Ленька кивнул.
– Да, похоже на то, что древние легенды были чистой правдой!
Я думаю…
Он замолчал, услышав совсем неподалеку чей-то тихий плач.
Ребята обогнули надгробие оборотня и увидели двух девочек. Те сидели, обняв друг друга, и тихо плакали. Их руки были закованы в кандалы, цепи от которых тянулись к железному кольцу, вделанному в массивное основание надгробия.
Девочки были одеты в джинсы и короткие куртки. Одежда и даже лица юных пленниц были очень грязными, словно их волокли через болото.
– Кто вы, девчата? – сглотнув, спросил Родик.
Девочки взвизгнули. Они с ужасом посмотрели на ребят.
– А вы кто? – наконец, тихо промолвила девочка постарше.
– Мы… мы перелезли через забор, чтобы посмотреть на «Красный замок», и заблудились в этом проклятом подземелье, – ответил с нервным смешком Ленька. – И во всем виноват этот тип, – и он ткнул пальцем в сторону Родика. – Его зовут Родион по прозвищу Лис. А я – Леонид Кротицын, по прозвищу Книгочей. Мы учимся в Петровском, в пятом классе.
Девочка постарше неуверенно улыбнулась.
– Я – Влада. Мне тринадцать лет. А мою подругу зовут Даша, она на два года младше. Мы обе живем в Москве.
– А как же вы оказались здесь? – удивился Родик. Он уселся на краю каменной плиты и с сочувствием глядел на девочек.
– Понимаете, мы поехали в гости в нашей знакомой, что живет в деревне Бузланово, – облизнув губы, ответила Влада. – По пути микроавтобус, на котором мы ехали, вдруг взял да сломался. Мы стали голосовать… Очень скоро рядом с нами остановилась роскошная «Тойота». За рулем сидел мужчина лет сорока, с очень приятной внешностью. Мы с Дашкой даже решили, что он какой-то известный киноактер, только никак не могли вспомнить его фамилию. Этот тип наговорил нам разных приятных слов, а потом предложил подвезти до Бузланово…
– Мне он сразу не понравился, – вдруг тихо сказала Даша.
Влада вздохнула.
– Ну, тебе мало кто вообще нравится, Дашка! Слишком уж ты чувствительна. Моя мама за глаза прозвала тебя «мимозой». А по-моему, ты похожа на улитку! Чуть кто не то слово скажет, или посмотрит на тебя не так, ты сразу же словно забираешься в свою раковинку. По-моему, так жить нельзя! Я вот ничего и никого не боюсь…
Влада запнулась и смущенно опустила глаза.
– Но на этот раз я ошиблась, – после паузы нехотя призналась она. – Красавец-мужчина оказался бандитом! Он проехал немного по шоссе, а затем взял да свернул на какую-то лесную дорогу. Сказал, что так путь до Бузланово гораздо короче. Мы с Дашкой в этой деревне никогда не были, но я сразу же поняла, что здесь что-то не то. Мы с Дашкой возмутились, хотели было выпрыгнуть из машины. А этот мерзкий тип вдруг обернулся и прыснул нам прямо в лица какой-то жидкостью из маленького баллончика. И мы сразу же отключились. А очнулись уже здесь, с цепями на руках…
Влада с тоской посмотрела на ребят.
– Ребята, неужели нас захватили бандиты? Я сто раз читала про киндэппинг – ну, когда бандиты похищают ребят, а потом требуют за нас выкуп.
Родик выразительно посмотрел на Леньку, словно советуясь с ним.
– А почему вы думаете, что бандитам нужен именно выкуп? У вас что, родители из «новых русских»?
Влада криво усмехнулась.
– Ну, не совсем… У меня бабушка – армянка, она владеет тремя крупными московскими магазинами. А Дашка… у нее нет богатых родственников. Но она сама стоит, наверное, миллион долларов! Хотя я чепуху говорю, людей на деньги мерить нельзя.
Ленька ухмыльнулся.
– Она что же, золотая?
– У Дашки голос золотой! – сердито поправила его Влада. – Да ее же за глаза все называют второй Аллой Пугачевой! Голос – просто обалдеть можно. Мы обе выступаем в ансамбле «Гармония». Дашка поет, а я – танцую. Но я тоже учусь петь!
Улыбка на лице Влады вдруг погасла.
– Да что это я расхвасталась? Представляю, как мы обе сейчас выглядим… Здесь негде умыться?
Родик хихикнул.
– Умыться! Ну, ты и скажешь… Может, тебе подать еще и французские духи и этот… как его… косметический набор, что ли? Не трусь, ватрушка, оборотень вас и неумытыми слопает, да еще и облизнется…
Он осекся, поняв, что сболтнул лишнее. Покраснев, Родик опустился на колени и пощупал цепь, которой Влада была прикована к каменной плите.
Даша впервые подняла глаза, и пристально посмотрела на Леньку. У того аж сердце захолонула. Он уже успел заметить, что несмотря на свой растрепанный вид, Влада – очень красивая девочка. Наверное, она была уверенной в себе, целеустремленной, волевой – словом, такой, каких Ленька старался обходить стороной за километр. А Даша была совсем другой… Она выглядела более хрупкой, утонченной, а глаза… Это были два огромных синих озера, в которых Ленька сразу же утонул.
– Мы в плену у оборотня, да? – тихо спросила Даша, с грустью глядя на растерявшегося Леньку.
Тот молча кивнул. Да и какой смысл было врать?
– Значит, это был не сон, – сказала Даша, повернувшись к подруге. – Помнишь, мы слышали чьи-то душераздирающие крики? Мне показалось, что какой-то зверь рычит, и терзает свою жертву, молодую женщину… А ты еще потом говорила, что это мне почудилось!
Влада криво усмехнулась.
– А что я должна была еще сказать? – грустно ответила она. – Ты и так вся тряслась от страха… Я старше тебя, Дашка, а значит, должна тебя защищать. Но что я могу сделать, с кандалами на руках!
Родик и Ленька посмотрели друг на друга, а затем дружно ухватились за цепь, которая тянулась от рук Влады к железному кольцу, и потянули изо всех сил. Но кольцо было намертво вделано в каменную плиту.
– Тьфу, крепко сидит, зараза, – задыхаясь, сказал Родик. – Надо поискать какую-нибудь железяку потяжелее. Пошли, Ленька!
Даша вздрогнула всем телом и вдруг вцепилась в руку Леньки.
– Нет, нет, пускай кто-нибудь останется! Мне страшно…
Глаза девочки светились такой мольбой, что Ленька невольно расправил грудь.
Он подобрал на земле увесистый камень и сказал:
– Ладно, я посторожу девчат. А ты, Лис, гляди в оба!
Родик молча кивнул и, пригнувшись, нырнул в проход между двумя полуразрушенными обелисками.
Почти полчаса он бродил по древнему кладбищу. Несколько раз он наступал на трещины, и едва не вывихнул ноги. А однажды земля под ним с шумом расступилась, и он по пояс провалился в невидимую яму. Мальчик сразу начал поспешно выбираться, но вдруг почувствовала, что его что-то держит. Или кто-то?
От ужаса у Родика даже волосы зашевелились на голове. Он ухватился двумя руками за обломок камня, торчавший из земли рядом с ямой, и пытался подтянуться. Но не смог даже сдвинуться с места.
Огромным усилием воли он отогнал от себя панику. «Если бы меня ухватил за ноги какой-нибудь мертвец, то он давно бы меня уже убил, – подумал Родик. – Наверное, я просто за что-то зацепился… Точно, что-то острое упирается мне в бок!
Он осторожно опустил руку и вскоре нащупал какой-то железный штырь, торчавший из стенки ямы. Он-то и впился в куртку!
Родик быстро освободил куртку и торопливо выбрался наружу.
«Ну, хоть здесь повезло, – с облегчением вздохнул он, и хотел было уже продолжить свои поиски, когда вдруг вспомнил про железный штырь. Блин, да ведь такая штука ему и нужна!
Родик достал из кармана зажигалку и, улегшись на краю ямы, заглянул вниз. При тусклом свете крошечного огонька он едва смог разглядеть штырь. Он напоминал копье.
Ухватившись рукой за странный предмет, Ленька потянул его на себя. После долгих усилий ему все-таки удалось вытащить «штырь» из земли. Это и на самом деле оказалось копье почти двухметровой длины! Оно было сделала из какого-то черного металла. На конце пики находился треугольный, остро отточенный наконечник.
«А ведь с помощью этой штуки можно освободить девчонок! – радостно подумал Родик. – Да и драться им можно. А ведь придется драться, никуда не денешься!»
Он хотел было уже возвращаться, когда вдруг заметил неподалеку довольно большое строение из круглых каменных плит. Подойдя к нему, Родик увидел овальный вход в строение. По-видимому, это был склеп.
