С предвкушением я мчался по дремучему лесу. Рюкзак болтался за спиной, ружьё отбило весь бок, а ветки хлестали по лицу.

В руках шипел недовольный ёж, подпрыгивал дозиметр в кармане. Мы спешили к таинственной аномалии, обнаруженной вчера.

Но сначала — давайте расскажу, как всё случилось.

Звали меня — Смирнов Игорь Николаевич. Простой парень из России.

Прогуливаясь вечером по Благовещенской улице города Вологды — неожиданно наткнулся на трёх мутных личностей с такой же упоротой грязной девкой. Вразвалочку подошли ко мне от рощицы у памятника интернационалистам и остановились.

Три бухих придурка решили покрасоваться перед подругой.

— Эй! Чё тут ходишь, а? — тупо промычал мелкий с надвинутой на лоб кепкой, цыкая дырой в зубе. Говорить с такими идиотами смысла нет.

— Да пошёл ты! — прошипел я сквозь зубы, ударив его в грудь ногой и отбежал подальше.

— Ой мля! — заныл тот. Бухарики кинулись его поднимать, девка завизжала и все бросились за мной.

Я припустил вдоль пустынной улицы. Нас словно снимали в фильме ужасов. Бежал быстро, организм — не отягощённый вредными привычками — легко перерабатывал литры воздуха. Прокуренные алкаши вскоре отстали, отказавшись играть в догонялки.

Драться с ними? Зачем? Только проблем от полиции можно огрести, а так — попробуйте, догоните!

Добравшись до памятника резному палисаду — открыл неподалеку стоящий УАЗ 452, он же — <<Батон>>, <<Буханка>>. Моя гордость.

Стукнувшись лбом — забрался в машину. С высоким ростом тяжеловато.

Всю жизнь учился и работал в Вологде. После работы в кондитерской — часто любил гулять по вечерам.

Красивейшая площадь Революции в центре города, особенно зимой, в обрамлении белого снега и голубых огней — давала сказочную и романтичную атмосферу! Вы словно попадали к Снежной Королеве.

Знаменитый Софийский собор, основанный Иваном Грозным, самая большая в России ледяная Царь — горка… тут было прекрасно!

С хрустом переключил передачу. Движок от ГАЗ-66 яростно взревел, пожирая топливо.

Я несколько лет улучшал машину для охоты и рыбалки.

<<Родных>> деталей в ней практически не осталось.

Кузов максимально облегчили. Двигатель заменили на V8 4.2л от <<Шишиги>>. Поставили топливный бак на 105 литров от неё же. Мотор неприхотливый, но расходовал бензина порядочно.

Новая выхлопная система, заменили подвеску. Произведено расширение колёсных арок. Машина ощутимо прибавила в высоте и весе.

<<Буханка>> летела по шоссе, везя нас в село Святогорье.

Проживал я в Междуреченском районе, Вологодской области. Места тихие, жителей мало. От родных достался небольшой домик с огородом. Здесь жил, здесь и помру.

По приезду — загнал горячую машину в гараж, похлопав по боку. Вечно меня выручает.

Зашёл в дом, умылся и уставился в зеркало. Тёмные волосы непослушно топорщились, лицо заросло щетиной.

— Э друг, так нельзя! Надо облагородить себя — пробормотал, доставая бритву с пеной.

Больше никого здесь нет. Даже кот сбежал. С подругой расстался, родители давно умерли.

Побрившись — быстро перекусил и улёгся в холодную кровать. Тяжко.

Недавно — двадцать второго апреля отметил тридцатый день рождения. Пригласил несколько знакомых и коллег с работы, неплохо посидели. Но на душе было беспокойно.

Я вздохнул и повернулся на бок.

Утром разбудил ор петухов. Подскочил с кровати и вспомнил — на работу уже не надо. Ведь начался отдых!

Дела на работе шли неплохо, я давно пахал как вол и смог заранее выбить трёхнедельный отпуск летом за свой счёт.

Решил отправиться в леса к востоку на охоту.

Недалеко от села текла река Сухона. Прекрасная и извилистая — она радовала отборной рыбой, но имела капризный нрав. Берега обильно поросли елями и пихтами.

А на востоке, недалеко от Великого Устюга, на левом берегу находится знаменитый мыс Бык. Словно огромный зверь величественно возносился над водой, поросший лесом и обнажив почву. Вдоль всей реки стояли в удобных местах деревни, поселки и несколько обособленных церквушек.

Неплохо бы и порыбачить.

Для охоты имелось ружьё ИЖ-27-1С. Надежная советская однокурковая вертикальная двустволка 16 калибра, доставшаяся от отца. Несмотря на 1985 год выпуска — практически идеальное состояние.

Настрел весьма мал, батя в силу возраста на зверя ходил редко, однако научил меня многим премудростям лесной охоты и рыбалки.

Оружие доработали, для большей удобности сделали эргономичную рукоять, гравировку и резиновый затыльник приклада. Вес 3.6 кг. Материал приклада и цевье — бук.

В основном я охотился на небольших птиц и животных.

В Вологодской области стрелял тетеревов, глухарей, рябчиков, куропаток, гусей и уток, зайцев. Иногда удавалось убить кабана. Изредка видел вдалеке рысь и енотовидную собаку. Волков не трогал, они тоже на людей обычно не нападают и мы, словно по негласной договоренности — старались обходить друг друга стороной.

С другими охотниками на лося и медведя ходил лишь раз. Это сильные, величественные животные и убивать их без нужды — мне не понравилось, больше я на такие сборища не отправлялся. На севере области обитали зубры, но их никогда не видел и не стал бы охотиться.

Шкуры животных выделывать не умел, до города везти далеко и обычно закапывал на месте охоты после разделки туши. Ради забавы или трофеев — никогда не охотился, только для добычи мяса, из которого сам готовил вкусные блюда, иногда продавал излишки в городе.

Помимо боеприпасов в патронташе — имелись два кейса. В одном расфасованы по сотне готовых патронов с мелкой дробью, картечью и сплошными тяжёлыми пулями.

В другом — всё для ручного снаряжения патронов: инструменты, порох, свинец, пыж, прокладки, капсюли, дробь, несколько десятков пластиковых и латунных гильз.

Хотя обычно занимался этим дома, но на всякий случай — брал и на охоту.

В отсек с ружьём положил удобный традиционный лук <<Венгр>>. Весом всего 500 грамм, с усиленной тетивой и натяжением 22 килограмма — он идеально подходил для бесшумной охоты на мелких зверей и птиц. Плечи из ясеня, рукоять дополнительно обтянута кожей. Пользовался им нечасто.

А иногда просто бил по мишеням. Несмотря на мой небольшой опыт — лук легко ложился в руку и довольно точен. На большие расстояния старался не стрелять, но у меня была чуйка, на упреждение — попадал великолепно! Некоторые говорят, что у оружия есть душа и я словно сроднился с этой двустволкой и луком, а они будто отвечая взаимностью — никогда не подводили.

Также имелись запасные тетивы и наспинный колчан на двадцать стрел. Использовал карбоновые с двумя лезвиями. Путевка для охоты и лицензии — имелись.

Помимо оружия — в машину я сложил всё необходимое для похода на пару недель: веревку, нитки с иголками, спальник, тёплое одеяло из верблюжьей шерсти, несколько пачек соли, двухместную палатку, небольшой брезентовый рюкзак и обычный туристический. В брезентовом — носил с собой нужные вещи. Другие оставались на месте стоянки.

Также взял изоленту, туалетную бумагу, непромокаемые спички, пару бензиновых зажигалок, огниво, лупу и компас. Столовые приборы и предметы гигиены — обязательно. Несколько кусков брезента для разделки зверей и копчения. Две аптечки со всем необходимым (одна в машине, другая в рюкзаке). И прочие мелкие предметы.

В аптечках имелись болеутоляющие, антибиотики, йод, бинты, перекись водорода, активированный уголь и прочие необходимые лекарства.

Носимые в рюкзаке предметы — старался тщательно упаковать. На охоту следует идти по возможности чистым, без запахов, ибо многие звери издалека могут учуять.

Воду для питья — нередко брал прямо из ручейков, бросал обеззараживающие таблетки, обязательно кипятил. Кроме этого — стоял большой баллон с чистой водой и универсальный фильтр, но его использовал нечасто.