– Заборостроительный комбинат номер четыре, – насмешливо отозвался Ленька. – Ну, ты и вопросы задаешь, Лис! Да никто этот ход не строил! Магия – это тебе не шуточки…

И в этот момент Даша, шедшая впереди, вдруг уткнулась руками в дверь. Она легко открылась при первом же нажиме, и туннель осветил неяркий солнечный свет.

Ребята зажмурились.

Вскоре они уже стояли в большом, красиво отделанном кабинете. Все стены были уставлены стеллажами с книгами, а над большим письменным столом висела фотография пожилого седовласого мужчины в военной форме. На столе стояли несколько изящных моделей военных самолетов.

– А это еще что такое? – удивилась Влада. – Вот уж не думала, что слуги дьявола увлекаются авиацией!

Родик усмехнулся.

– Просто этот дом еще недавно принадлежал крупному авиаконструктору… Проклятье, да нам же нужно поскорее закрыть дверь, которая ведет в первый туннель! Ленька, бежим!

И двое ребят пулей выскочили из комнаты. Тема, Влада и Даша поспешили вслед за ними.

Антон тоже сделал шаг к выходу, но в это мгновение на столе требовательно зазвенел телефон.

Неодолимая сила заставила Антона подойти к столу и поднять трубку. Он ничего не услышал, но вдруг испытал такой ужас, что его сердце едва не разорвалось.

Влада заглянула в комнату и увидела, что Антон, бледный словно мертвец, стоит с поднятой телефонной трубкой.

– Ты чего? – удивилась Влада. – Нашел, когда болтать по телефону… Тьфу, да он к тому же и не работает!

И Влада подняла с пола черный провод с оборванным концом. Антон уставился на него остекленевшим взглядом.

– Да что с тобой, Тошка? Надо бежать, пока не поздно!

Влада схватила мальчика за руку и буквально выволокла его из комнаты.

Ленька и Родик тем временем уже захлопнули железную дверь, ведущую в первый туннель. На их лицах сияли довольные улыбки.

– Ну, пускай теперь эти громилы прогуляются как следует по пещере, – хихикнул Родик. – Интересно, много ли у них патронов?

– А вот мне это интересно, как отсюда можно побыстрее выбраться, – сердито отозвался Тема. – Побежали к воротам!

Оказалось, что ворота были закрыты изнутри на два больших замка. Тема молча поднял черный меч и нанес два сильных удара. И замки с жалобным звоном упали на землю.

Ребята распахнули ворота, и в ту же секунду со стороны шоссе к ним подъехал синий «мерседес». За рулем сидела Анастасия.

– Быстрее садитесь в машину! – крикнула она.

Когда «мерседес» развернулся и выехал на шоссе, Антон засмеялся с огромным облегчением:

– Неужели мы все-таки выбрались из этого проклятого подземелья? Даже не верится, что все самое страшное уже позади…

Анастасия с ласковой улыбкой погладила его по плечу, но в ее глазах светилась тревога.

– Молодцы, ребята, – сказала она. – Вы даже не подозреваете, какие вы все молодцы! Жаль только, что…

– Чего жаль? – не понял Антон, но Анастасия не ответила.

Прошла осень, и как-то незаметно наступила зима. Снег выпал только в начале декабря, зато его было так много, что петровские ребята все свободное от школьных занятий время проводили либо на лыжах, либо на коньках. А потом в магазинах появились елочные игрушки, витрины украсились сияющими гирляндами, и стало ясно, что вот-вот настанет Новый год. Да еще какой! Такого Нового года не было на Земле уже очень, очень давно. Вся планета готовилась встречать новый 21 век и Третье тысячелетие!

Понятное дело, что и в петровской школе уже с начала декабря царило предпраздничное настроение. Все классы готовились к новогодним праздникам, шили карнавальные костюмы, разучивали песни, и даже готовили целые эстрадные представления.

Пожалуй, только четверо друзей из пятого «А» не принимали участия в подготовке к предстоящим праздникам. Даже Антон Константинов, один из самых ярых участников школьного драмкружка, демонстративно не появлялся в актовом зале.

Учительница физики Вера Георгиевна, которая вела школьный драмкружок, однажды встретила Антона в коридоре и спросила:

– Антон, что с тобой случилась? В прошлом учебном году ты, можно сказать, дневал и ночевал в нашем драмкружке. Мальчик ты способный. Я дважды давала тебе главные роли в наших спектаклях, и очень рассчитывала на тебя. А ты демонстративно не появляешься в актовом зале! Быть может, я чем-либо тебя обидела?

Антон вздохнул и отвел глаза в сторону.

– Ничем вы меня не обидели, Вера Георгиевна.

– Так в чем же дело?

– Э-э… времени нет. Понимаете, все время уходит на занятия. Знаете, сколько нам учителя задают на дом? Просто минутки свободной нет.

– Ну, конечно, занятия – это самое главное… Все учителя в один голос хвалят и тебя, и твоих друзей – Артема, Леню и Родиона. Ты всегда был без пяти минут отличником, но вот они-то никогда особыми успехами не блистали. А теперь меньше «четверки» никто не из вас не получает!

Антон вздохнул.

– А мы все решили стать отличниками! Что тут плохого, а?

Вера Георгиевна растерянно пожала плечами.

– Нет, напротив, это очень даже хорошо, но… Но мы сейчас в драмкружке вовсю готовим праздничное представления. И я хотела бы поручить вам четверым роли – знаешь кого? Четырех мушкетеров! Девочки уже готовы шить костюмы, но не знают пока, на кого именно из ребят. Сам понимаешь, Антон, претендентов хоть отбавляй! Подумай об этом.

Антон горько усмехнулся.

– А что тут думать? Ну, какие из нас мушкетеры? И к тому же, мы уже вдоволь помахали сабельками в этом году, с нас схватит…

Антон прикусил язык, поняв, что сболтнул лишнее. Он простился с учительницей и поспешил в другой конец коридора.

Вера Георгиевна удивленно посмотрела ему вслед.

– Ну, словно подменили парня… – промолвила она.

Антон спустился на второй этаж и, осторожно открыв дверь, заглянул в учительскую. Он надеялся увидеть там Садовникова, но комната оказалась пустой.

На одном из пустующих столов вдруг резко зазвонил телефон. Антон вздрогнул, словно от удара бича.

«Проклятье, теперь я всю жизнь буду бояться телефонов, – тоскливо подумал мальчик. – Неужели Анастасия права, и тогда, в «Красном замке», я на самом деле слышал дыхание самого князя Тьмы? Бр-р-р…»

Эта мысль не давала Антону покоя вот уже два месяца. Казалось, столько он с ребятами пережил в этом году жутких минут и даже часов! И все равно воспоминание о звонке из преисподней до сих пор заставляло Антона трепетать от непередаваемого ужаса. Он пытался бороться с этим, чисто животном страхом, но пока не мог с собой ничего поделать. И даже целительная сила Анастасии не могла ему ничем помочь.

Ничем помочь? Ну, это чепуха! Если бы не Анастасия, все они давно бы, что называется, «сошли с катушек». А так ничего, жить можно. Даже у девчонок почти не бывает кошмарных снов. А все потому, что Анастасия провела со всеми ними почти с десяток сеансов психотерапии. Благодаря этим сеансам, почти все события в подземелье оборотня ребята ныне вспоминали, словно фильм ужасов. Просто фильм, и все!

Но даже Анастасия ничего не могла поделать с его воспоминанием о том звонке…

Антон встряхнул головой. Войдя в учительскую, он решительно подошел к телефону и взял трубку. Рука его дрожала, на лбу появился пот, но он все же нашел в себе силы спросить:

– Алло, кто это?

– Веру Георгиевну можно позвать? – послышался женский голос.

– Нет, нельзя, – вздохнул с облегчением Антон.

– Почему? Разве у вас сейчас не перемена?

– Так вы же звоните в баню, тетя!

– А-а, прошу прощения…

Антон опустил трубку с кривой усмешкой. А потом вдруг стал торопливо набирать номер на диске.

Через минуту в трубке послышался сиплый голос Влады.

– Это Антон?

– Как ты догадалась? – удивился мальчик.

– Так ведь ты звонишь по десять раз в день!

– Разве? Ну, прости, постараюсь звонить пореже.