вернуть свой подарок? Или просто скучно стало? Вихрь мыслей отнес меня на час назад, когда я выходила из дома.

Амирхан уже стоял у подъезда. Неподалеку была припаркована его машина. Людей вокруг почти не было. Рано еще. Ночная полутьма только-только отступила. Видеть Амирхана здесь, в окружении снега и обычных пятиэтажек-хрущевок, было всё еще дико странно. Его дорогое пальто с шикарным меховым воротником невероятно сильно контрастировало на фоне заметной бедности.

— Ты здесь ночевал? — равнодушно спросила я, а взгляд так и забегал по лицу Амирхана, выискивая признаки недосыпа или высокой температуры.

— Нет, — спокойно ответил он. — Только что приехал.

— Сто лет еще не прошло, — я крепче сжала лямку своей сумки.

Я прекрасно понимала, что мой упертый ядовитый характер так еще заноза в моей же собственной заднице. С детства такой была. Наверное, поэтому у меня всегда было очень мало друзей. К мальчикам иногда задиралась во дворе, потом к Тосе их родители приходили, жаловались.

Несмотря на то, что я всё еще испытывала что-то к Амирхану, забыть прошлое не могла. Моя бы воля, я быстро и жестко расправилась со своими чувствами к этому мужчине. Но не всё в нашей власти. Прошло уже столько времени, я нашла миллион аргументов, почему не должна думать об Амирхане. И всё бесполезно. Вот что он со мной сделал? Проклял что ли?

— Вик, — устало произнес он. — Давай поговорим серьезно, хорошо?

— Жену тоже свою сюда привез? Любимого дядюшку? — я почти чувствовала, как яд течет по моим венам. Хотелось задеть так сильно, чтобы Амирхан наконец понял, что нельзя со мной играться. Это жестоко и невыносимо больно. — Наследника уже сделал? Или Су тоже сидит на противозачаточных? Хотя, можешь не отвечать. Вряд ли ты бы ей сказал всё то, что говорил мне.

— Нет никакой жены, — раздражено произнес Амирхан. — И Хасана здесь тоже нет.

— Как жаль, — я деланно огорчилась. — Извини, но мне пора на работу.

— Могу тебя подвезти, — Амирхан поправил свой воротник и спрятал руки в карманах пальто.

— Спасибо. Я уж как-нибудь своими силами.

— Во сколько ты заканчиваешь? Я тебя встречу. Можем съездить куда-нибудь, поужинать и заодно поговорить, — Амирхан был спокоен и таким же спокойным тоном предлагал мне варианты нашей встречи.

— Ты издеваешься? — я нервно хохотнула.

— Нет, — абсолютно серьезно ответил Амирхан.

— А мне кажется, что именно издеваешься. Опять врываешься в мою жизнь, движимый своими эгоистичным целями. И ничего больше тебя не волнует. Ты так ничего и не понял, Амирхан, — я прошла вперед и даже не успела переступить бордюр, потому что Амирхан взял меня за плечи и развернул к себе.

— Тебе нравится меня унижать? Мстишь мне, да? Я это заслужил, но дай мне… нам шанс. Дай возможность просто поговорить, — взгляд зелено-карих глаз лихорадочно блестел, немного красный кончик носа так невовремя меня рассмешил, но я сдержала улыбку.

Да, я мстила. Мелочно, смехотворно и возможно даже гадко. Мстила за то, что всё между нами началось вот таким чудовищным образом. За то, что несмотря на увещевания здравого смысла, боялась, как бы Амирхан не заболел, стоя здесь на морозе. У него же с холодом враждебные отношения.

— Я заканчиваю в шесть, — немного помолчав, прошептала я, опустив взгляд себе под ноги. — Но у меня есть кое-какие планы и менять их я не собираюсь.

— Хорошо, — кивнул Амирхан. — Буду у тебя в шесть.

Похоже, он действительно ощущал определённый укол вины, раз решительно хотел со мной поговорить. Но я всё же воздержалась от окончательного вынесения вердикта, потому что по-прежнему не доверяла Амирхану.