Тем не менее, Таля с увлечением начала рассказывать про каждый шрам, про каждый бой. И особенно подробно она остановилась на тех трех боях, когда убила гноллей.

Парень слушал без особого интереса, ведь слышал он это десятки, если не сотни раз.

— Там был тот сопляк, — сказала совершенно неожиданно Таля, — На наших боях. Поздравляли нас потом.

— А?

— Тот, который…тебе руку сломал.

Турхус сглотнул. Тема была неприятна, ведь до ее прихода он об этом и думал. О сопляке.

— Да, был. — согласился он.

— Мелкий совсем. Как он умудрился с тобой справиться, не пойму…

— Седьмой круг, — выдавил Турхус, словно оправдываясь.

— Они еще Силой Крови не владеют, да и обучение до конца не прошли. Слабаки.

— Управлять Кровью их быстро научат.

На десяток мгновений повисла пауза.

— Он такой сильный? — вновь спросила Таля.

— Да. Измененные руки дают огромное преимущество. Вырваться из них невозможно, — решил признаться Турхус, — Через несколько лет он будет новым Чемпионом.

Таля пожала плечами.

— Это неважно. Чемпион или не чемпион. Главное — чтобы мы с тобой были вместе и живы, — обняла она его и посмотрела в потолок, — Не хочу сдохнуть на этой гребаной Арене, как половина наших. Мы же с тобой даже еще не делали этого.

Таля подмигнула, а Турхус скрежетнул зубами. Да, им подобного ни за что бы не разрешили. Он мотнул головой прогоняя дурацкие мысли и попытался отвлечься, думать о другом. Но мысли вернулись к тому, что чемпионом быть ему недолго. Как только тот малой подрастет, так самого Турхуса сразу или продадут, или…или…будут слать на сомнительные бои.

— Ты забыла, что делают с бывшими Чемпионами.

Таля побледнела.

— Тебя не продадут, ты хороший боец.

Турхус хмыкнул.

— Помнишь что стало с предыдущим Чемпионом?

Таля помнила, но смутно, потому что никогда об этом толком не думала. Девушка замотала головой:

— Нет, тебя не тронут. Ты ценный.

Их прервал голос надсмотрщика:

— Ей! сопляки, нализались?! Время вышло, пора! Сейчас старший надсмотрщик появится, сами будете объясняться. — раздался голос Сарама.

Турхус недовольно оторвался от губ Тали и вздохнул.

— Сука! Этот выродок как всегда не вовремя! — ругнулась Таля.

Их прерывали каждый раз, как только он распалялся и входил во вкус. Начинал по-настоящему наслаждаться близостью с Талей.

Гребанные надсмотрщики. Гребанные правила. Гребаные дроу. Гребанные Ямы, — подумал Турхус, — Чтоб оно всё провалилось.

****

Саркх подслушивал. Теперь всё время, и узнал много нового. Оказалось, что несколько детей регулярно доносят Старшему Надсмотрщику о происходящем. Вернее, они рассказывали всё одному из молодых надсмотрщиков, а тот уже передавал всё своему Старшему. И к удивлению Саркха, доносили дети вовсе не на других детей, а на…своих надсмотрщиков, тренеров, и даже дроу-стражников. Ничего ценного мальчишка от них не услышал, скорее это всё делалось по-привычке, чтобы всё контролировать. Однако сама ситуация его удивила. Он-то полагал, что если и следить за кем, так за новичками-детьми. Но нет. Дети никого не волновали. С другой стороны — это было логично: дети — не опасны, а вот взрослые…да.

Единственное, чего не понял Саркх, так это зачем дети это вообще делают – какую выгоду, какую награду за это получают. Он и сам с большим удовольствием подслушивал взрослых. Особенно Даха и реже однорукого. Слежка за Дахом принесла плоды. То, что нарушитель из этих двоих именно Дах, было очевидно из их диалогов с одноруким. Вот только что именно Дах нарушал Саркх не знал, просто потому, что не знал что запрещено надсмотрщикам. Что он такого делал, что боялся высшего наказания? — смертной казни.

Подслушивая, он пытался узнать это, и делать это было не так сложно, благо, к тому времени их группу уже отпускали гулять на пятьсот, а то и более шагов от казармы. Так что побродить, затаиться, сесть незаметно в скрытых местах Саркх имел возможность. А еще он заметил что дроу-стражники…гораздо более невнимательны чем надсмотрщики. Как будто им было вообще всё равно, что происходит в Ямах.

Впрочем, сегодня его внимание привлек Дах, который переговаривался с другим надсмотрщиком, которого Саркх видел впервые. Он осторожно повернул голову и прислушался. Звук, словно рассеянный, по его волевому желанию прояснился. Стало четко слышно разговор.

— Ты принес?

— Да…тихо ты, осторожнее. Ты ненормальный…но я достал. Быстрее. Всё, я ушел.

Глаза Саркха были закрыты, поэтому он не видел, что там происходит, да и не смог бы увидеть – всё происходило внутри склада. И главное открой он глаза — слух бы….рассеялся; у его способности были свои недостатки.

Впрочем, за две недели подслушиваний картина стала вырисовываться и Саркх всё понял. Некоторые надсмотрщики передавали друг другу ядра. Кроме того, они их прятали в глубоких щелях ближе к Разлому. Как они умудрялись это делать и не попадаться оставалось для Сарках загадкой. Он хотел узнать больше, гораздо больше о том, что тут происходит. Будто с каждым подслушанным секретом его любопытство только распалялось.

Но то, что это запрещено — было для него очевидно.

****

— Что ты от меня хочешь? — резко спросил однорукий, когда Дах подсел к нему, — Ты слишком заметен. Я тебя предупредил — если не перестанешь собираться со своими дружками, со мной даже не разговаривай. Я хочу спокойно жить и не искать неприятностей. С меня хватило.

— Послушай…

— Не буду я тебя слушать! Мне не интересно всё, что вы делаете, ясно? Собираетесь…разговариваете…тьфу…старые калеки.

— Ты не понимаешь о чем говоришь, — отмахнулся Дах, — Выслушай. Во-первых, про наши встречи знают, и они разрешены. Мы старые бойцы, которые сражались вместе — это нормально, нам позволено собираться, а во-вторых…

— Во-вторых можешь засунуть себе в одно место и больше ничего не говорить. Ничего нового ты не скажешь.

Однорукий встал.

— Я предупреждал тебя. Еще раз говорю, мне не интересно что у вас там происходит. Всё Дах, выполняй свою работу, а я свою и ни у кого не будет проблем.

— Послушай, — схватил его за руку надсмотрщик, — Мы научились безопасному Поглощению, понимаешь? Нашли способ сделать так, что каждое Поглощенное Ядро — удачное.

— Что ты сказал? —испуганно спросил однорукий.

Глаза его забегали вокруг, будто выискивая незримого врага. Вдруг его словно ударили под дых и он побледнел.

— А ядра вы откуда взяли?

— Тссссс, — заговорщицки сказал Дах, — Потом, не тут. Видишь, а говорил тебе не интересно.

Надсмотрщик развернулся и пошел в другую сторону, оставив однорукого в полной прострации и с неутоленным любопытством.

Подземелье.

Первый Ярус. Город Тхер Гхол.

Увы, полностью контролировать торговлю в таком большом городе Джэуль не мог. Да и никто бы не смог. Но вот помешать самым наглым нарушителям и заставить считаться с собой — мог. Главное, он держал под контролем основные торговые тоннели и те входы, которые вели в Открытые Подземелья, и куда выпускались теперь лишь по его пропуску. Именно такой пропуск позволял Шестилапым входить и выходить туда без проблем и ограничений. Тем не менее, подобные меры несколько раз стопорили торговлю, создавая пробки из десяток караванов, идущих на Поверхность, поэтому в таких случаях ему приходилось вынужденно отпускать часть повозок, освобождая путь. Часть стражников проклинала нового управляющего, а часть — молча ненавидела. Поэтому о полном контроле можно было лишь мечтать.

Вот будь у меня с полсотни верных людей… — мечтал Джэуль. Уж тогда бы он поставил всё на полный контроль, но увы…

Оба нарушителя-дроу скончались. И никто по этому поводу вопросов не задавал. Стража понимала когда молчать, а когда говорить. К сожалению, оба мертвеца ничего не поведали, да и не могли поведать под Клятвой Роду. Поэтому оставшись с таким огромным количеством паучьих ядер, Джэуль долго раздумывал что с ними делать. Вариантов было немного: либо уничтожить…либо сдать. Вот только по факту он тут власть – королевство далеко, да и сдавать некуда. Нет стражи Рода, нет стражи Совета. Никого, кроме продажных городских стражников.