Раздалась гортанная речь змеи — язык ульдан был грубым и некрасивым. Судя по дерганью крыльев — противник меня понял. Я даже пожалел, что отправил советника обратно. Ему бы понравилась эта встреча. В качестве носителя командира корабля затранцев был использован ульданин. Почему носителя — потому что командир представлял собой неприятную бурую субстанцию, поглотившую мозг бабочки. Закатившиеся глаза ульданина четко давали понять, кто главный в его мозгу. И это был явно не он сам.

Я отодвинул пленника в сторону и подошел к панели управления. Что ж, вполне стандартно, хоть в этом разработчики не стали чудить.

— Умник, как отключить защиту? — я позволил кораблю состыковаться с панелью и тут же перед глазами появилась полоска скачивания информации. Умник не терял времени даром, пытаясь высосать из корабля противника все, что только можно. Интеллекту корабля явно не нравилось, что он обладает данными только из столовой и уборной затранцев, хотелось чего-то нового и полезного. Полоска скачивания дошла до 70%, после чего корабль ответил:

— Защита готова к отключению, снимаю через три, две… Внимание, корабль переходит под внешнее управление. Командный пункт отключен от управления. Внимание! Обнаружена активация протокола самоуничтожения! До взрыва шестьдесят секунд!

— Отключи ее!

— Кораблем управляют извне, у меня нет полномочий! Осталось пятьдесят пять секунд! Вам нужно выбираться!

— Марина, убирайтесь! Корабль рванет через минуту! Отлетайте на дальний край системы.

— Я не могу бросить капитана, — начал было Умник, но я его оборвал:

— Выполнять приказ! На металлолом пущу за пререкания! Сколько можно мне перечить?!

— Кэп, не горячись, мы уже улетаем, — Умник обиделся, пустив вместо себя змею. — Просто не дело своих бросать.

— Никто никого не бросает. Сибастиан! Как успехи?

— Задача была такой простой, что мне даже обидно. Я поменял корабль на разведчик. Он более вместителен. Нахожусь возле дверей, в которых вы скрылись.

— Жди, я скоро, — я опять отвлекся, ударяя пленника об угол. Все время, что я пререкался с Умником, я бежал обратно, толкая командира перед собой. Такую добычу упускать нельзя. Обломав крыло и неудачно сломав ногу носителю, я добежал до ангара. Последний поворот и прямо передо мной открылись двери затранского разведчика. Стоило запихнуть пленника, как Сибастиан рванул с места в карьер, закрывая двери на ходу. Затранский корабль-разведчик развивал очень приличную скорость для своего класса кораблей. Никто не ожидал, что из недр кляксы вылетит на всех парах украденный корабль, поэтому по нам никто не стрелял. Хотя, возможно, и стрелять было уже некому — мозгоеда-то я украл. Что если он единолично управлял кораблем?

На месте корабля-кляксы появилось небольшое солнце, и система с радостью проинформировала:

Получено уникальное звание «Покоритель небес» — ваша группа первой уничтожила летающую крепость затранцев. Обратитесь в любую империю для получения награды из рук императора.

— Марина, встречай, я с гостинцем. Будем выбивать у приканцев преференции для пиратов.

На заседании круглого стола было жарко. Участники пытались выбить для себя максимальную выгоду, игнорируя желания остальных. На уступки не шел никто. Ни Мелкая, ни Окорок, ни советник. Каждый отстаивал только собственные интересы. В очередной раз все ждали моего ответа, но сходить с занятой позиции я не собирался:

— Повторяю, корабль — моя законная добыча. Я его никому не отдам.

— У тебя нет ресурсов, чтобы провести полноценное исследование, — Мелкая била в больное место.

— Нет, — легко соглашался я с разумными доводами. — Но я знаю тех, у кого они есть. Любая игровая гильдия заплатит мне баснословные деньги, чтобы поковыряться внутри корабля-разведчика затранцев. Причем не игровые, реальные кредиты.

— Ты же понимаешь, что я не позволю тебе забрать корабль? — разумные доводы закончились и Марина перешла к угрозам. Партнерство — это одно, лидирующие позиции в Галактионе — другое. Здесь можно и партнерством пожертвовать.

— В таком случае я взорву его прямо у тебя в трюме, — я был готов к такому повороту событий. — Либо никто не получит корабль, либо я получу хорошую награду. И не надо взывать к моей совести — я не мальчик, стремящийся понравиться всем и каждому. Разбрасываться десятью миллионами реальных кредитов я не намерен.

— Приканская империя желает выкупить корабль, — напомнил советник, но игровые кредиты для меня были вторичны. Учитывая мое финансовое положение в реальном мире и возможность его значительно улучшить, продав корабль подороже, я не мог пойти на сделку с приканцами. Конечно, можно будет обменять игровые кредиты на реальные, но курс обмена очень невыгоден.

— Хирург, в рейде участвовали все стороны, — Окорок зашел с другого края. — Мы имеем полное право на часть добычи.

— Я передал вам мозгоеда, делайте с ним что хотите.

— Кому ты его передал? — удивился Окорок. — Лично я ничего не получал!

— Вопрос не по адресу, — я кивнул в сторону Мелкой. — По мозгоклюву теперь туда.

— Капитаном корабля уже занимаются мои люди, — нехотя призналась Марина. — Результаты будут донесены до всех участников рейда.

— Почему без меня начали исследовать пленника?! — взъярился Окорок. — Это мои корабли организовали прикрытие и обеспечили возможность проникновения!

— Это мои люди рисковали своими предметами, чтобы его добыть! — огрызнулась Мелкая.

— Твои люди ни черта не были подготовлены! — я не остался в стороне. — Если бы не я, хрена с два они даже думали бы о том, чтобы взять пленника!

— Требую допустить меня до исследований! — Окорок был непреклонен. — Иначе мои корабли заберут пленника силой!

— Ты угрожаешь мне?! — зашипела Мелкая. — Я подарила тебе возможность перейти к приканцам!

— Уточнение — я подарил, — вновь напомнил я о существенной детали, но Мелкая не обратила на это внимания:

— Если бы не я, где бы ты был со своей «великой» гильдией?!

— Приканская империя желает получить пленника для исследований и допроса, — подлил масла в огонь советник, мало что понимающий в словах игроков. Все, что не касалось игры, проходило у него сквозь уши.

— Мне нужен корабль и мне нужен пленник, я все сказал, — заявил Окорок. — Не будут выполнены мои условия, я начинаю атаку.

— Приканская империя официально заявляет — если ей не отдадут пленника и корабль, она объявит персоной нон грата того, кому они достанутся, — в свою очередь сделал заявление советник.

— От лица самого себя заявляю — корабль мой, и я никого туда не пущу, — я стоял на своем, оценивая перспективы войны с приканцами. В принципе, ничего страшного нет, Галактиона большая, а у приканцев мне больше делать нечего. На спутнике я побывал, к Ганзе меня не могут не пустить. Будь что будет — нужно стоять на своем.

Все ждали слов Марины. Стало понятно, что конфликта не избежать, оставалось понять его масштабы.

— Народ, мы так не договоримся, — вздохнула Мелкая, устало закрыв глаза. — Советник, если вы получите корабль и пленника, получим ли мы к ним доступ? Как участники рейда мы имеем полное право если не на самоличное исследование, то хоть на его результаты. Вы сами видели — корабли затранцев летают так, как нам и не снилось. Если мы поймем, почему так происходит, почему на противника не действовали электромагнитные импульсы, победить затранцев станет проще.

— Приканская империя не сотрудничает с пиратами, — заявил советник. — Доступ к исследованиям будет предоставлен гильдии «Черные паруса» и двум частным лицам: Мелкой и Хирургу. Не пиратам — просто людям.

— Тебя устраивает такой расклад? — Мелкая повернулась к Окороку. — Ты получишь все, но через советника.

— Так — да, но осталось решить вопрос с кораблем, — все вновь посмотрели на меня. Если пытались вызвать чувство неловкости, то ничего не получилось — моя позиция была незыблема.