Зур”дах моментально понял, что делает Айгру. Он делал тоже самое, что делал сам гоблиненок, только в миниатюре: формировал капли тьмы, а потом из них – более крупные. Только в случае Хозяина это происходило немыслимо быстро.

Едва окончательно шары Тьмы сформировались, они трансформировались в длинные поблескивающие тьмой копья.

Миг. Шесть копий неподвижно застыли в воздухе…а потом сорвались и пронзили преступников насквозь.

Дроу погибли моментально.

Впервые гоблиненок увидел аналог той маленькой иголки Тьмы, которой он протыкал насекомых в своих экспериментах.

Однако от мертвых дроу, которые повалились мертвыми телами на пол, звякнув цепями, взгляд вновь зацепился за Яму. Гоблиненок вновь увидел ошметки тел и…обездвиженных, молчащих тварей. Его чуть не вырвало в ту же секунду. Он резко отвернулся, чтобы не видеть этого.

Зур”дах услышал как слева сблевала Кайра и следом за ней еще несколько детей.

— Это всё. Вы свободны, -раздался громкий голос Айгура.

****

Особняк Айгура

— Айгур, что это было? — спросил Варгус через час после казни находясь в особняк.

— А? — Айгур, сидящий в мягком кресле, вскинул взгляд на старого управляющего.

— Ты про казнь?

— Ну а про что еще?

— Это была казнь.

— Это я видел. Это все видели.

— Так было надо, Варгус. Так было надо. Эта шайка совсем распустилась, они тут устроили попытки поглощения перед нашим носом. Нехорошо это.

— Во-первых я это и так знал, они нашли медленно но верно работающий метод. Я хотел увидеть результаты.

— Ты их увидел сегодня, — хмыкнул Айгур.

— Ладно. Хорошо, с гоблинами понятно, но стражников было зачем трогать?

— В смысле? Они им ядра поставляли.

— И? Я это знал. Они были более чем полезны.

— Твоя возня меня не интересует. Они были крысы которые во-первых сливали о бойцах информацию другим Хозяевам…

— С моего позволения. Я сам им подсовывал неверную информацию о том или ином бойце. Это нам в пользу шло.

— И передавали гоблинам ядра.

— Да что ты заладил. Ну передавали, и что? Так я об этом знал. И меня может казнишь?

— Нет, Варгус, на тебя у меня большие планы.

После этих слова управляющего как передернуло и по спине пробежал холодок страха.

— А теперь, если ты закончил задавать дурацкие вопросы, спрашивать буду я.

Айгур встал.

— Вчера я был сильно занят, поэтому коротко по боям, подробности меня сейчас не интересуют. Как все прошло?

Варгус ощутив что Тьма вокруг Айгура опасно сгустилась, весь подобрался и начал отвечать по делу, перестав позволять себе вольности.

— Все бои — все победы. Турхус продан за хорошую цену. Пыльца вот. Маловато, но…

Старик протянул шкатулку, которая была у него в руках.

— Пыльцаааа... — ласкового протянул Айгур раскрывая шкатулку.

А потом резко захлопнул ее.

— Вот. Можешь же кратко, если хочешь. Хорошо. С боями понятно. Остальные новости, что важного?

Варгус нахмурился.

— Обычно новостей нет, но сейчас…Прошли слухи…и похоже, достоверные. У нас…

— У нас? — ухмыльнулся Айгур.

-Хорошо, не у нас. У РОДОВ возникли проблемы на средних Ярусах.

— Что именно?

— Говорят появилась тварь. Серьезная тварь. Точно уничтожено три аванпоста и два военных городка. Небольших, но все же…

— С чего ты взял что с ним до сих пор не справились?

— С того что все Посланники с нашего, и второго ярусов со своей свитой — ОТОЗВАНЫ.

Айгур застыл. А потом расцвел улыбкой.

— Это же прекрасно! Вот это удача…Эти уроды наконец не будут ко мне лезть.

Тьма в комнате закружилась как в танце, подчиненная воле Айгура.

— Ладно, — вдруг хлопнул в ладоши Хозяин, останавливая тьму, — Раз ты с хорошими новостями, то я отвечу на твои вопросы. Тебя волновали стражники? Так вот, — мне надо было их казнить, просто потому, что мы должны ликвидировать все возможные утечки информации из моей Ямы. Даже если ты подсовывал им что-то, я должен быть уверен в том, что никто не расскажет ни слова о том, что происходит внутри.

— Зачем? У нас ничего такого не происходит, что надо бы было скрывать.

— Пока не происходит.

— Ты о чем?

Айгур позвал управляющего к своему столу.

— Взгляни сюда, — подсунул он ему стопку бумаг, — Все еще считает что скрывать мне нечего?

Варгус подошел и не спеша начал изучать листок за листком. Там были схемы-схемы-символы…

— Это же…— начал он, — Это то что я думаю!?

Лицо Варгуса стало мрачным как никогда.

— Господин, где вы взяли подобное? Кто вам дал эти схемы?

— Какая разница, — отмахнулся Айгур.

— Это ЗА-ПРЕ-ЩЕ-НО!

— Конечно, — довольно улыбнулся Хозяин, — Я знаю. Именно поэтому никто не должен этого узнать.

— Подожди…ты ТОЧНО хочешь создать….ЭТО? Ты знаешь что с тобой сделают, если узнают?

— Ты сам сказал, — Посланников отозвали.

— Твою мать… — выругался Варгус.

Он как никто другой понимал, если Айгур что-то хочет сделать — он это сделает. Отговаривать бесполезно, особенно теперь, когда он стал сильнее не только Варгуса, но и…большинства на этом Ярусе.

— Ладно, хорошо. Если ты собираешься делать ЭТО, я казнь была необходима. НО!

— Но?

— Почему было не использовать для этого, - Варгус ткнул в бумаги пальцем, - Этих шестерых. Так было бы логичнее.

— Потому что предателей не шестеро. Их больше. Намного.

Варгус непонимающе посмотрел на своего Хозяина.

— Спасибо тому наблюдательному гоблиненку, оказалось, предателей еще пять. Вот они-то и пойдут на ритуал. Просто пока я их не трогал. А там возможно еще парочка выявится. Ты был не слишком бдителен, Варгус.

Варгус побледнел еще сильнее. Потому что об остальных пятерых он ничего не знал. Он знал только о казненных шестерых.

— Теперь, надеюсь, мой верный слуга, — сказал Айгур, выпроваживая управляющего прочь, — Ты займешься своими бойцами и добудешь мне денег, а остальным займусь я.

— Живые…Кристаллы Тьмы… — пробормотал Варгус выйдя за дверь и все еще пребывая в легком шоке.

Эти криссталы были строжайше запрещены и теперь Варгус понимал почему. Потому что для создания только одного, требовался Практик как минимум Второй Ступени, из тела которого и выращивался Живой Кристалл. Вспоминая схемы просмотренные мельком, управляющий понял логику того, кто придумал Это, — ведь что может быть лучшей основой для подобного накопителя Тьмы, нежели сам Практик Тьмы? — Ничего.

Живого Практика запечатывали в Кристаллизованной Тьме, и через него…прорастала Тьма уже другого порядка, преобразованная его телом.

Очутившись на первом этаже, Вагус понял вдруг, что главного так и не спросил, зачем Айгуру эти кристаллы? Да еще и в таком количестве. Какой-такой ритуал требует столько Кристаллов?

Внутри у него заклубилось настолько нехорошее предчувствие, какого он не испытывал никогда.

Подземелье

Неизвестный Нижний Ярус

Драмар стоял на границе территорий троглодитов. Впереди начинались обычные, привычные на первый взгляд ходы Подземелья. Ему позволили снять повязку с глаз и затычки из ушей — они были уже не нужны. Зато теперь к новым ощущениям, которым его научили троглодиты, прибавились старые — слух и зрение, и это было больно. И оглушительно. Первое время старик стоял полностью дезориентированный. Всё казалось ему таким громким и ярким, будто он заново родился и все его органы чувств обновились, омолодились.

— Фуф… — выдохнул он через полчаса. Когда мир стал более-менее привычен и исчезли резкие запахи, всполохи, звуки.

Перед ним было с десяток проходов-тоннелей в разные стороны. Вот только уже не было той отшлифованности и гладкости, которая присутствовала в троглодитских тоннелях. Тут тоннели ьыли такими, какими их создала природа: неровными, с кучей трещин, наростов, углублений, отверстий и боковых проходов.