У меня в руках остался клок ее волос, в то время как брюнетка продолжала верещать, словно свинья на убой.

Подняв голову, я встретилась взглядом с магессой Вантерфул — главой Академии Проклятых. Женщина, судя по выражению ее лица, была недовольна увиденным. Я бы на ее месте тоже была недовольна, но сказать в свое оправдание, чтобы как-то смягчить впечатление о себе, мне было нечего.

— Еще одна драка с вашим участием, студентки, и обе получите занесение в личное дело. — пригрозила магесса строго, пока я поднималась на ноги.

— Мой отец тебя уничтожит! — выкрикнула Дионика, продолжая сидеть на полу и рыдать. — Ты испортила мои волосы!

— Ты еще пожалеешь о своих словах. — произнесла я тихо, имея в виду все те оскорбления, что она так легко сыпала на всех Покинутых.

— Студентки, еще одно слово и занесение я сделаю прямо сейчас. — прервала этот бессмысленный диалог директриса и подошла ко мне, пока подруги брюнетки уводили ее из столовой. — Студентка Бендант, зайдите ко мне после занятий.

Я насторожилась, но тяжелый взгляд женщины выдержала.

— Зачем?

— Я нашла вам место работы.

Ненависть и бессилие

Всегда ходят рука об руку.

На этот раз я не стала отказываться от еды. Вернувшись за стол, в почти полном молчании съела все, что было на моем подносе. Бетрия не уставала восхищаться моей смелостью и моей глупостью, но и этот разговор вскоре увял.

Я была просто рада, что поела. И что вся компания под предводительством некроманта покинула столовую вслед за Дионикой. Меня на прощанье одарили многообещающим взглядом, что ничуть меня не смутил.

Проблемы у меня будут в любом случае. Зато теперь они сто раз подумают, прежде чем насмехаться надо мной. С парнями я дралась ничуть не реже, чем с девчонками. И в большинстве случаев выигрывала.

Идти на первое занятие было совсем не страшно, но чувствовала я себя неуверенно. Заметив, как моя вторая соседка покидает столовую, я попрощалась со всеми, отнесла поднос и пошла за ней. У нас было одинаковое расписание, а потому она точно знала, куда идти.

Привела она меня в раздевалку, которая бала разделена стеной на две половины — женскую и мужскую. Переодеваясь в шорты и футболку, разглядывая немногочисленных окружающих меня однокурсниц, я с неудовольствием отметила очередную свою оплошность. Все они переодевались в одинаковые комплекты спортивной формы — бриджи и майки с эмблемой академии. Ее мне, наверное, должна была выдать кастелянша, но теперь уже было поздно к ней бежать.

Переодевшись, девушки и парни спешно выходили на улицу — на огромное зеленое поле, по периметру огражденное высоким кованым забором. На такой, даже если очень захочешь, не залезешь.

Занятие проходило как обыкновенная зарядка, которую в Доме Покинутых все делали по утрам. Сначала разминка и растяжка, потом немного прыжков, приседаний и отжиманий, и уже затем долгий изнуряющий бег.

За усидчивость и отсутствие жалобных стонов, что летели со стороны однокурсниц, меня даже похвалил преподаватель — грузный мужчина с небольшим животиком, который особенно выделялся из-за обтягивающей майки. Преподаватель был лысоват — светлые волосы казались редкими, да и высоким ростом мужчина не отличался. В общем, он совершенно не походил на того, кто занимается физическими нагрузками ежедневно.

И пусть мне было относительно легко заниматься, лучшим это первое занятие я назвать не могла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Во-первых, мне все же сделали замечание из-за отсутствия положенной формы. Во-вторых, никого из своих сокурсников я не знала, а познакомиться на занятии времени не было. Да и не горел никто желаем.

С другой стороны, я сама все равно старалась держаться во время забега рядом со своей соседкой по комнате, а с ней, насколько я могла судить, никто в группе не дружил. И честно говоря, на то был причины.

— Да что ты бегаешь за мной как привороженная? Имей в виду, — задыхалась она, сбавляя темп. — Нам с тобой подругами точно не быть. У меня уже есть подруги.

— Да я как бы и не собиралась с тобой дружить. Я Павлиция, кстати. — я бежала в одном темпе и никуда не торопилась. Впереди еще было шесть кругов.

— Да вся академия уже знает, кто ты такая. И мне, между прочим, плевать, как тебя зовут.

Некромантка нервно сдула прядь волос, что выбилась из ее косы, и тут же запнулась о траву, потому что отвлеклась. Поймать ее я успела с огромным трудом и считала это чистым везением. При всем при этом мы продолжали бежать, ни на секунду не останавливаясь.

— Мне тоже плевать, как тебя зовут. — усмехнулась я, заметив ожидаемую злость в ее глазах.

Я уже видела таких девочек. Они хотели казаться на уровень выше, чем являлись на самом деле, но ничего у них не получалось. Они просто были другими, не такими как избалованные дети высшей аристократии. По ним сразу определяли, что они подделка.

Как выглядеть, как ходить, как говорить, как думать — все это у той же Дионики было в крови, она росла в этом мире с золотой ложкой во рту. Моей же соседке имитировать даму из высшего света не удавалось.

Потому что на людях они себя так не вели. Не говорили, что им не требуются подруги. Они искали способ, как использовать того, кто появился в их окружении, и неизменно находили.

— И спасибо за помощь тоже можешь не говорить. — добавила я, уже откровенно веселясь.

— Рикола Асвер. — произнесла некромантка сквозь зубы, представляясь.

То, как у нее покраснели щеки от моих слов я предпочла не замечать. Она испытывала стыд и злость за то, что я ей помогла и увидела ее в ситуации, которая рушила ее «идеальную» высокомерную репутацию. Все это без труда читалось на ее лице.

— Очень неприятно познакомиться. Расскажешь про преподавателя?

— Ты же все равно не отстанешь, да? — в голосе ее почти сквозило отчаяние.

— Неа. — весело подтвердила я. — Тебе все равно еще давать мне списывать лекции, которые я пропустила.

Реакция некромантки меня откровенно забавляла.

Преподаватель — вейор[2] Хадабат Станкер, аристократ, потерявший свое состояние из-за любви к азартным играм, как мне изначально и показалось, требовал от студентов то, что сам давно выполнить был не способен. На занятиях он все чаще сидел или стоял в стороне, пока его подопечные выполняли нормативы по полной. Причем поблажек для девушек не было — всем давали равные задания.

Вот как сейчас. Десять кругов полагалось пробежать и парням, и девушкам. И ладно я при моей физической форме — я бегать всегда умела, потому как покинутых часто обвиняли в воровстве и приходилось убегать от жандармов, мне было жалко Риколу.

При ее отдышке она даже восьмой круг не добежит. А все потому что изначально быстро побежала, стараясь оторваться от других.

Сейчас эти другие бодренько пробегали мимо нас.

Сжалившись над бедными студентами, что фактически ползли последний круг, преподаватель Станкер отпустил нас в душевые, еще раз напомнив мне, чтобы завтра я была в форме. Лично мне не было никакой разницы, в какой одежде заниматься, но спорить по такому пустяку я не стала. Просто переодевшись бегом полетела к кастелянше на первый этаж общежития, куда можно было попасть еще и через дверь, а не только через мост.

Оттуда уже галопом неслась в левую от главного здания башню. По заверениям Риколы именно там на первом этаже находилась аудитория по некромантии, где у нас должна была проходить лекция.

В кабинет я ожидаемо залетела последней, но занять свободное место рядом с соседкой мне не дал преподаватель. Фактически поймав меня за плечи, истинный некромант — худощавый, высокий, с болезненно-бледной кожей и черными волосами, развернул меня лицом к аудитории, а точнее к моим однокурсникам.

— Группа, эта милая девушка Павлиция Бендант, и теперь она будет учиться с вами. — представил меня молодой мужчина, а после слегка подтолкнул к свободным стульям и столам. — Ко мне, студентка, нужно обращаться галеций Вантерфул или преподаватель Вантерфул.