— Марина, можешь притащить еще людей? — Грейкилл умело реагировал на изменения. Он прекрасно понимал перспективу текущей битвы. Рано или поздно непрекращающийся поток красных точек просто сотрет нас в порошок. Умник насчитал на корабле двадцать четыре тысячи затранцев, умеющих пользоваться оружием. Нам удалось разделаться только с небольшой частью этой орды.

— Нет, они тут словно с ума все сошли. Носятся, как угорелые. Мы уже двух квалианцев подбили, решивших вмешаться. Боюсь, если не поторопимся, то сюда ДБЛ пригонят. Окорок, что слышно у квалианцев?

— Ничего. Меня исключили из … Твою мать! Боунс!

С одной стороны, я мог позлорадствовать — Окорока постигла судьба предыдущих двух игроков. На этот раз расторопный боец агрессора умудрился перепрыгнуть и щиты, и пушки, и, прежде чем превратиться в ящик с добычей, схватил ближайшего к нему игрока и швырнул его внутрь коридора. С другой — у меня не было времени на злорадство. Советник ринулся выручать своего героя. Он смело нырнул в коридор, заставив замолчать пушки — никто не хотел быть причиной гибели советника.

— Не прекращать огонь! У советника абсолютная защита! — прокричал я, но было поздно. Из коридора повалили воины-затранцы, сметая слаженную оборону. Текущая схватка развалилась на локальные бои с вполне прогнозируемым исходом — вскоре наш рейд закончится. Пора взрываться.

Активация ракеты была быстрой. Два усиленных бластера с автоматическим захватом цели позволяли избегать прямого контакта с армадой затранцев, оттого я замешкался. Советник добрался до Окорока, закрыв его своим куполом. Сибастиан спрятался за мной и затих — вору не пристало ввязываться в открытую потасовку. Игроки держались, оправдывая свой профессионализм — бойцы перегруппировывались и объединялись, образуя плотные кольца обороны. Складывалось ощущение, что ничего страшного не произошло, но карта неумолимо твердила — основная волна противника только-только на подходе.

Отдав приказ Умнику взрываться, если я уйду на перерождение, я глубоко вздохнул и нажал на кнопку активации. Целью я выбрал дальний конец коридора — судя по описанию, взрывная волна должна добраться и до нас. На плече что-то зашипело, плюхнуло, заставив сердце сбежать в пятки, но резкий росчерк реактивного снаряда, скрывшегося в глубине коридора, информировал об успешном запуске. Чудо квалианской техники не подвело — минимум один раз выстрелить мне удалось.

— Все в укрытие! — на всякий случай прокричал я, сделал шаг назад и тут нас настигла взрывная волна. Бронекостюм не справился — меня вжало в стену несмотря на все системы инерционной устойчивости. Видимо, я подмял под себя Сибастиана, так как позади что-то хрюкнуло, пыталось шевелиться, но противостоять сильному потоку чистого огня было не в состоянии. Уровень энергии щитов стремительно пополз вниз, но у меня не было сил на то, чтобы заменить блок. Я с печалью смотрел на цифры обратного отсчета: 30% доступной энергии, 20% доступной энергии, 10%... Приготовившись ощутить быструю, но неприятную боль, я зажмурился и сжался. Тишина. Открыв глаза, первым делом я увидел мигающую цифру 3%. Бронекостюм буквально орал, что ему плохо. Огненной волны больше не было, поэтому я быстро заменил все четыре блока. Позади вновь подали признаки жизни, заставляя меня отодвинутся — Сибастиан пережил инферно, прикрывшись мной, как щитом. В коридоре горел купол абсолютной защиты советника, значит он и Окорок еще живы. Десантники… До конца оценить обстановку мне не позволил системный текст, затмивший собой все пространство и заставляющий отвлечься:

Получен новый уровень: Система залпового огня «Цветочек» Легендарного класса достигла 3 уровня. Прочность, количество зарядов и энергия восстановлены на 30%. Произведена модификация устройства, устранено 3 дефекта из 25

Получено достижение «Освободитель 3 ранга». Ваша группа уничтожила более десяти тысяч затранских воинов в открытом противостоянии. Количество Опыта, необходимого для повышения уровня всех ваших предметов, уменьшено на 30%

— Что это было? — Грейкилл очутился рядом, рывком поднимая меня на ноги и даже встряхивая, словно шкодливого котенка.

— Какая разница? — опешил я от такого бесцеремонного поведения. — Сработало и ладно.

— Сработало?! Я потерял почти всех бойцов! — взревел десантник. — Ты мог предупредить заранее?

Действительно, из тридцати игроков, отправившихся с нами в поход, в живых остались только пятеро. Видимо, обладатели бронекостюмов Легендарного класса. Заместитель Окорока тоже не пережил взрыв.

— На базе осталось семь тысяч воинов, — парировал я. — Больше половины мы уже уничтожили. Чего паришься? Потери всегда неизбежны, это игра.

— Что бы у вас там не произошло, это нужно повторить! — неожиданно в разговор вклинилась Мелкая. — Нам удалось продавить их защиту. Пусть всего на секунду, но теперь в корпусе кляксы есть хорошенькая такая дыра. Ха! Они уменьшили щиты и вывели под удар квалианских ремонтников! Отбой связи, у нас тут дела возникли!

— Еще вопросы будут? — я вырвался из лап Грейкилла и демонстративно отряхнулся, словно сбрасывал с себя грязь. Наклонившись, я дотронулся до одного из мерцающих ящиков с добычей и перед глазами привычно пронесся огромный пласт текста. Отмотав до «Итого», я хмыкнул — мне удалось зацепить не только воинов и техников, но даже черный туман. Именно из них выпадают черные жетоны:

Доступен предмет: золотой жетон (11522 штуки)

Доступен предмет: черный жетон (94 штуки)

Доступен предмет: серебряный жетон (443 штуки)

…

Рап, броню, гору бластеров разного класса, блоки энергии и сонм разнообразной одежды я брать не стал. Сейчас мне это просто некуда было девать. Немного подумав, я забрал колбы с черным порошком — добыча с черного тумана. Понятия не имею, для чего это все нужно, но весили они совсем ничего. Из положительного — противный визг болгарки прекратился. Затранцы перестали отпиливать шпиль с моим кораблем. Из отрицательного — дальний конец коридора представлял собой огромную раскуроченную сферу. Взрыв уничтожил не только перегородки, но также пол и потолок нескольких уровней. Со всех сторон свисали балки, куски обшивки, стальные тросы и прочих хлам, делающий практически невозможным дальнейшее продвижение. Я открыл карту — красные точки исчезли, словно мы одним выстрелом уничтожили всех живых врагов. Так не бывает.

— Умник, почему карта сбоит?

— Уничтожен коммуникационный штекер вместе с разъемом. Данные сканера пространства показывают, что в текущем помещении других точек коммуникации нет. Придется идти вслепую.

— Выведи на экран данные с положением врагов за секунду перед взрывом и очисти уничтоженную область. Сбрасывай всем.

— Выполнено, — на одном из экранов вновь высветилась карта корабля с пометкой, что данные не актуальны. Советник разобрался, что его жизни больше ничто не угрожает и снял купол, помогая подняться Окороку.

— Что дальше? — Грейкилл явно решил свалить на меня управление всей миссией. Причины были вполне понятны — чтобы потом свалить на меня же и ее провал. Знакомая ситуация, сам так не раз поступал, поэтому я был вполне готов к такому развитию событий:

— Судя по карте, командный центр корабля расположен там, — я показал в сторону провала. — Наша задача проста — добраться до центра, захватить главного, уничтожить управление и свалить, пока Мелкая здесь все не разнесла. План прост и гениален.

— Поясни, каким образом ты собрался захватывать главного? У меня с собой сетей нет, камикадзе нет, шокеров, и тех уже нет. У нас вообще ничего нет и все по твоей милости!

Десантник явно испытывал ко мне неприязнь за гибель команды. Оно и понятно — в помещении остались двадцать шесть пустых бронекостюмов. Учитывая их текущий класс: пять «А», двадцать «Б» и только один «В» — только что Мелкая потеряла хороший боеспособный отряд. Забрать с собой потерявшие один класс предметы не получится, придется бросить их здесь, что негативно скажется на … Стоп! Почему не получится забрать?!