— Мо Ни, подойди! — позвал он тихим голосом.

— Да, командир! Что случилось?

— Сейчас все дружно подзовёте своих волков, седлаете их, достаете оружие и рассредоточиваетесь, желательно держаться ближе к большим деревьям! — сейчас юного командира вела только его интуиция, а он только плыл по течению своих предчувствий.

— Ясно, сейчас сделаем! Но это странно! — пробормотал парнишка, но спорить с командиром было нельзя, это в них вбили еще на обучении.

— Просто что-то неспокойно мне, братишка, чует моя задница, что скоро ей будет жопа, а своей заднице я привык доверять, поэтому делай как я говорю!

Мо Ни буквально растворился в кустах, перспективный парнишка, пусть ему всего четырнадцать лет, но он уже получил Серебряный ранг, и даже развить его до среднего уровня. В обычной секте и ли боевой школе парня посчитали бы гением, но в «Ножах» он считался самым обычным, ничем не примечательным бойцом. А все потому, что таком уникальном стимуляторе, как жизненная сила, не развиваться бурными темпами, сможет только абсолютно тупой имбецил. Такие тоже были. Когда берешь с улицы маленького замарашку, то еще не знаешь весь его потенциал. Но и выбрасывать его потом, когда понимаешь, что он полностью бесперспективен, да еще и тут как пробка, не позволяет странное, иррациональное, абсолютно не характерное для жителей Конфренко чувство. Босс назвал его странным словом: «сьйовейсть». Но, наверное, это она и есть! Сьйовейсть! Таких, к счастью, было немного, но и им находилась работа. Размеренный крестьянский труд, под руководством рачительного хозяина, хорошая кормежка и регулярное медицинское обслуживание позволяли им жить, и чувствовать себя нужными и счастливыми.

И опять он задумался, а это не хорошо, потому что опасность приближалось. Он посмотрел и убедился, что все парни, вместе с крысо-волками укрылись за деревьями. В это время почва задрожала, а Мао Кан понял, что его жопочуйка в очередной раз не подвела! В предрассветном тумане показались огромные фигуры, высотой около пяти метров. И было их больше сотни, и у них был гон. То есть сотни самцов неслись за удирающими немногочисленными самками. Назывались эти твари — Скальные Носороги! Они редко собирались в такие стада, но, когда собирались, с ними не решались связываться никакие другие, даже очень могучие животные. Поэтому он только успел выкрикнуть приказ:

— Всем прижаться к стволам и не дышать! — после чего и сам изо всех сил вжался в грубую, шершавую кору, стараясь внушить себе, что он всего лишь маленький древесный выступ.

Когда мимо проносились гигантские туши, то молодой командир думал, что поседеет, а его верный и бесстрашный Йоло только тихонечко поскуливал. Мао Кан тоже раньше думал, что он уже ничего в этой жизни не боится, до этого момента. Когда все огромное стадо пронеслось мимо, он подумал, что их тоже пронесло. Но, к сожалению, парень ошибся. Позади стада шел небольшой косяк молодняка, голов в десять. И надо же так получиться, что молодая кровь играла, но к взрослым играм их не пускали, хотя по размерам они не уступали взрослым зверям. Вот в это самое время, крупный самец, внезапно заметил новые игрушки. Он взревел как паровозная сирена, развернулся взрыл своим исполинским рогом сырой перепревший грунт, подбросив его метров на пятнадцать, а потом понесся на ближайшего бойца, который имел неосторожность высунуться из-за дерева.

— Прячься, Во Сам, прячься! — заорал Мао Кан, и внезапно осекся.

Трое огромных зверей заметили уже его, и тоже начали подбрасывать рогами почву, разрывая прочные корни растений:

— Упс! — только и смог сказать парень.

Как бороться с этими гигантами он не знал, но подчиняясь инстинктам вскочил на в седло Йоло и понесся навстречу огромным телам, пока они не взяли разбег. Одновременно он скомандовал своим бойцам:

— Делая как я! — и его верный товарищ отпрыгнул с пути носорога, а сам Мао Кан рубанул нагинатой по огромному колену чудовища, чуть ниже коленной чашечки.

Удивительно, но задумка оправдалась. Согласно информационной базе «Охотник», в этом месте крепилось просто дикое количество сухожилий. Сочетание веса крысо-волка, его немаленького всадника. Скорости удара и остроты древней стали хватило для того, чтобы они оказались подрублены. Зверь споткнулся и рухнул на одну ногу, еще сильнее травмируя и разрывая связки колена. А дальше началось то, чего не было ни в какой информационной базе. Этому приему, заточенному именно под кавалерию, бойцов научил лично Ген Ма. Он назвал свою тактику «Карусель», чтобы это не значило. Но ведь поэтому он и босс, что дофига умный. Тактика карусели заключалась в том, не происходило прямого столкновения кавалериста с врагом, особенно если враг большой и сильный. При такой тактике вся стая начинает бегать вокруг врага по кругу, периодически либо постреливая с луков и самострелов, либо нанося ему небольшие, но неприятные и изматывающие раны нагинатами.

И если одна такая ранка ничего не даст в плане победы над превосходящим по силе противником. То триста ранок, которые нанесены с разных сторон, с разных углов и разных дистанций, однажды либо заденут что-нибудь важное, типа крупного сосуда, либо просто измотают врага настолько, что он сам упадет, и его останется только добить. Тактика гениальная, что сейчас и было продемонстрировано на несчастной десятке носорогов. Основной тактикой носорогов был прямой удар с разгона всей массой бронированной туши. Но тактика карусели как раз не давала набрать этот самый разгон и нанести прямой удар, а при отсутствии гибкой шеи, удары в бок гигантским рогом, оказывались медлительными, и неэффективными. И сейчас вся стая, вместе со всадниками мстили гигантам за свой испуг, за то, что сумели внушить им такой всепоглощающий дикий страх. Носорогов расстреливали, резали и кололи. Провоцировали на выматывающие боковые атаки. Закончилось это издевательство примерно через час. Но, к сожалению, никакой радости Мао Кану победа не принесла.

А все потому, что на земле перед ним лежали три растерзанных тела его братьев по оружию, и еще пять волков, что отдали свои жизни защищая своих партнеров. Еще полтора десятка парней были серьезно ранены, но не критично, только троим из них недо будет пару дней отлежаться в покое. Все же уничтожение десяти скальных носорогов можно занести в список подвигов братства. Заодно и тактики, которую использовали, в основном, только на тренировках, опробовали. А вот за то, что количество жертв не увеличилось, и тяжело раненные воины не ушли в страну вечной охоты, как говорил Ген Ма, надо было благодарить броне-скафандры и встроенные в них армейские аптечки, пусть и просроченные на двадцать тысячелетий, но, как оказалось, вполне себе работающие. Они вставлялись в специальный слот скафандра, а потом спокойно ждали своего часа.

Они не давали раненым впадать в состояние травматического шока, впрыскивали мощные кровоостанавливающие средства, противоядия и прочее, из того, что было нужно в данный момент. Эти аптечки давали раненым шанс дожить до конца боя, после которого все пострадавшие получали инъекцию регенерона. Всякой алхимии для экспедиции произвели, просто огромную кучу. На качестве зелий тоже не экономили, используя только самое лучшее сырье. Так что на пару дней придется тут задержаться. Заодно нормально позаботятся о телах погибших. После того, как из крысо-волков извлекли энерго-кристаллы, то остальная стая очень быстро утилизировала своих товарищей. А вот с телами павших людей была отдельная история. Пусть им уже было все равно, но не все равно было живым. Живые хотели проявить уважение к умершим.

Поэтому было принято решение, в походных условиях погибших, по возможности, кремировать. Сейчас такая возможность была, благо стадо носорогов распугало всех окрестных хищников, как минимум, на пару недель. Вот и сейчас все двести девяносто семь человек стояли и смотрели, как жаркое пламя облизывает дрова погребального костра. Эти подростки, вообще-то привыкли к тому, что постоянная близость смерти сопровождает их с самого рождение, но вот такое красочное действо, когда их друзья превращаются в дым и пепел на фоне ярко оранжевого пламени. Это завораживает, и будит в душах странное, какое-то первобытное чувство прикосновения к чему-то потустороннему, к чему-то, чему нет названия. После чего слова их лидера о том, что души братьев уходят в страну вечной охоты уже не кажутся такими странными.