— Госпожа, простите, — позади магини Тень опустился на колени симпатичный юноша — хозяйка имения при покупке слуг предпочитала смазливых, стройных и кудрявых блондинов, что её бывшую хозяйку несколько забавляло, ведь раньше, будучи рабыней, Юнта любила больших и властных брюнетов, впрочем, плутовка мало кому в ту пору отказывала, — управляющий прислал узнать про ужин. Может вам сюда подать? Хозяйка иногда здесь велит стол накрывать.

От взгляда обернувшейся магини Тень молодой раб почти посерел, а лоб покрылся испариной, хотя дневная жара уже спала. Вика порадовалась за паренька, что хоть портки не намочил.

— Нет, не нужно, — попаданка постаралась добавить в голос теплоты, — Передай, чтобы через гонг в гостиной мне приготовили. И сообщи, что я хочу видеть за своим столом господ Фелиса и Никара.

Идея, подсказанная рабом, магине Тень понравилась, и она извлекла из Пространственного Кармана бутылку коньяка, того же разлива, что и презентованная земляку, небольшой бокал и сочный персик.

Юнта вернулась затемно, когда Вика уже лежала на кровати, и, сев в ногах госпожи, доложила, что поручение полностью выполнено — королевские глашатаи и рассыльные мэрии оповестили горожан о завтрашних расправах над мерзкими лжепророками.

— Король распорядился, чтобы тебе подготовили на помосте трон такой же высоты, как и у него, — судя по довольному лицу, любовница монарха неплохо провела время, совместив полезное с приятным, — Он будет очень рад тебя видеть.

— Не будет, — не согласилась магиня Тень, — Я стану смотреть на представление из Скрыта. А сразу потом с близнецами уеду на юг. Хочу посетить султанат, оба Ойланга, а может ещё и Хейдал. Посмотрю, как там наши орденские устроились.

Утром, провожая Юнту во дворец, в момент дружеского объятия Вика негромко сказала гостеприимной хозяйке:

— Мы, возможно, долго не увидимся. Надеюсь, при следующей нашей встрече ты уже будешь носить наследника даторской короны. Чего ты вздрагиваешь? Расценивай это как мой приказ.

— Но я ведь не законная жена, госпожа?

— И что это меняет? — магиня Тень ободряюще пожала королевской любовнице локоть, — Знатности не хватает? Ерунда. Я произведу тебя в магистры блуда — шучу, хотя с купленными юношами будь поосторожней — получишь формально высокий пост в Ордене, и пусть только твой королёк посмеет не признать своего наследника. Обижать Тень я бы никому не советовала. Да Гричер и сам об этом знает. Всё, езжай. Я на казнь явлюсь тайком, а затем, ну, ты в курсе.

Когда карета выехала из ворот имения, попаданка направилась к конюшне, возле которой находились близнецы с тремя осёдланными лошадьми, навьюченными дорожными сумами.

Рыцари и ассасины знали, что сопровождать отбывающую в неизвестном направлении повелительницу не следует, но на всякий случай госпожа Тень с седла возле выезда ещё раз напомнила об этом обоим капитанам.

— Завтра возвращайтесь в свои комтурства, — распорядилась она и пустила коня резвой рысью, возглавив маленькую кавалькаду.

Близнецы держались на корпус позади, без команды госпожи вперёд не вырываясь.

Выехав на королевский тракт, Вика повернула в сторону, противоположную той, где высились башни и стены Милонега. Не проехав и двух сотен шагов, попаданка свернула на лесную дорогу.

— Так, здесь и расстанемся, — углубляться далеко в лес госпожа Тень не стала, остановившись у первой же поляны, — Дайте, я вас обниму, что ли.

Вика спрыгнула на землю, дождалась, пока Фелис с Никаром перегрузят все дорожные сумы на оставшуюся без наездницы лошадь, и не только обняла близнецов, но и позволила им поцеловать ей на прощание ладонь.

— Дебору что-нибудь передать? — спросил Никар, привязывая повод ставшей вьючной лошади к своему седлу.

— Нет, — повелительница взмахом руки поторопила обоих взбираться на коней, — Всё, что нужно, я ему сказала ещё в замке. Он знает. Прощайте.

— Встретишь в дороге двух таких же прекрасных как ты, привези для нас, — Фелис произнёс ставшую в их компании уже традиционной шутку — близнецы наотрез отказывались выполнять требования госпожи жениться, а не связываться постоянно с весёлыми девицами, — Вдруг там, куда ты направляешься, случайно найдутся? Не одному же Дебору должно везти в жизни.

— Валите, — Вика хлопнула Фелисовского коня по крупу и смотрела вслед друзьям, пока те не скрылись за деревьями после изгибы лесной дорожки.

Дебору повезло, конечно, подумала попаданка. Надолго ли? В последнее время она старалась меньше размышлять о будущем их с виконтом Карлайтским жизни.

Близнецы отправились действительно в южные государства Алернии. В столичные и крупные города, где есть воинские, лекарские или учебные отделения Ордена, они заезжать не станут, и отсутствие с ними повелительницы заметят очень не скоро, если вообще успеют заметить до её возвращения.

Вика постаралась скрыть своё исчезновение с Алернии не только из нежелания вызвать лишние вопросы у родных, друзей и соратников, но и для того, чтобы отсутствие грозной магини Тень не пробудило в ком-нибудь из сильных мира соблазн причинить вред её организации.

Да, хитроумная землянка постаралась сделать всё, чтобы Орден Тени считался хоть и опасным, но крайне полезным. Не мешающим правителям, не влезающим в их дела, а помогающим. И всё же исключать злонамеренные действия от не всегда разумных государей было бы чрезмерной беспечностью.

Дальновидением госпожа Тень определила, что кроме удалявшихся от неё Никара и Фелиса поблизости сейчас нет никого, кто мог бы её увидеть, и разделась до гола, скинув с себя и дорожное платье аристократки, и, к своему глубокому сожалению, удобное, по её рисункам пошитое нижнее бельё.

Многое придумал Олег, а вот до реформы женских нижних одежд не дошёл. Впрочем, тут же поправила себя Вика, может дамам из своего ближнего окружения он что-то и подсказал. Зато остальные женщины на Тарпеции, как и на Алернии, носили под верхними одеждами длинные подштанники и нательные рубахи, поддерживая груди неудобными широкими лямками.

Казалось бы, нижнее бельё всем подряд не демонстрируется, однако, редко какая наёмница — а попаданка не в первый уже раз решила себя выдавать за солдата удачи — не в походе станет сама стирать одежду. На это в каждом постоялом дворе или гостиничных трактирах и тавернах есть прачки. А у рабынь имеются и глаза, чтобы увидеть необычайные предметы в виде трусов и лифчика, и языки разболтать о необычайной постоялице.

Синезийское обмундирование из магически Укреплённой кожи в ряду других товаров прислала во Вьеж Лейсара Пан — Викина разведчица, обосновавшаяся в Растине и ведущая там весьма доходную торговлю алернийскими специями.

Чтобы не выглядеть новичком в воинском деле, повелительница Ордена у себя в замке тренировалась в присланном из Растина костюме, и сейчас форма не выглядела только что пошитой.

Из Пространственного Кармана Вика извлекла всё необходимое и отправила туда с себя снятое.

Со времени похода за артефактом Смотрителей ей давненько уже не приходилось при одевании обходиться без помощи служанок.

— А руки-то помнят, — похвалила она себя, разобравшись с завязками подштанников и дурацкой грудной перевязью, — Вика молодец.

Через десятину гонга после отъезда друзей повелительница Ордена уже была готова отправиться в путь. Осталось только расплести две косички и стянуть волосы в хвост, что она и сделала, заодно удобней разместив за спиной недорогой меч в потёртых деревянных ножнах.

Магия ей подсказала, что на дорогу, возле которой находилась её лесная гардеробная, свернули две однолошадные телеги с тремя людьми на них. Кто это такие, попаданке было не интересно, она все свои дела по принятию облика синезийской наёмницы завершила, ушла в Скрыт и с помощью пространственного перемещения, четырьмя заклинаниями Прыжок оказалась в дворцовом парке возле стены, огораживающей портал.

— Десятник, — один из двух гвардейцев, скучавших, сидя на корточках вдоль ограждения словно куры на насесте, прислонив копья к высокой калитке, обратился к полному, импозантному мужчине, стоявшем перед ними, уперев руки в бока, — Отпусти нас с Гнаком, а? Давно не видели, как кипящим маслов обваривают. Надоели уже колья и виселицы. Никто портал без нас не утащит, — он хрипло засмеялся над своей незатейливой шуткой.