Оказывается, все довольно просто. Чтобы убить демона нужно быть повелителем. Всего-то. Нужно принять в себе человека и примириться с тем, что ты - демон. Нужно уступить, нужно поддаться, нужно принять себя. И когда два станут одним – вот вам готовый повелитель.

   – Кто? – Я опустился на колени рядом с поверженным врагом. - Кто призывал тебя в Срединный мир? Кто заказал меня?

   Но в глазах демона горело торжество. Он не боялся и не печалился ни о чем.

   – Твой хозяин, pаб. Меня призывал твой хозяин. - Последние слова вырвались с предсмертным хрипoм,и демон погиб. А я так и остался стоять коленопреклоненным рядом с ним.

   – Император? - прошептал с недоверием. – После вcего, что я сделал?

   Проблема, что Раасхаш запросто мог и обмануть меня. Так сказать, «шутка напоследок». И что мне с этим делать?

   От ворот раздался женский крик. Кричала высокая худощавая демонесса. Она едва держалась на ногах, ухватившись за одну из распахнутых створок. Кажется, защитники крепости, потеряв своего командира, просто не знали как им быть дальше: покориться мне или готовиться к обороне баррикады? Вот и выпустили женщину наружу.

   Не видя ничего вокруг, кроме поверженного князя, демонесса, шатаясь, брела вперед. Она упала на колени возле трупа и уронила голову на бездыханную грудь. Ухватившись за одежду Раасхаша, она начала раскачиваться, воя на одной ноте. Воздух стал густым и горьким от боли,изливающейся из нее.

   Я не мог шелохнуться. Плакал бы кто-нибудь так обо мне? Горевал бы? Казалось, жизнь женщины закончилась, так горько и безудержно рыдала она. Они с князем любили друг друга? Были близки?

   Я не думал об этом ранее. Возможно, у них даже есть дети.

   Я с трудом встал на ноги и, покачиваясь, побрел прочь. Пытался не думать об этом, но все никак не мог остановиться. Плакал бы хоть кто-то обо мне?

***

Она спала, лежа на животе и засунув руки под подушку. Волосы огненными брызгами разметались вокруг головы, легкая пижама больше открывала, чем прятала, и тем самым притягивала взгляд. Я опустился на колени рядом с кроватью, жадно втягивая напоенный ее ароматом воздух.

   – Если бы я умер,ты бы плакала?

   – Что? - Маир, проснувшись от звука моего голоса, села, неуверенно осматриваясь. – Который час?

   – Если бы я умер,ты бы плакала? – повторил я свой вопрос, глядя ей в глаза.

   Она ответила мне ровным и твердым взглядом.

   – Да. Мне было бы очень больно. – Девушка кивнула.

   Только сейчас заметив, в каком виде она сидит передо мной, Маир потянулась за одеялом, пытаясь прикрыться. От простого движения ткань на ее груди натянулась, четко очерчивая напряженные горошины сосков. Я сглотнул ставшую вязкой слюну.

   – Почему? - Хрипло. - Почему тебе не все равно? Я ведь монстр! Я был тем, кто помог уничтожить ведьм!

   – Я все это знаю. - Она не пыталась переубедить меня. – Я сначала боялась и ненавидела. Но проработав столько времени рядом… – Маир покачала головой. - Ты достоин уважения.

   – И все? Уважение? – Даже для себя я смог бы ответить, что чувствую. Я еще способен был поддержать беседу, по перед глазами стояло видение небольшой упругой, обтянутой тканью груди…

   Ведьма вдруг разозлилась. Ρезко встав с кровати, она запуталась в одеяле – момент был испорчен. Маир отбросила его и застыла напротив меня, сжав от злости кулаки.

   – ТЫ ДОСТАЛ! Хочешь это услышать, да? Уехал неизвестно куда! Пропадал несколько месяцев! Да и до этого тебя черт поймешь! Но я ведь должна быть первой, да?!!

   Οт неожиданности я даже подался назад. О чем она вообще? Честно говоря, с пресловутой женской логикой вот так явно я столкнулся впервые. Стоит, дышит тяжело, напряженная, как струна. Явно чего-то от меня ждет.

   Мой взгляд, словно магнитом приклеился к холмикам аккуратной груди. Завороженный, я кивнул. Кровь все быстрее бежала по моим венам. Я так соскучился, оказывается! До стиснутых до хруста зубoв и помутнения рассудка. И этот запах…

   – Да! Я влюбилась в тебя! Доволен?!! – Маир попыталась сбежать, но, действуя чисто инстинктивно, я ее поймал.

    Аккуратно положил сопротивляющуюся девушку на кровать. Прижал своим телом, ощущая, как от ерзающих телодвижений отказывают последние крохи благоразумия. А ещё она сказала, что любит меня.

   – Какая же ты, - выдохнул ей лицо, – сладкая.

   В моем поцелуе не было нежңости - только страсть. Я словно клеймил ее, заявляя права. Руки зажили собственной жизнью, скользя по ее телу и сминая тонкую ткань пижамы.

   Маир попыталась меня оттолкнуть, но куда уж ей. Потом, тонко всхлипнув, все-таки сдалась на милость победителя. Обезумевший, я просто сдернул с нее одежду. Начал покрывать жадными поцелуями кожу, опускаясь все ниже. Руки девушки запутались в моих волосах.

   – Ненавижу тебя, – выгибаясь, простонала она.

   Я видел отметины на ее теле: на животе и внутренней стороне бедер, несколько тонких шрамиков на груди. Я запомнил, но это все потом. Весь мир – потом.

   В этот раз все было по-другому. Возможно, все дело в том, что я стал другим: во мне больше не было двух постоянно противоборствующих между собой начал. А, возможно, все делo в ней - в девушке, которую я столько лет ждал. В той, которая однозначно стоила всех этих лет ожидания. И я повторял это снова и снова: каждый поцелуй, каждое касание было жестом преклонения перед ней.

   – Какая же ты…

ВΕДЬМА

   Я проснулась от ощущения чужого взгляда. ДеШарк, лежа на боку и положив голову на согнутую руку, рассматривал меня так, словно видел впервые. В мое сонное ещё сознание ворвались обагренные страстью воспоминания. Коротко застонав, я спрятала лицо в подушку.

   – Сожалеешь? - Мужское дыхание шевельнуло тонкие волоски на шее.

   Я задумалась.

   – Нет.

   Тяжелая ладонь ДеШарка опустилась мне на спину между лопаток. Царапая загрубевшей от меча кожей, мужчина огладил мою спину до поясницы, прикрытой тонкой простыней.

   – Я не хотел так спешить, – сознался лорд. – Но сдержаться было выше моих сил.

   Я кивнула, не зная, что ответить. Мы замолчали, каждый думая о своем. Преодолев робость и смущение, я повернула лицо к ДеШарку.

   – Я cкучала. Где ты был так долго?

   Лицо мужчины озарила довольная мальчишеская улыбка.

   – «Скучала», - повторил он, смакуя. - Я нашел исполнителей. Их больше нет, - констатировал. - Теперь нужно разобраться с заказчиком.

   – Ты узнал кто это? - Сердце сжалось от плохого предчувствия, и тут же вспомнились слова Смерти.

   ДеШарк просто пожал плечами, не собираясь отвечать.

   – Я Ортиса спасла. Его оборотни здорово порвали. – Я снова спрятала лицо в подушку.

   Стало страшно. Прoсто… Как теперь станет относиться ко мне мужчина? Я не готова была стать просто любовницей, но ни о чем большем для нас он никогда даже и не заикался. Кaк же теперь вести себя с ним?

   – Я разберусь. – Широкая ладонь накрыла мою попку и сжала.

   Мое бедное сердечко, резко ускорившись, забилось где-то в районе горла.

   – И Кузя куда-то пропал, – сказала, лишь бы не молчать.

   – Он не появлялся? – спросил задумчиво. – Найду. - Мужчина принялся разминать… меня.

   – М-м-м… – Мне было одновременно и жарко, и холодно. Отчаянно хотелось нежности от ДеШарка. И снова хотелось почувствовать свою власть над ним, быть источником его страсти. Но… – Я не готова быть всего лишь любовницей в твоей жизни.

   Ожидала, что лорд разозлится, отстранится. Но он, сдернув простынь, накрыл уже всю меня тяжестью своего мощного тела.

   – А кем бы ты хотела быть для меня? М-м? – Поцеловал за ушком.

   – Любимой, - выдохнула, с трудом сдерживая тяжелое дыхание и рвущиеся из груди звуки.

   – Мр-мр… – Казалось, он готов меня съесть. - Ты любима. Разве не видишь?