И вдруг оказалось, что знаменитый на всю округу «Красный замок» совсем необитаем!

Инстинкт подсказал Родику, что такая благостная тишина таит в себе угрозу. Он хотел было уже повернуть назад, как вдруг ноги его скользнули по влажной коре ствола, и мальчик полетел вниз. Родик довольно сильно ударился спиной о землю, и едва не закричал от боли. Но тотчас прикусил язык и, торопливо поднявшись на ноги, тревожно осмотрелся. Вокруг было по-прежнему тихо.

Через несколько минут над краем забора показалось встревоженное лицо Леньки.

– Ты чего надумал, Лис? – прошипел он.

Родик постарался изобразить беспечную улыбку.

– Прыгай! – приглашающе махнул рукой он. – На даче никого нет!

Ленька настороженно осмотрел огромный участок, заросший соснами с пышными кронами. Неяркие лучи осеннего солнца прекрасно освещали и огромный дом, и кирпичные сараи возле дальних ворот, и две куполообразных беседки, и затейливую сеть узких асфальтовых дорожек… Вроде бы, Родик был прав – дача на самом деле казалась необитаемой.

Помедлив еще немного, Ленька спрыгнул вниз. А потом сразу же посмотрел наверх.

– Блин, а как же мы снова заберемся на дерево? – спросил он. – Забор-то высоченный, метра в три высотой.

Родик беспечно махнул рукой.

– А-а, что-нибудь потом придумаем… прошептал он, азартно блестя глазами. – Здорово быть разведчиком, верно? Чувствуешь себя Штирлицем, а?

Ленька почесал затылок.

– Скорее уж, радисткой Кэт – ну, когда она попалась в лапы к Мюллеру, – попытался отшутиться он. – Ну, пойдем к дому, что ли?

Он было шагнул в сторону «Красного замка», но Родик схватил его за руку.

– Ты куда, перец недозрелый? Думаешь, «братки» прячут оборотня в гостиной? Как бы не так. Наверное, зверюга сейчас отсыпается в каком-нибудь подвале… Например, вон там!

И Родик указал направо. Там, невдалеке от забора, стоял огромный каменный сарай. Рядом виднелось приземистое бетонное строение с железной дверью.

– Наверное, это вход в бомбоубежище, – предположил Родик. – На всех дачах есть такие. Мой сосед-охранник однажды даже сказал, что в таких бомбоубежищах спрятаны запасы еды и воды, и даже баллоны с кислородом. Богатенькие «Буратины» могут в таких убежищах пережить даже ядерную бомбардировку!

Ленька судорожно сглотнул, как завороженный глядя на железную дверь.

– Думаешь… он там? – сдавленно прошептал мальчик.

Родик пожал плечами и, пригнувшись, побежал в сторону каменного сарая. Ленька последовал вслед за ним.

Ребята ожидали каждую минуту каких-нибудь неприятностей, но казалось, непрошеных гостей никто не заметил.

Наконец, они добрались до железной двери. Она оказалась очень массивной, с тремя замочными скважинами.

Увидев их, Ленька облегченно вздохнул.

– Ты часом не захватил с собой отмычек, Лис? – ехидно спросил он. – Нет? Ну, тогда нам надо поворачивать оглобли, пока нас не засекли.

Родик огорченно смотрел на могучую дверь.

– Да-а… Выходит, мы сюда напрасно притащились, – признался он. – А ведь за этой дверью, быть может, скрывается великая тайна! Э-эх, не повезло…

И Родик от отчаяния схватился за металлическую скобу, приваренную к двери, и с силой рванул ее на себя. И вдруг дверь с протяжным скрипом открылась!

Ребята даже рты раскрыли от изумления. Они смотрели на темный проем, ведущий куда-то в подвал, и не могли поверить своим глазам.

– Чудеса, да и только, – еле слышно прошептал Ленька. Его вдруг начала колотить крупная дрожь, словно вокруг стоял тридцатиградусный мороз. – Лис, мне все это не нравится!

Родик кивнул.

– Да-а… Бесплатный сыр, он только в мышеловках бывает.

И охраны на этой дачи нет, и подвал кто-то забыл запереть… А ведь замки здесь будь здоров! А дверь какая толстая, видишь? Такую и автогеном не разрежешь… Пошли отсюда, пока целы!

Но Ленька неожиданно для себя подошел к темному входу в подвал и нерешительно остановился у порога. А потом шумно втянул воздух ноздрями.

– Чуешь? – прошептал он.

– Не-ет… Ну, вроде затхлостью несет.

– А, по-моему, пахнет еще чем-то. Ну, словно там, в подвале, лежит покойник.

Родик вздрогнул и выразительно покрутил пальцем возле своего виска.

– Ты что, сдурел, Книгочей? Да куда ты лезешь! Только что дрожал, словно заяц, а теперь прет вперед, как лось!

Ленька на самом деле преобразился. Он очень боялся «братков», и по своей воле ни за что бы не сунулся на дачный участок. Но когда впереди замаячило что-то таинственное и возможно, жуткое, у мальчика словно бы открылось вторые дыхание.

– Ладно, ты постой малость, а я одним глазком погляжу, что находится там, в подвале… – предложил Ленька и решительно шагнул вперед. И едва не упал в темноту, и только чудом схватился рукой за поручень. Оказалось, что сразу же за дверью начиналась довольно крутая бетонная лестница.

Странный запах здесь был еще сильнее. От него немного кружилась голова, но Ленька уже ничего не боялся. Перед его воображением всплыла жуткая картина: бомбоубежище, посреди которого стоят ряды открытых гробов. И там лежат, сложа руки на груди, несколько убитых «братков». А рядом на полках лежат мешки с наркотиками и пачки долларов.

Картина оказалась такой завораживающей, что Ленька даже мотнул головой, пытаясь избавиться от нее. А затем стал осторожно спускаться в подвал.

Пройдя с десяток ступенек, он вдруг обернулся и уже не таясь, крикнул:

– Лис! Я вернусь через пять минут, а ты пока постой на стреме возле двери!

– Сам постой, – послышался рядом сдавленный голос Родика.

– Тьфу, ты чего за мной поперся? А вдруг кто-нибудь приедет на дачу?

– Ничего, мы успеем смыться… И потом, у меня есть зажигался. А что ты увидишь там, в подвале, без огня? Ничего ты там не удивишь! Я думаю…

Вдруг наверху послышался громкий металлический лязг. И сразу же мгла превратилась в непроницаемую тьму.

– Кажется, дождик начинается… – испуганно пробормотал Родик. – Эй, пчелы! Я тучка, тучка, а вовсе не медведь!

Ленька нахмурился. Оттолкнув Родика в сторону, он торопливо поднялся по лестнице и нажал на дверь плечом.

Но дверь не поддалась!

Вскоре к Леньке присоединился и Родик. Они дружно налегли на дверь, но та даже не дрогнула.

– Что за чертовщина… – наконец, пробормотал Ленька. – Не могла же дверь закрыться сама собой? А-а, да у нее же есть пружины! Хм-м… и все равно странно. Замки-то не должны были защелкнуться сами собой, верно?

– Верно, – уныло отозвался Родик. – Но они почему-то взяли и защелкнулись. Давай-ка подналяжем еще разок!

Еще минут десять ребята отчаянно сражались с дверью. Но несмотря на их отчаянные усилия, она даже не шелохнулась.

Тяжело дыша, друзья уселись на бетонные ступеньки.

– Это ты верно сказал, Лис, насчет мышеловки, – наконец, сипло сказал Ленька. – Только эта мышеловка новой конструкции – без сыра. Рассчитана на двух глупых любопытных мышонка, которые сами залезут в мышеловку, чтобы посмотреть: а почему там нет как обычно сыра?

И друзья неожиданно расхохотались.

– Блин, ну мы и даем! – вытирая слезы с глаз, пробормотал Родик. – Вот Тошка и Темой будут хохотать, когда узнают про наш «подвиг разведчиков»!

– Они просто будут ржать, словно кони, – охотно подтвердил Ленька. – Если, конечно, мы им сможем рассказать про наш поход к «Красному замку».

Родик тотчас перестал смеяться.

– Что ты имеешь ввиду? – упавшим голосом спросил он.

– Сам знаешь, что, – мрачно ответил Ленька. – Кто знает, когда на дачу снова заявятся ее хозяева? Может, через неделю, может, через месяц. За это время мы превратимся в две высохшие мумии.

– Ну, я могу и неделю ничего не есть! – запротестовал Родик.

– Олух, а что мы будем пить?.. Теперь нас сможет спасти только одно – если там, в подвале, на самом деле находится бомбоубежище. Тогда мы сможем раздобыть какие-нибудь съестные припасы. Но…

– Что – «но»?

– Запах уж больно здесь неприятный, – пояснил Ленька. – У меня нюх будь здоров, словно у собаки! Но, по-моему, ничего съестного внизу нет. Хотя, скорее всего, в бомбоубежище должны быть спрятаны разные консервы…