Супруг отстранился и лёг рядом, крепко её обняв и погладил по голове, словно ребёнка.

- Благодарю тебя, Фэйт, - шепнул Кристофер, продолжая поглаживать медные локоны, -а теперь тебе стоит отдохнуть, наверняка ты очень устала.

Но Фэйт ничего не услышала. Уже через минуту её дыхание стало ровным, и Крис понял, что она уснула.

Теперь она его жена. Их союз ничто не может разрушить, но отчего-то это не принесло желанной радости. Только сильнейшие разочарование и некую пустоту. Дальнейшая семейная жизнь обещала быть напряжённой. Но Кристофер собирался сделать так, чтобы за пределами спальни жизнь Фэйт была именно такой, о которой она мечтала. 

В конце концов, брак это не только плотские отношения, но и множество других вещей, которые можно ценить. 

Проснувшись следующим утром, Фэйт поняла, что находится в постели одна. Так вот что значит быть женой Кристофера! Девушка не могла сказать, что всё случившееся было ей неприятно. Просто... Она не знала, как ей стоит себя вести, от этого чувствовала скованность и неловкость. Ей хотелось коснуться мужа точно так же, как он касался её, но Фэйт помнила о наставлениях тётушки Энн. Послушная жена лежит, не шевелясь, и ждёт до тех пор, пока муж не получит своё удовольствие.

Поднявшись с постели, Фэйт направилась к туалетному столику. Прошлым вечером она не смогла как следует рассмотреть спальню, которая будет принадлежит ей отныне.

Несмотря на яркую расцветку, комната не казалась броской. Бордовая отделка балдахина и розовые обои придавали спальне элегантный вид, и это очень соответствовало изящному вкусу Фэйт.

Позвонив в колокольчик, графиня позвала Нэнси, желая чтобы та помогла ей прибраться. Одно дело самой облачиться в простые наряды, которые она носила на протяжение последних нескольких лет, и совсем другое наряжаться в раскошные платья, которые перед свадьбой доставили из Лондона.

Верная горничная вмиг справилась с непокорными локонами хозяйки, уложив их в неприхотливую прическу. Новое платье нежно - зелёной расцветки очень шло к её глазам, подчёркивая их яркость.

Спускаясь к завтраку, графиня чувствовала волнение, и только то обстоятельство, что супруг не мог увидеть её залитое румянцем лицо, спасало её от весьма щепетильной ситуации.

Кристофер уже был в столовой. Девушка отметила, что он, как обычно, выглядит очень правильно... Фэйт не могла дать более точного описания характера и внешности своего мужа.

- Доброе утро, Фэйт, - поприветствовал её молодой человек, по всей видимости, услышав её лёгкие шаги.

Графиня не могла представить, что значит жить в полной темноте, не имея возможности увидеть яркий солнечный свет, блики огня, горящего в камине... Кристофер вёл себя так, будто ничего не изменилось в его жизни, и Фэйт оставалось лишь догадываться, что происходит с ним на самом деле.

- Доброе утро, Кристофер, - после секундного колебания произнесла девушка, занимая место слева от супруга.

Услужливый лакей отодвинул для неё стул, а служанка, стоящая неподалёку, поставила перед ней столовые приборы. Уже через минуту комната наполнилась приятными ароматами, и Фэйт неожиданно поняла, что очень сильно проголодалась. Перед свадьбой да и после она не могла заставить себя съесть и кусочка, но теперь решила наверстать упущенное. 

Яичница, бекон, тосты с маслом и сконны... С детства привыкшая к английской кухне, девушка ценила способность жителей Туманного Альбиона начинать день обильным приёмом пищи. 

В комнате повисла тишина, и лишь когда она поднесла к губам тонкую фарфоровую чашку, Кристофер заговорил. 

- Как ты планируешь провести свой день, Фэйт? - поинтересовался он, обратив на неё взор своих пронзительных, синих глаз, как будто хотел увидеть. 

- Я хотела бы навестить тётю Энн, - начала Фэйт, а затем спохватившись, добавила, - если, конечно, ты не против...

- Я не против, Фэйт, к тому же я вряд ли когда-нибудь смогу составить тебе компанию на прогулке или выезде, поэтому поступай так, как считаешь нужным.

- А как же ты? Что будешь делать ты... - спросила графиня, неожиданно почувствовав боль и одиночество, которое наверняка испытывает Кристофер, проводя всё время в замке, предоставленный сам себе.

- Я найду для себя занятие, Фэйт, - ответил граф, слабо улыбнувшись, - а после вечернего чая мы могли бы прогуляться по саду или оранжерее?

- Это было бы чудесно! - отозвалась Фэйт, больше всего на свете любившая природу. К тому же ей хотелось бы научиться понимать мужа и его желания, а лучший способ сделать это - проводить вместе как можно больше времени.

Визиты Кэмден-Манор был не обязателен, но графиня хотела лично убедиться, что её родственники находятся в добром здравие. Выкупить особняк который дядя Майкл так беспечно проиграл не удалось. Но Кристофер смог договориться с сэром Роджером, и тот позволил тёте Энн пожить в Кэмден-монор до тех пор, пока граф не сможет приобрести им маленький домик, который будет принадлежать только им. 

Леди Энн встретила племянницу так тепло и радушно, что Фэйт тут же поняла, что её жертва не напрасна. Сидя в гостиной, они вели беседу ни о чём, и лишь спустя какое-то время разговор коснулся того, чего так боялась Фэйт.

- Как ты, моя девочка? - поинтересовалась пожилая женщина, с ног до головы разглядывая Фэйт, - надеюсь, твой супруг тебя не обидел?

- Всё хорошо, тётушка, - отозвалась графиня, ни капли не лукавя, - как вы? Как дядюшка Майкл, надеюсь он перестал себя корить? Пускай Кэмден-Манор больше не принадлежит вам, но у вас будет крыша над головой, и вам не придётся больше думать о том, на что жить.

- И всё это благодаря тебе, Фэйт! - промолвила леди Энн,поднимаясь со своего места. - Пусть Господь благословит тебя за доброе сердце, милая! Ты простишь меня, дорогая, я покину тебя на минуту, мне нужно проследить за тем, как новая кухарка готовит обед. 

Оставшись одна, Фэйт подошла к камину и, прикрыв глаза, погрузилась в счастливые воспоминания детства, которые были связаны с этим домом. Именно здесь она впервые увидела Колина и с самой первой встречи прониклась к нему симпатией. Тётя и дядя баловали её, когда у них появлялась такая возможность, дарили красивые платья, куклы и украшения. И теперь же этот дом не принадлежит им, и всё же Фэйт могла быть спокойна за жизнь своих родных, и всё это для неё сделал Кристофер! Она настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, что уже находится в комнате не одна. 

- Опять мечтаешь, чертёнок? - послышался до боли знакомый голос совсем близко.

Графиня нервно моргнула, желая поскорей убедиться, что не ослышалась.

 - Колин? Неужели это ты?! Но как же... - недоумевая начала Фэйт, с трудом держась на ногах. Она чувствовала, что вот-вот упадет в обморок. Однако подобное было не в её характере, и взяв себя в руки, графиня постаралась осознать происходящие. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Ты не рада меня видеть, Фэйт? - озадаченно поинтересовался лорд Вуд, делая шаг ей навстречу. - Может быть мне стоит уйти?

- Нет, ну что ты! - воскликнула графиня, стараясь сдержать охватившую её истерику. - Я лишь хотела сказать: отчего ты не вернулся всего лишь на день раньше?!

- И чтобы изменил один, день, любимая? - вопросом на вопрос ответил Колин.

- Всё. Он бы изменил всё, Колин, но теперь слишком поздно говорить об этом. 

Фэйт наблюдала за тем, как лицо Колина меняет вырожение. Вероятно, её слова ничего ему не сказали.Ей очень тяжело давалось её хладнокровие,но она не могла сейчас позволить себе упасть в обморок. 

- Фэйт, о чём ты говоришь, родная? Как я мог опоздать, когда впереди у нас с тобой целая вечность?

- У нас больше нет вечности, Колин, - заставив себя говорить как можно спокойнее, произнесла графиня, - я замужем. А приехала я сюда, чтобы навестить тётю Энн...