— Не надо. Тебе необходимо отдыхать.

— Нет…

— Молчи, Рей…

Габриэль застыла на полуслове, когда пальцы пиратки медленно легли на её голову.

Собрав свои силы, Рей шепнула:

— Габриэль, я тебя люблю… — Габриэль не ответила, только молча зашмыгала носом. Рей попросила: — Приляг около меня…поближе.

Габриэль расположилась рядом с ней, обняла рукой и сильно прижалась к её телу. Внезапно рука пиратки безжизненно опустилась, а веки сомкнулись. Сердце девушки забилось тревожнее, Габриэль ждала услышать дыхание Рей рядом со своими губами, увидеть, как грудь пиратки вздымается и опадает, что сказало бы… Пиратка резко вдохнула, и Габриэль стало легче, стоило её дыханию нормализоваться.

Габриэль смежила веки, молитвы благодарности проносились в её сознании.

Габриэль около женщины, которую любит и которая любит её. Больше никогда Габриэль не оставит её.

Сумерки сгущались. Фонарь светил слобо.

Жером Пуанти сидел в полумраке в уголке своего зала. Ему не спалось. И он не будет спать, пока дочь опять не окажется около него.

Сумерки сгущались. Фонарь светил слабо. Её плечо пронзила жгучая боль, и Рей возвратилась из мира полузабытья и грёз к реальности.

Пытаясь открыть отяжелевшие веки, она вспомнила нежный голосок, который шептал во тьме:

≪<… Прости меня… Я тебя люблю…≫.

Рей распахнула глаза и с трудом повернула голову. Габриэль около неё. Это не приснилось, и не пригрезилось. Габриэль говорила, что любит её. И она сообщила Габриэль, что любит.

Услышала ли Габриэль её? Знает ли Габриэль об этом? Боль стала сильнее, и Рей опять смежила веки. Ей внезапно вспомнился её неоплаченный долг, который никогда не принесёт ей спокойствия. Пиратка раскрыла веки и опять поглядела на Габриэль. Будет ли Габриэль её любить, когда прознает, что теперь предстоит совершить Рей?

Бениус трясся, подходя к кабинету губернатора Аргоса. Его глаза двигались из одной стороны в другую. Он попал в серьёзный переплёт, зная это. С того мгновения, как заключённая сбежала, минуло больше дня, но капитаншу Уитос до сей поры не нашли. Он опять представил жуткий внешний вид поддельников, которые лежали трупами в кровавой луже в тюремном коридоре, распростёртые на полу. Он много бы чего отдал, чтобы понять, как это могло произойти. Неожиданное столкновение с кем-то, когда они продвигались к камере капитанши Уитос… пистолетная перестрелка в полумраке…и глухой удар падающих тел! Когда его допрашивали, он отвечал не слишком ясно, хотя губернатор Клейборос сам пытался вытянуть из него больше подробностей.

Выходит, Клейборосу не принесли удовольствия его запутаные ответы и он вызвал его на дополнительный разговор. У двери кабинета губернатора Бениус остановился, соображая, что большая угроза для него исходит не от Клейбороса. Капитанша Уитос сбежала. Пуанти ему не простит такого никогда. Он не сомневался, что в скором времени присоединится к своим дружкам. Это только вопрос времени. Бениус вытер обильно струящийся пот и судорожно вздохнул. Для него есть одна возможность спасти себя. Твёрдой рукой мужчина открыл дверь кабинета.

Габриэль провела ладонью по лбу. Настал очередной вечер. Девушка поглядела на постель, около которой сидела. Настроение было подавленным. Минувшей ночью, когда Рей сказала Габриэль пару слов, девушка приободрилась. Всю ночь Габриэль лежала около неё, уверенная, что всё нормализуется.

Едва рассвело, Габриэль проснулась и увидела стоявшую около кровати Клару. Вспоминать тот миг было слишком больно — такое страдание Габриэль прочитала на лице Клары. Врач Тореус явился утром, но был уклончив и никак не обнадёжил. Всё зависело от способности организма Рей к самовостановлению, а силы на жизнь её с каждой прошедшей минутой катастрофически гасли. Рей спала днём и ночью, сознание возвращалось к ней только на короткий миг. Габриэль аккуратно умывала её и проверяла повязки по указу врача, но пиратка едва на это реагировала. Рей, такая сильная, сейчас была совсем беспомощной. Такая мысль причиняла Габриэль боль, что девушка постанывала. Поднявшись, Габриэль начала бродить по спальне. Ходили сплетни, что побег из тюрьмы привёл губернатора города в бешенство, его армия рыскает по Аргосу, ища заключённую, и он дал клятву не прекращать искать до того мига, пока Уитос опять не очутится в камере. Габриэль знала, что папа не являлся в общество и о том, что она исчезла, ничего не говорили. Понятно, что папа догадался о реальных причинах её отсутствия.

Понимая, что не может разрешить себе думать о муках папы, Габриэль постаралась сконцентрироваться на чём-либо ином.

Девушка постирала вымазанную в крови блузу Рей и подшила её. Умение шить она приобрела в монастырской школе. Потом девушка осторожно свернула блузу и поклала в шифоньер с остальными её вещами. Смотря на лежавший пистолет около сложенных вещей, Габриэль свела брови. Сегодня днём заявился Петроний и оставил оружие, чтобы Габриэль сумела защитить себя в случае непредвиденной ситуации. А этот Петроний такой деликатный, добрый и щедрый. И любит Клару. Мужчине не жалко сил, которые он оказывал ей с Рей на любую помощь, как и мадам Люсиль, и врач Тореус, и Клара. Габриэль знала, что никогда не сумеет расплатиться с ними за их участие.

Девушка устало развернулась к кувшину с водой, стоявшему около. Было уже поздно и долгий напряжённый день утомил Габриэль.

Она наполнила стакан и приблизилась к Рей.

Габриэль просунула руку под подушку, приподняла голову пиратки и зашептала:

— Рей, раскрой глаза хотя бы на пару секунд. Врач сообщил, ты должна пить, Рей…

Тёмные ресницы Рей затрепетали. Пиратка медленно раскрыла веки и Габриэль пересеклась глазами с золотым взором пиратки. Пристальный взор Рей и пугал и одновременно был полон нежности. Она приоткрыла губы и чуть отпила воды. Габриэль хотелось поговорить с ней, но она опять впала в забытье. Габриэль поставила стакан на ночной стол и вздохнула. Потом уменьшила свет в фонаре и расположилась на постели около неё.

Габриэль обняла её рукой и смежила веки.

Девушка подождёт до следующей ночи, станет ждать два либо три дня…сколько необходимо, чтобы Рей поправилась. Габриэль не покинет её…теперь никогда.

В спальне тихо. Габриэль дышит спокойно и ритмично, а её хрупкое тело прижато к Рей.

Раскрыв веки, пиратка напряглась всем телом.

Это далось ей на удивление легко. К ней вернулись силы. Осталось недолго. Рассвет на горизонте был тусклым и молчащим. Аргос спал. В весёлом борделе мадам Люсиль после шумного оживления минувшей ночи царила тишина. Никто не увидел высокую с широкими плечами особу, которая вышла из спальни в задней части здания и шатающейся походкой направилась к выходу. Никто не заметил, как женщина открыла дверь на улицу и скрылась в предрассветной мгле.

Габриэль медленно отходила от сна. В окошко струился серебристый лунный свет, но рассвет приближался. Девушка приподнялась на локте.

Постель, на которой она лежала, казалась ей чужой. Что тут не так? Габриэль прищурилась, а затем её глаза расширились, и девушка оглядела комнату. Не веря своему зрению, она неувенно провела ладонью по простыне.

Наверное, Габриэль до сих пор не проснулась.

Либо Рей действительно ушла. Трясясь, Габриэль вскочила с кровати и в потьмах обшарила спальню, ринулась к шифоньеру, где лежали вещи Рей. О Господи, одежда исчезла.

Сердце Габриэль заледенело, когда она заметила, что и оружия нет. Девушка застыла от неожиданной мысли, озарившей её. Габриэль осознала, что вынудило Рей переосилить нечеловеческую боль и собраться с последними силами. Страх сдавил глотку.

Нет…нет. Габриэль качнулась и шагнула к двери. Миг спустя она бежала по мрачному коридору.