— Я лишь старался быть тактичным и проявлять деликатность, — сухо ответил Эрик. — Довольно странная оценка с твоей стороны. — Отвернувшись, он резким движениям натянул рубашку.

— Я все понимаю, — заторопилась я, — и очень ценю твою деликатность. — Я положила руку мужу на плечо. — Но нельзя ли как-то расслабиться, действовать более спонтанно?

Эрик немного помолчал, взвешивая мои слова.

— Так мне сегодня ложиться здесь? — спросил он наконец. Меня едва не передернуло.

Да что со мной творится! Эрик — мой муж. Минуту назад я только о том и мечтала, чтобы заняться с ним сексом, однако его предложение провести ночь в одной кровати показалось мне чересчур… интимным.

— Давай пока это отложим. Извини, я просто…

— Прекрасно. Я все понял. — Не глядя на меня, Эрик поднялся. — Пойду приму душ.

— О'кей.

Оставшись одна, я в отчаянии хлопнулась спиной на подушки. Потрясающе. Лишила себя секса и ничего не вспомнила. Полный провал намеченной миссии.

«Я считаю пенис абсолютно сексуальным».

Я невольно фыркнула и сразу зажала рот ладонью, чтобы Эрик, не дай Бог, не услышал. Рядом с кроватью зазвонил телефон. Я не шевельнулась, ожидая, что ответит муж, но тут же вспомнила, что он в душе, и все-таки взяла изумительную ультрасовременную трубку фирмы «Бэнг и Олафсен».

— Алло?

— Привет, — послышался знакомый суховатый голос. — Это Джон.

— Джон? — По телу прошла волна горячечной дрожи. Эрика не было видно, но я все равно со всех ног кинулась в свою ванную комнату, захлопнула дверь и заперлась.

— Ты что, с ума сошел? — яростно прошипела я, понизив голос. — Зачем сюда звонишь? Это же очень рискованно! А если бы трубку взял Эрик?

— Вообще-то я звоню Эрику, — озадаченно ответил Джон. — Мне нужно с ним поговорить.

— О-о… — осеклась я. Ну не дура, а? — Понятно. — Стараясь исправить ошибку, я произнесла тоном примерной жены, говорящей с давним другом дома: — Конечно, Джон. Я сейчас отнесу ему теле…

— Но с тобой поговорить просто необходимо, — перебил Джон. — Мы должны встретиться. Нам надо объясниться!

— Мы не можем встретиться! И вообще прекращай эти разговоры. Тем более по телефону. Да и не по телефону тоже.

— Лекси, ты что, боишься? — спросил Джон.

— Нет! — ответила я, разглядывая в зеркале свое побагровевшее от прилива крови лицо. — Ну может, немного…

В трубке послышался странный звук. Он там что, смеется?!

— Я люблю тебя, — сказал он.

— Ты меня совсем не знаешь!

— Я люблю девушку, которой ты была… и есть.

— Ты любишь Кобру? — резко спросила я. — Ты любишь законченную стерву? Ну, тогда ты сумасшедший.

— Никакая ты не стерва.

Нет, он явно издевается надо мной!

— А вот все остальные считают, что я стерва. В смысле была стервой… В общем, как угодно.

— Ты была несчастна. И ты наделала немало ошибок. Но стервой ты никогда не была.

Несмотря на алкогольный дурман, я жадно ловила каждое слово. Джон словно пролил бальзам на мою израненную душу. Мне хотелось услышать больше.

— Какие… — сглотнула я, — какие ошибки я сделала?

— Расскажу при встрече. Мы обо всем поговорим. Лекси, мне тебя так не хватает…

Мне вдруг стало неловко от этого интимного, фамильярного тона. Сижу в собственной ванной и перешептываюсь с мужчиной, которого вообще не знаю. И во что я впутаюсь на этот раз?

— Прекрати! Замолчи! — оборвала я его. — Я должна подумать.

Я принялась расхаживать до дальней стены и обратно, запустив пальцы в волосы, пытаясь придумать какой-нибудь рациональный выход мутной после возлияний головой. Можем встретиться и обо всем поговорить…

Нет. Нет! Я не хочу с кем-то встречаться втайне от Эрика. Я хочу сохранить свой брак.

— Мы с Эриком только что занимались сексом! — с вызовом сообщила я.

Замечу в скобках, что не смогла бы удовлетворительно объяснить, к чему я это брякнула.

На другом конце линии воцарилась тишина. Я даже засомневалась, уж не ушел ли Джон от телефона, зажав уши. Что ж, если ушел, то это к лучшему.

— И зачем ты это мне говоришь? — долетели до моего уха его слова.

— Ты отлично понял. Это все меняет!

— Не понимаю. Ты думаешь, я разлюблю тебя только потому, что ты занималась с Эриком сексом?

— Я… Я не знаю. А вдруг?

— Или ты думаешь, ваш секс доказывает, что ты его любишь? — продолжал он гнуть свое.

— Не знаю! — разозлилась я, жалея, что вообще затеяла этот разговор. Надо было сразу выйти из спальни, держа телефон на отлете, и громко позвать Эрика: «Дорогой! Это тебя. Джон, твой архитектор».

Но что-то удерживало меня в ванной комнате с трубкой, приплюснутой к уху.

— Я надеялась, это расшевелит мою память, — сказала я наконец, присев на край ванны. — Думала, может, воспоминания никуда не делись, просто где-нибудь заперты, и если я смогу до них добраться… Но все оказалось сплошным разочарованием.

— Расскажи мне об этом, — каким-то странным голосом попросил Джон, и я вдруг представила его в серой футболке и потертых джинсах, трубка в одной руке, а другая закинута за голову и видна белая кожа под мышкой…

Образ был настолько ярким, что я заморгала.

— Как оно было? Ну, этот ваш секс? — Его тон изменился, стал легче.

— Это было… — Я кашлянула. — Ну какой обычно бывает секс? Сам небось знаешь, не маленький.

— Да, я знаю, какой бывает секс, — согласился он. — И кое-что слышал о сексе с Эриком. Он настоящий дока в любовных играх — серьезный, внимательный. А уж его богатое воображение…

— Хватит! По-твоему, это плохие качества, что ли?

— Нам необходимо встретиться, — перебил меня Джон. — Я серьезно.

— Но мы не можем… — Меня охватила странная пугающая дрожь, словно я вот-вот переступлю невидимую грань. Самое время остановиться.

— Я так скучаю по тебе. — Голос Джона стал тише, мягче. — Лекси, ты не представляешь, как мне тебя не хватает. Я просто с ума схожу, не видя тебя…

Моя сжимающая трубку ладонь вспотела. Я не могла больше слушать Джона. Этот человек смущает меня, лишает покоя, потому что если это правда, если все, что он говорил, правда, то…

— Мне пора идти, — торопливо сказала я. — Передаю трубку Эрику. — Покачиваясь на ватных ногах, я открыла дверь и вышла, держа телефон подальше от уха, словно боялась подхватить заразу.

— Лекси, подожди, — донесся из трубки голос Джона, но я не собиралась отвечать.

— Эрик! — бодро сказала я, подойдя к спальне мужа. Он открыл дверь, успев обмотаться полотенцем. — Дорогой, тебе звонит Джон, твой архитектор.

Я пыталась. Старалась как могла. Сделала все, что могла придумать, желая показать отделу — я не стерва.

Я повесила объявление с просьбой вписывать идеи для вылазки куда-нибудь всем отделом — на листке не появилось ни единого предложения. Я купила цветы на подоконники — никто не обратил на них внимания. Сегодня я принесла огромную подарочную корзину сдобных булочек с черникой, ванилью и шоколадом и поставила ее на ксерокс, снабдив табличкой: «От Лекси. Угощайтесь!»

Несколько минут назад я выходила в отдел. Никто не взял ни одной булочки. Ничего, просто время еще раннее. Подожду минут десять и снова проверю.

Я перевернула страницу в папке, которую читала, и в документе на экране. Разбираясь в бумажных и компьютерных файлах, я пыталась увязать различные моменты. Тут я, не желая того, широко зевнула и обессиленно опустила голову на стол. Ужас как устала. Я совершенно вымоталась. Прихожу каждое утро ровно в семь лишь для того, чтобы хоть немного разобраться в этой горе бумаг. Глаза покраснели от бесконечного чтения.

Я почти не хотела сюда возвращаться. Наутро после псевдосекса с Эриком проснулась бледная как смерть, с чудовищной головной болью и полным отсутствием желания когда-либо снова появляться в офисе. Спотыкаясь, я добралась до кухни, приготовила чай с тремя ложками сахара, села и написала на листе бумаги, болезненно морщась при каждом движении: