год 3499 От восшествия на престол династии Сун, период Гуюй, день 9

Глава написана в третьем лице про командира разведывательного рейда отряда «Убийцы драконов» Мао Кана

В джунгли пришла весна. Хотя деление на периоды по временам года на данной конкретной планете было достаточно условным, но весна, ее ни с чем не перепутаешь. Период прекрасного цветения растений, и период размножения животных. А это означает, большинство зверей в лесу были агрессивными и неадекватными. Ген Ма, конечно, дофига умный, но этот момент он не просчитал, подумал Мао Кан, протирая свой клинок о мех очередной твари, стаю которых отряд вырезал вот буквально только что. Все же бронированные кавалеристы, это вам не комар чихнул. И ехали они не на каких-то там ручных ящерах, хоть и могучих, но очень медлительных, которых, обычно, для тех же целей использовали в Конфренко, у членов отряда под седлом были могучие крысо-волки, которых каждый выкормил и выпоил самостоятельно, и которые были привязаны к душе воинов. Да именно так, и именно это обуславливало беспрекословное подчинение этих изменённых монстров. Но подчинение не как слуга и господин, нет, а как младший брат старшему.

Вот уже третьи сутки отряд пробивался на пробирались на восток. Пробивался, буквально силой, проламывая себе путь сквозь толпы свирепых, возбужденных гоном монстров. В этой ситуации был только один положительный момент, крысо-волки пожирая своих врагов делались больше и свирепее. А если позволять им съедать хотя-бы один энерго-кристалл из трех добытых, то они еще и свой ранг могли поднимать. Жаль только, что они усиливали только свою физическую форму. Но ходили слухи, что глубже в лесу монстры имели атрибуты. А это значит, что при дальнейшей раскачке, их «скакуны» могли приобретать усиленные атрибутами формы атаки. И сейчас волки были уже на десятую часть больше и сильнее, чем при выходе из подземного прохода. Но, самое главное, что путешественники могли, не опасаясь внезапной атаки, спокойно спать в местах ночевок. Возможность нормально отдохнуть очень много значила как для физического, так и для морального состояния бойцов.

От верной смерти членов разведывательного отряда спасали только броне-комбинезоны древних, защищавшие эти три сотни парней от укусов ядовитых и просто кровососущих насекомых. Именно насекомые, и еще мелкие ядовитые животные, служили основной причиной смертей в джунглях. Но броня защищала людей, а измененных волков хранила от смерти толстенная прочная шкура и шерсть, подобная иглам дикобраза, но только более жёстким и острым. Самих всадников от этих игл защищали броне-костюмы, а еще седла из шкур пещерных медведей, которую не пробивали не то, что спинные колючки крысо-волков, но и их острейшие зубы с могучими челюстями. Ночная охрана облегчалась тем, что у крысо-волков тоже был лидер, который на каких-то там своих принципах командовал всей этой агрессивной стаей. Это был небезызвестный, в узких, подземных кругах, Философ, один из трех питомцев самого Босса. Мао Кан очень глубоко уважал этого человека. Да и побаивался, чего уж тут говорить.

Он был самым сильным человеком в братстве, и очень таинственным. А его подчинённые монстры в холке были высотой больше самого высокого человека. И на крысо-волков были не очень-то уже и похожи, только если очень хорошо присмотреться. Именно этот громадный и монументально спокойный, вел по заданному маршруту все триста всадников, первым кидаясь на всех встреченных монстров. Он единственных был без седока. Мао Кан даже не знал, кто на самом деле был главным в их отряде. Потому, что уж больно было похоже, что Философ ненавязчиво присматривает за молодым командиром. И это не удивительно, все же чем выше ранг развития монстра, тем он разумнее. Поговаривали даже, что в самом центре леса живет полностью разумный монстр невероятно высокого уровня. Но, к удивлению Мао Кана, это лес оказался вовсе не центром вселенной, окружающих их город. Юноша все больше и больше убеждался, что Ген Ма был прав в своих лекциях, и мир намного больше, чем они могли себе только представить.

Он же раньше представлял это заполненное деревьями пространство как нечто, огромное, страшное, короче на Земле раньше такие места на картах закрашивали белым, и писали: «Тут обитают чудовища!». А оказалось, что среди этого леса бывают проплешины, что у разных животных свои ареалы обитания, что слабые и сильные животные обитают везде. И даже после трех дней пути им еще не встретилось ни одного монстра, с которым они бы не смогли справиться толпой. А еще у них было одно секретное оружие. А именно специальные фляги для воды, которые конденсировали живительную влагу прямо из воздуха, и сухие пайки, в виде брусков беловатой массы, которые Босс на звал офицерскими рационами. У них был легкий, ненавязчивый фруктовый привкус, и еще они насыщали всего за несколько укусов. Одного бруска хватало как раз на трое суток. У них в седельных сумках были трехмесячные запасы. Такое питание гарантировало отсутствие кишечных инфекций и паразитов. Тут ведь какая штука, обычные паразиты духовным практикам выше девятой звезды, не были страшны.

Но вот только какая штука, это был лес, наполненный духовной энергией под самую маковку его огромных деревьев, и паразиты в нем тоже имели ранг, как у прокачанных монстров, то есть являлись духовными паразитами. И если один такой заползет внутрь организма, то этому организму мало совсем не покажется. Мао Кан опять восхитился предусмотрительностью босса. А как же крысо-волки, спросите вы, ну это не волкам надо волноваться, а паразитам. Они ведь не только волки, но еще и крысы. А ведь крысы изначально тысячелетиями развивались для жизни в подземельях. Потом их ещё и развили за счет жизненной энергии. И теперь они спокойно переваривали этих духовных паразитов, получая за счет них дополнительное усиление. Удивительные животные. Страшные и прекрасные, идеальные в своей убийственной мощи. Они как совершенное оружие, в котором нет ничего лишнего. Как автомат Калашникова. Мао Кан не знал, что такое автомат Калашникова, но его друг и начальник Ген Ма, частенько говорил, это самое совершенное оружие в мире.

В нем вообще нет ничего лишнего. Только абсолютная сила разрушения. А на вопрос, почему нет ничего лишнего? Ген Ма отвечал, что все лишнее спиз**но еще на заводе, на стадии проектирования. Мао Кану это было непонятно, но, как и многое другое он принял слова Босса на веру. Сейчас он сидел, прислонившись к необъятному стволу дерева, чья вершина терялась в облаках, смотрел на небольшой костерок, и вдыхал через приоткрытое забрало интегрированного шлема запах ароматного дыма, мягкой перепревшей листвы и запахи расцветающих джунглей. Это было нечто такое, чего не почувствуешь и узнаешь в большом городе. Языки костра освещали лица его друзей, а где далеко кричала ночная птица. От только сейчас подумал, что первый раз радуется тому, что босс именно его послал в эту экспедицию. Иначе он еще долго мог дожидаться своей очереди столь необычную прогулку. После этого парень захлопнул забрало шлема, слегка приглушил звукоулавливающее оборудование, включил дыхательную аппаратуру на забор воздуха из атмосферы, вместо внутренней циркуляции, и постарался заснуть, благо ручные монстры никому не позволяли побеспокоить сон своих старших.

Пробуждение было необычным, в груди давила какая-то тревожность, а Мао Кан с самого младенчества привык доверять своей интуиции. Только один раз не послушал ее, когда голодный и избитый пошел за странным парнем, давшим маленькому оборвышу кусочек черствой булки, и тогда же пацан угодил в клетку «Теневых Крыс». То, что было потом, Мао Кан вспоминать не любил, но он до конца жизни будет благодарен боссу, за то, что он его вытащил, а потом дал ему силу, власть и возможность уважать себя! Но сейчас об этом думать было некогда, он позвал своего помощника: