С ужасом подумал, что снова будут отпаивать местным кумысом, однако добрая Кельда не стала мучить и подала уже знакомое светло-зелёное питье. С наслаждением первым делом присосался к нему. На вкус напоминало квас с молоком и весьма освежало.

Женщина села напротив и подперев голову рукой — стала с умилением смотреть, как ем. От неё словно повеяло мамой, заботой и детством. Я с трудом сглотнул внезапно образовавшийся комок в горле и подступившие слезы.

Мне подали запечённые клубни овощей, напоминавшие земную картошку или бататы. Рядом лежало жареное мясо, немного зелени, каша и хлеб. Соли совсем нет. Ел опять руками, обжигаясь и дуя на еду. Надо было прихватить вилку из машины, да что уж теперь…

— Кельда, все женщины так работают каждый день?

Орчанка с достоинством кивнула.

— Но, разве вам по силам это? Не лучше ли оставить тяжёлую работу мужчинам? — предложил осторожно.

Хозяйка фыркнула, вскинув голову и разметав косички по плечам.

— Жена во всём мужу равна! Мы и в бою щитом прикроем и сами врага на клинок возьмём, если понадобится — возмутилась она.

— Простите, в моих краях так не принято.

Проснулся аппетит, и я быстро всё съел, с трудом уговорив женщину от подкладывания добавки, убедительно похлопав свой живот. Та повздыхала, но нехотя согласилась. Выручил меня орк, вовремя вернувшийся домой.

— Острый Клык! — кинулся к нему, как к спасительному кругу.

— Надеюсь — вчера плохого не натворил, никого не обидел? — с опаской спросил у вождя. Вечеринку и особенно ночь — помнил смутно, некоторые куски пропали из памяти.

— Нет, Игорь! Пляски отличные, музыка понравилась! Таких волшебных праздников никогда не бывало! — заверил староста.

У сельчан хорошо, но нужно отправляться дальше, иначе никогда не доберусь в столицу. И так произошла незапланированная остановка, о чём однако ни капли не жалел и весьма благодарен радушным жителям.

Супруги слегка огорчились, но задерживать не стали. Я вышел, не забыв захватить плеер с колонкой.

К автомобилю подходил с лёгким опасением, но он выглядел целым. Стекла не побили и в машину никто не забрался. Заглянул под днище, там тоже всё в порядке.

Селяне оказались вполне добросовестными и уважительными к чужим вещам. Не заметил, чтобы они воровали. Многие вещи лежали без присмотра, на дверях нет замков. Хотя возможно это из-за хорошего отношения ко мне, а других — орки не прочь и пограбить, не знаю.

Забравшись в машину, но тут её снова окружили жители оставшиеся в селении. В основном старики, женщины и дети. Рядом стояли Острый Клык с Кельдой.

Я испугался, с запозданием подумал — вот теперь примутся грабить и законы гостеприимства уже не действуют.

Но ничего подобного. Оказывается — селяне пришли попрощаться, я снова вылез наружу.

Острый Клык подошёл и обхватил своими ручищами так, что у меня затрещали ребра. Кельда тоже обняла, чуть ли не сильнее мужа.

— Заезжай, как окажешься в наших краях, будем рады! — сказала она.

Видя такой радушный прием — не могу уехать, не оставив пары гостинцев.

Еле отыскал в туристическом рюкзаке нужные вещи. Вспомнив, как Кельда с трудом разводила огонь — решил отдать ей современное огниво с кресалом, показал как пользоваться.

Всё равно их в избытке, помимо спичек и зажигалок. Такое огниво лучше и удобнее кусков кремня, хватит надолго. Также даровал одну иголку и два мотка ниток. Дал бы больше, но у самого мало.

Насколько заметил — у орков совсем не имелось иголок из металла, шили костяными иглами, кусками сухожилий и кожи вместо ниток. Шов выходил ужасный и грубый. Впрочем, одежду они практически не носили.

Ещё я подарил доброй орчанке красивое ожерелье — не хуже, чем у Зелёной Мервы и Старды.

Обрадованная Кельда едва не задушила в объятиях. Краешки губ приподнялись, оскалив клыки. Её муж тоже выглядел довольным.

Селяне стали осматривать подарки, одобрительно цокая языками. Все искренне радовались за орчанку и её маленькому счастью.

Острому Клыку передал две пачки соли и попросил раздать всем. В итоге выйдет немного на жителя, но зато никого не обидят. Орки знали о соли, просто она слишком дорогая и покупали редко.

Жители восторженно загудели, никто не ожидал, что сделаю такой щедрый по местным меркам подарок.

— Разделить позже на всех поровну — приказал вождь, передавая пачки в толпу.

Напоследок я припас особый подарок — оружие для Острого Клыка.

С трудом вытянув — подал ему украшенный боевой двуручный топор. Формой напоминал земной лабрис. (Древнегреческий двусторонний боевой или церемониальный топор) Обоюдоострый, лезвия из красноватого металла покоились на украшенной рунами и парой драгоценностей — рукояти из фиолетового дерева. В длину топор с меня и весил около пятнадцати килограмм.

Самый большой из кучи богатств, будет неудобно таскать в городах на торгу, поэтому без сожалений подарил орку.

Острый Клык, онемев — осторожно принял. Затем опомнившись — поднял над головами жителей и стал с восторгом крутить в руках.

Смертоносный металл со свистом рассекал воздух. Топор сидел в руках вождя как влитой. Надеюсь — он хорошо послужит ему.

Орк опустил оружие на землю и горячо поблагодарил. Думаю, теперь авторитет старосты взлетит до небес, хотя его и так все уважали. Крикнув — отдал приказ, и жители снова подняли меня на руки.

Селяне были глубоко поражены и благодарны.

За короткое время одарил такими вещами, что можно купить десять похожих деревень. Но глядя на довольные лица орков — я ни капли не жалел о случившемся. Может — хоть теперь жизнь пастухов наладится.

Дождавшись, пока радостные жители опустят на землю — попрощался со всеми.

— Передавайте привет Старде и Зелёной Мерве!

Их не видно среди толпы. Работали где-то в полях?

Раздал на прощание детям ещё конфет, которые безумно им понравились. Получил в благодарность улыбки на чумазых личиках. Забрался в <<Буханку>> и медленно поехал.

Жители не торопились расходиться, наблюдал в зеркало заднего вида, как они махали вслед.

Я растроганно вздохнул.

За проведённые неполные сутки в деревне, у которой даже названия нет — я получил больше улыбок и искреннего счастья, чем наверно за год жизни на Земле.

Невольно задумался — а стоит ли возвращаться к прежней жизни в старый мир? Так ли он нужен? Близких людей и родителей там не осталось, особых ценностей тоже.

Здесь меня искренне полюбили, а имеющихся богатств — хватит на всю жизнь. С женой и домом проблем тоже вроде не возникнет.

Можно начать всё заново и вести мирную сельскую жизнь.

С трудом отогнал эти мысли, уж больно соблазнительные. Но путь ещё не окончен, следовало двигаться вперёд. Лишь сделал себе небольшое послабление, решив сюда обязательно заехать, если окажусь поблизости.

Дети побежали за машиной, маша руками в пыли. Я решил их порадовать и достал из кармана сигнал охотника. Представлял собой маленькую железку, примитивной конструкции с кнопкой и пружиной, предназначенную для пусков разноцветных огней в воздух.

Высунул руку из окна и выстрелил.

Наверху расцвело облако салюта. Детишки остановились и восторженно загалдели, глядя на маленькое чудо и открыв рты. Это напомнило сцену из какого-то фильма, я усмехнулся. Взрослые зааплодировали. Сделал ещё пару залпов, а потом селение скрылось из вида за очередным поворотом.

Машина медленно ехала по едва заметной колее. Дорогой пользовались нечасто.

Орки редко выбирались в город, купцы и гости тоже бывали у них временами. Здесь особо нечего делать. Полезных ресурсов и больших городов — нет. У пастухов можно купить лишь свежие продукты.

Кругом тянулись обширные невозделанные поля, зелёные луга с красивыми цветами. Было тепло, время года напоминало наше лето. Хотя на континенте Грельдус — большую часть года так. Два месяца весны, шесть лета и два тёплой осени.