Тема тотчас направился к длинной деревянной лестнице, что лежала возле стены гаража. Антон, поразмышляв, взял два шеста возле сарая. Один шест он вложил в вытянутую руку Леньки, а вторую поставил у него за спиной.

– Теперь у нас появились две опорные линии, – важным голосом объявил он. – Может, Ватсон и сумеет проследить по ним направление!

Тема долго бродил по крыше, присматриваясь. Однажды он настолько увлекся, что едва не рухнул вниз.

Наконец, он спустился на землю. Ребята тотчас обступили его.

Тема устало вытер пот со лба и сипло промолвил:

– По-моему, на Березовую рощу призрак указывал! А точнее, на красный каменный дом, что стоит на самом краю рощи, возле заливного луга.

Ребята переглянулись. Они были наслышаны про этот дом, прозванный за свой мрачный и необычный вид «Красным замком». Поговаривали, будто там нынче жил крупный бандитский авторитет, бывший «вор в законе», а ныне управляющий каким-то банком или фирмой. Прошедшей весной, как только сошел снег, возле забора его дачи были найдены два обезглавленных трупа. Но до суда дела так и не дошло – мафиози, понятное дело, сумел откупиться.

– Та-ак, – хрипло промолвил Родик. – Час от часу не легче! То-то рука покойница стала такой черной, когда она указывала в сторону «Красного замка». У нашего приятеля-оборотня, оказывается, уже появился хозяин из «братков»!

До конца недели АРТ и Ленька даже слова не проронили обо всех последних событиях. Под разными предлогами они даже не встречались друг с другом после занятий. Да и погода выдалась подходящая, дождливая. Ну кому охота болтаться по улицам под холодным ливнем?

И ребята с головой погрузились в учебу, чем весьма удивили не только своих родителей, но и учителей. Ленька изобразил, как он образно выразился, «стойку на ушах», и ценой невероятного напряжения сил ухитрился исправить сразу три двойки. Антон и Тема нахватали целую кучу пятерок, и даже Родик, который обычно сидел на уроках ниже травы, чуть ли не каждом уроке тянул руку так, будто хотел достать ею до потолка.

«И что это случилось со знаменитыми АРТ? – недоумевали учителя. – Ну, Антон, это понятно дело, он всегда учился хорошо. Но чтобы Леня и Тема набрали за три дня целый букет «пятерок» – такого раньше не случалось! Глядя на них, даже Родион подтянулся».

Наивные учителя! Если бы они знали, что, или вернее, кто заставил четверку ребят из пятого «А» дружно засесть за учебники, то многим из них, особенно женщинам, стало бы дурно. А сами ребята, понятное дело, даже не заикались о жуткой встречи Леньки Кротицына с призраками давно умерших предков.

Но к воскресенью неожиданно распогодилось. Осеннее солнышко решило напоследок подарить людям остатки своего летнего тепла, и поэтому многие взрослые уже с раннего утра отправились на свежий воздух. Кто-то направился в лес на поиски последних грибов, другие поехали на свои дачи и огороды, которые надо было готовить к предстоящей зиме. Да мало ли дел может быть у человека в такую чудесную погоду!

Родители Антона проснулись в семь утра, позавтракали и стали потихоньку собираться к походу на огород. Они ходили на цыпочках, опасаясь разбудить сына. Антон обожал поспать, и потому родители даже не надеялись, что он оторвет голову от подушки раньше десяти часов. Ну что ж, пускай парень выспится в свой единственный выходной, великодушно решили они. Перед уходом Ольга Николаевна решила-таки заглянуть в комнату сына. Каково же было ее удивления, когда она увидела, что Антон сидит за письменным столом с наушниками на голове и учит… английский язык!

– Господи! – охнула Ольга Дмитриевна. – Сынок, что с тобой? Уж не заболел ли?

Антон услышал скрип двери и чуть не подпрыгнул от ужаса. Но потом взял себя в руки и натянуто улыбнулся.

– Нет, мам, я не заболел, – буркнул он и уткнулся лицом в учебник.

– А почему ты тогда учишь уроки в воскресенье, да еще с раннего утра? – недоверчиво спросила мать. – Уж не нахватал ли ты двоек?

– Никаких двоек я не нахватал. – поморщился словно от зубной боли Антон. – Наоборот, я заработал на той неделе кучу «пятаков»! А уроки я учу потому… потому что мне не спится, и все тут!

Ольга Дмитриевна прокачала головой и на всякий случай пощупала лоб сына.

– Что-то не замечала я у тебя прежде бессонницы, сынок.

А уж уроки по утрам ты отродясь не учил! Что-то случилось?

Антон замотал головой.

– Не-е, ничего не случилось! Разве человек не может полюбить, скажем, географию? Ведь это так интересно читать про другие страны, про знаменитых путешественников, ну и вообще…

Ольга Дмитриевна сдвинула брови.

– Конечно, человек вполне может полюбить географию, – сухо промолвила она. – Почему бы и нет? Но почему тогда этот самый человек держит в руках учебник английского языка?

Антон удивился.

– Какого такого английского языка? А-а, тьфу… Это я спросонья не тот учебник взял. То-то я удивляюсь, что в этой книжке совсем нет географических карт. А это, оказывается, учебник английского…

Ольга Дмитриевна вновь пощупала сыну лоб, а потом отобрала у него учебник и силой заставила лечь в постель.

– Лежи и спи, – строго приказала она. – В последнее время ты что-то совсем заучился. И какая муха тебя укусила? Поспи часок-другой, а потом пойди погуляй с ребятами. Или ты поссорился с Темой и Родей?

– Нет, мы не поссорились… – буркнул Антон, закутываясь с головой в одеяло. – Просто нам надоело болтаться без дела по Петровскому. То ли дело учиться! Сиди себе дома с учебником в руке, да чаек попивай с вафлями. Красота!

Ольга Дмитриевна только руками развела. Недоумению ее не было предела. Но сын был явно здоров, а это было самое главное.

Она поцеловала Антона в лоб, сказала, чтобы тот не ждал их с отцом к обеду и, дав еще несколько ценных указаний, торопливо вышла из комнаты. Вскоре со стороны прихожей раздался глухой стук двери.

Антон тотчас выглянул из-под одеяла. Спать ему решительно не хотелось. Но вставать хотелось еще меньше.

– Как же я так глупо прокололся с учебником? – буркнул он, скосив глаза на письменный стол. – Но мне на самом деле казалось, что я держу учебник географии! Тьфу, как бы не свихнуться от этого проклятого…

Он закусил губу, чтобы случайно не произнести слово «оборотень». В это время в коридоре оглушительно зазвенел телефон.

– И кому это не спится в такую рань? – простонал Антон.

Делать было нечего, и он все ж встал и побрел в коридор и взял трубку.

– Ну, чего надо? – неприветливо буркнул Антон.

– Шоколада! – послышался насмешливый голос Темы. – Ты что, дрыхнул?

– Скажешь тоже, – вздохнул Антон. – У меня, понимаешь, после нашего замечательного «следственного эксперимента» появилась стойкая бессонница. Как закрою глаза, так сразу перед глазами всплывает вереница покойничков…

Антон прикусил язык, спохватившись, что невольно заговорил на запретную среди АРТ тему.

– Думаешь, я об этом не думаю? – послышалось в трубке. – Еще как думаю! И каждый раз мороз по коже идет. Но ведь не зря же покойница указала рукой в две разные стороны! Наверное, она хотела этим Леньке сказать: «Ищите следы оборотня возле «Красного замка» и в Знаменках!»

– Да-а, всякое может быть, – уклончиво ответил Антон. – Может, ты и прав. Я вот что думаю, Темка. Мы почему влезли летом в эту жуткую историю? Потому что покойная Марья Ивановна сказала: «Мол, сами, ребятки, оборотня к жизни вызвали, самим его и вновь хоронить». И мы сделали все, что смогли, и даже больше! А теперь-то мы чего пыжимся? Если Васька Бешеный на самом деле ожил, и у него появился хозяин, то у нас нет никаких шансов на победу. Что нам, больше всех надо? Повоевали, и хватит. Пускай люди поопытнее да посильнее повоюют с этой темной нечистью!

Наконец-то Антон высказал все, что накопилось у него на душе за последние три дня, но почему-то остался очень недоволен собой.