Если бы Кропотин уже получил инъекцию препарата, украденного у Мамуки Церетели, возможно, он бросился бы на Свиридова. И это погубило бы и его, и Леру. Но он был слишком слаб, чтобы приподняться с подушки. Только бешено сверкнули глаза и скрипнули зубы.

— Я сказал: спокойно! — прошипел Влад. — Я хочу помочь вам. И себе тоже. Все объяснения у рояля в соловьиной роще — потом. Сейчас о деле. Лера, что же ты.., вводи ему эту отраву.

— А ты видел эту.., церетелиевскую шалавку, которая там типа чуть ли не спидовой оказалась?

— Да так, в легкую. Кстати, телка не слабая.

Такая отпадная соска, типа. Шалавыч буторную не станет пыжить.

— Наглухо отпадная?

— Ничего. Наверно, поэтому и запретили ее выпускать из дома ка-те-го-ри-чес-ки.

Этот занимательный диалог двух охранников в вестибюле церетелиевского особняка происходил в половине третьего ночи, когда все мысли собеседников крутились отнюдь не вокруг обсуждаемой ими Леры. По той простой причине, что им дико хотелось спать.

Легкие шаги заставили обоих одновременно обернуться, а один из них, рыжий парень с кирпичной рыхлой мордой, испещренной оспинами, привычным движением схватил со стола автомат и направил его туда, откуда раздавались эти подозрительные звуки.

Впрочем, уже в следующий момент он опустил дуло, а на более человеческом лице его напарника, рослого, статного, коротко стриженного брюнета, появилось выражение легкой озадаченности, реализевавшееся в несколько неестественной, но в целом приятной улыбке.

Потому что в вестибюль — с томными заспанными глазами и приятно небрежными движениями длинных ног, открытых выше чем до середины бедер — вошла Лера.

— Простите, мальчики, — с места в карьер начала она, — что-то мне не спится. Я же тут в гостях, поэтому не знаю, где что… Я вот чего: у вас не будет снотворного?

— Снотворного, — проворчал рыжий и опустился обратно в кресло, — тут не знаешь, куда деться, а она — не спится!

Брюнет зашипел на рыжего и повернулся к Лере:

— Девушка.., простите, не знаю, как вас…

— Валерия, — без промедления отозвалась та.

— Очень приятно, а я Денис, для друзей — Дэне, а этот рыжий чурбан — Петя. Так вот, Лерочка, могу предложить вам нечто лучшее, чем снотворное…

Валерия поморщилась.

— Я понял вашу мысль, — совершенно справедливо истолковав ее гримаску, продолжал Денис. — Вы почти угадали ее, но не совсем в том ключе. Я действительно хотел предложить вам наше общество.., посидите и через несколько минут прекрасно заснете от скуки без всякого снотворного.

Лера засмеялась, кажется, несколько истерически и посмотрела на Дениса в упор — довольно-таки откровенно.

— Я всегда думала, что у охранников начисто отсутствует чувство юмора. Вы заставили меня пересмотреть это мнение.

— Гы-гы, — глубокомысленно изрек рыжий Петя, и Лера подумала, что пересматривать упомянутое мнение совсем уж глобально не стоит.

Она села прямо на столик, откуда Петя предусмотрительно сдернул свой автомат, и, закинув ногу на ногу, отчего мучившая парней сонливость начала немедленно улетучиваться, проговорила:

— Ну что, расскажите что-нибудь скучненькое и поганенькое, чтобы я побыстрее захотела спать.

Лера, по всей видимости, на самом деле совершенно не хотела спать — ее глаза ярко, почти лихорадочно блестели, движения были нервными и порывистыми, и более догадливый Дэне уже подумал про себя: «Понятно, почему это ты не можешь заснуть. Это как в анекдоте…»

— Как в анекдоте, — сказал он, — как раз по заказу: поганеньком, скучненьком и пошленьком. Беседуют две женщины. Одна другой говорит: «Знаешь, дорогая, у меня без конца болит голова». А вторая и отвечает: «А я без него вообще заснуть не могу».

Петя гмыкнул, потом подумал и несколько раз издал звук, отдаленно напоминающий утробные причитания некормленой дикой гориллы, носящейся по вольеру:

— Гы-гы.., гы-гы.., гы-гы!

Лера засмеялась, причем непонятно, над чем она смеялась больше — над самим анекдотом или над манерой рыжего кретина смеяться.

— Эт-та что такое?

Петя и Дэне обернулись. Перед ними стоял один из их боссов — Влад Свиридов. На лице его было написано откровенное осуждение.

— Почему она здесь?

— Да мы… — начал было Дэне, но Свиридов перебил его, легко коснувшись ладонью правого плеча охранника:

— Немедленно прекратить. Понял?

— П-понял.

— Ничего-то ты не понял, — проговорил Влад, и Дэнсу показалось, что гибкая кисть шефа, едва касавшаяся его плеча кончиками длинных пальцев, превратилась в свинцовую пластину — потому что коротким, неуловимо молниеносным тычком тыльной стороны ладони Свиридов ударил своего незадачливого подчиненного в висок.

Сидевший рядом Петя даже не успел повернуть головы, потому что получил от Влада такой удар прямо в основание черепа, что, как-то жалко, по-детски хлюпнув носом, свесился с кресла, обвалившись на левый подлокотник и ткнувшись лбом в полированную поверхность столика.

Появившийся из-за кадки с карликовой пальмой Кропотин нанес его напарнику Дэнсу прямой удар в голову массивным подсвечником, но тот упорно не желал терять сознание.

Кропотин повесил Петин «Калашников» себе на шею, взял со стола дэнсовский «узи» и уважительно прицокнул языком, а Влад ткнул дулом израильского пистолета-автомата в затылок все еще корчившемуся, от боли Дэнсу и негромко произнес:

— Вставай, любитель женских историй!

— Да ты че, козел, бля.., оборзел, что ли, падла?! — с трудом проговорил охранник — Да нет, где уж нам борзеть? — весело сказал Влад и ударил массивного охранника ногой по ребрам так, что тот отлетел метра на два — и прямо к дверям парадного входа.

— Открывай! — негромко, но внушительно произнес Свиридов, когда Дэне наконец поднялся на колени и, морщась, начал растирать ушибленный бок. Потом посмотрел на Свиридова и подумал, что на этот раз, кажется, у Свиридова весомые основания не играть на стороне своих работодателей.

— Ты все равно не пройдешь, — тихо сказал он, — на выходе вас точно задержат.

— А ты понятливый парень, — сумрачно выговорил Свиридов, поигрывая «узи». — Открывай, не то еще, упаси боже, проснется Перевийченко. И тогда всем конец. Понял — всем!

Дэне поднял глаза на Леру, которая стояла неподвижно и смотрела на него оскорбительно насмешливым, но все таким же откровенным взглядом.

Вздохнул и повернулся к дверям.

— А сигнализацию кто будет отключать? — быстро спросил Свиридов и, не сходя с места, коротким, как всплеск волны, движением ткнул дулом автомата под ребра охраннику так, что тот еле удержался, чтобы не вскрикнуть. — Ну?!

И он указал в сторону маленького сейфа слева от дверей, прикрепленного прямо к стене.

— Давай!

Дэне посмотрел в холодно блестевшие металлические глаза своего — уже бывшего! — начальника и, набрав цифровой код, открыл сейф и отключил блокировавшую входные двери систему, оборудованную прекрасной, но такой бесполезной теперь сигнализацией.

И в этот момент по лестнице, ведущей в вестибюль, загремели приближающиеся шаги. Судя по этим звукам, людей было по меньшей мере двое.

— Быстрее!!

Дэне трясущимися пальцами поспешно открыл два мощных замка, и тут в вестибюль влетели Дамир и Перевийченко. Последний ничком бросился на землю и, в движении выхватив пистолет, несколько раз выстрелил по «террористам». Две пули попали в массивное бронебойное стекло дверей и застряли, не пробив его. Еще одна зацепила левую руку Кропотина, бросившегося в распахнутую Свиридовым входную дверь.

В последнее мгновение Влад обернулся и, резко выбросив вперед правую руку с зажатым в ней пистолетом-автоматом, дал короткую очередь по припавшим к полу Дамиру и Стасу Перевийченко.

И скрылся в черном проеме распахнутой настежь огромной входной двери.

— Бегите за мной! — скомандовал он Лере и Кропотину и, буквально скатившись по ступенькам парадной лестницы, опрометью бросился бежать по двору прямо по направлению к литой фигурной ограде.