Потому что это и вправду странно — ужинать наедине с галецием. Аристократы не терпели простолюдинов рядом, а уж покинутых и подавно, но вот передо мной сидел самый настоящий аристократ, предлагающий мне сок из графина.

— Вам не нравится то, что я выбрал? — поинтересовался некромант, легко разрезая ножом кусок прожаренного мяса.

Точно такой же кусок лежал передо мной на тарелке в обилии свежих овощей. Он выглядел аппетитно, что уж скрывать, но я не привыкла к такому вниманию за столом. В Доме Покинутых каждый смотрел в свою тарелку, в общей столовой всем тоже было все равно, но наедине с преподавателем я ощущала его взгляд на себе.

Пристальный, немного насмешливый взгляд.

Плюнув на все, я взялась за вилку. Ела неторопливо, сдерживая себя, чтобы не выглядеть голодной оборванкой, как о нас привыкли думать, но все равно разобралась с мясом почти одновременно с галецием.

Теплая улыбка скользнула на губы мужчины. Этим простым жестом он явно хотел меня приободрить, но ничего у него не получилось. Промокнув губы салфеткой, я отложила ее на край подноса.

— А теперь заниматься. Тарелки я унесу чуть позже.

Сосредоточившись на магии, я отдавала всю себя. Понимала, что чем быстрее научусь, тем быстрее преподаватель Вантерфул от меня отвяжется и я снова стану условно свободной. По крайней мере, сама смогу распоряжаться своим временем.

Накопители мне предоставили. Металлические бусины были полыми внутри, поэтому особым весом не отличались. Взвесив одну на ладони, я нащупала холод в своей груди и, как сказал некромант, представила, как перетягиваю его из себя, закрепляя в бусине, отдавая ровно столько, чтобы заполнить пустоту.

С первого раза не получилось. Магия расплескалась рядом и, если бы не галеций, наверняка, принесла бы не мало проблем. Но мужчина вовремя зачистил чары, предоставляя мне новую возможность попробовать наполнить бусину.

Успехом увенчалась попытка номер четыре. Наполнив первую бусину, с остальными я разобралась быстро. Просто запомнила ощущение, которое возникло при передаче магии и повторяла его до тех пор, пока накопители не закончились.

— И что делать дальше? — уточнила я, взглянув на мужчину.

Все то время пока я занималась, он сидел рядом и пристально наблюдал за мной. Сначала мне это мешало, но потом я поняла, что таким образом преподаватель меня страхует. Он подтирал все излишки, выплеснувшиеся мимо накопителей, когда я слишком усердствовала с чарами.

— Ничего. — довольно улыбнулся он. В темно-синих глазах искрился чистый восторг. — Завтра я раздобуду для вас еще накопителей, и мы начнем отсчет заново. А пока вам стоит сделать домашнее задание. До отбоя осталось не так много времени. Я помогу вам, если у вас возникнут вопросы. Но прежде…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Достав из кармана небольшой бархатный мешочек темно-зеленого цвета, галеций вытряхнул из него тяжелый браслет. Он со звоном упал на стол, еще некоторое время продолжая крутиться.

Почерневший металл, отдающий в желтизну, три маленьких камня, расположенных на расстоянии друг от друга. Синий, красный, зеленый — они были словно яркими пятнами, на сером полотне.

— Что это? — спросила я, и не думая притрагиваться к побрякушке.

Что-то внутри меня очень сильно протестовало на этот счет. Я сама не понимала почему, но даже коснуться этого браслета меня никто не заставил бы.

— Артефакт, блокирующий дар некромантии. Вам придется носить его все то время, пока меня не будет рядом с вами. За исключением занятий. Там ваша сила вам понадобится, но за вами приглядят другие преподаватели.

— Я его не надену. — возразила я.

— Не стоит противиться, Павлиция. — взяв браслет, мужчина разжал его тиски и надел его мне на запястье.

Холодный металл обжег, а в груди вдруг стало как-то пусто. Совсем пусто, будто я потеряла часть себя. Мне не нравилось то, что я ощущала.

— Я и спать в нем должна?

— Именно так. — подтвердил галеций. — А теперь приступайте к урокам.

Стон полный отчаяния сорвался с моих губ непроизвольно, что только позабавило преподавателя. Разложив перед собой бумаги, он занял другой стол, в то время как я поднялась и забрала свой рюкзак.

Видимо, он оставался здесь все то время пока я отсутствовала. Убегая, я просто забыла о нем, но на самом деле расстались мы с ним еще на кладбище. В тот самый момент, когда я взлетела. Наверное, мужчина нашел его и принес сюда.

Достав тетрадь по бытовой магии, я повторила заклинание по очистке. Повторяла его до тех пор, пока не запомнила наизусть.

Еще мне требовалось заучить классификацию нежити. Всего существовало четыре класса: низшая нежить — только управление; безобидная нежить — она не была разумной, и заточена под постоянный голод; боевая нежить — разумная, но при этом управляемая; и высшая — та, что разумная, но управлению не поддается.

Собственно, на классификации я и сдалась. Веки закрывались, я упрямо их открывала и заставляла себя проснуться, но в какой-то момент сон оказался сильнее.

Однако, рассвет я встретила уже в своей комнате и в своей кровати. Абсолютно не помнила, как попала сюда. На спинке кровати висела моя мантия, совершенно целая, хотя вчера я изорвала подол об острые пики ограждения. Чудеса да и только.

Спустив стопы на пол, я снова не нашла свои тапки. Как и прежде они стояли в изножье кровати, но тянуться за ними мне было лень.

Оглядев своих спящих соседок, я жутко им позавидовала. Мы в Доме Покинутых всегда просыпались рано да еще и в одно и то же время, что поспособствовало образованию нехорошей привычки.

Нехорошей на мой личный взгляд, потому что спать я любила. Особенно, когда нет сновидений. Или когда они не превращаются в кошмары.

Посетив пустые душевые, я побрела по стеклянному мосту, намереваясь добраться до столовой. Студенты в это утро являлись редкими гостями в коридорах. В столовой набралось от силы человек пятнадцать, среди которых, к моему глубочайшему сожалению, были Ионтин и Леукус.

Ио выглядел не выспавшимся и злым, в то время как Леу являлся его полной противоположностью. Бодрый, улыбчивый, полный сил, да еще и в хорошем настроении. Заметив меня, он помахал мне рукой, но кивнув в знак приветствия, я повернулась к ним спиной, наполняя поднос.

Занимая свободный стол, я совсем не рассчитывала, что у меня появятся собеседники. Вместе с подносом ко мне пересел Леукус. От неожиданности я закашлялась, подавившись кашей, на что меня заботливо постучали по спине.

— Как прошла ночь? — полюбопытствовал парень с таким энтузиазмом, будто мы с ним были лучшими друзьями.

— Спала как убитая. — призналась я, отпивая чай из стакана.

— Не удивительно. Вчера ты целое кладбище сама подняла и сама же упокоила. Ио после такого как минимум сутки отсыпался бы.

— Ничего не сутки. — подвинув друга, вечно недовольный некромант сел между нами, окончательно испортив мне аппетит.

Им тут что? Медом намазано?

— Не обращай на его бурчание внимание. — махнул Леу рукой. — Ио просто не выспался.

— Потому что в отличие от тебя всю ночь работал.

— А если бы нанял секретаря, как я говорил, то не пришлось бы самому заполнять отчетные документы.

— Вот возьми и найми. — огрызнулся некромант.

— Вот возьму и найму. — упрямо повторил огневик и вдруг обратился ко мне: — Павлиция, не хочешь поработать в нашей конторе?

На этот раз, подавившись, закашлялся Ионтин. Я осмыслить вопрос не успела, как он с нажимом произнес:

— Даже не думай!

— У меня уже есть работа. — ответила я, на этом посчитав разговор законченным.

Торопливо позавтракав, я поднялась. Вслед за мной скрипнул стул Леу.

— Ты сейчас куда? — окликнул меня парень.

— К куратору.

— О, и нам туда же. Ио, хватит перемешивать кашу, пошли уже.

Если бы кто-то спросил меня хочу ли я компании, мой ответ был бы отрицательным, но огневика такие мелочи, судя по всему, совершенно не волновали. Его рот не закрывался всю дорогу до кладбища, в то время как мы с некромантом преимущественно молчали.