Попаданец стряхнул с себя наваждение и показал рукой на стол.

— Прошу, сударыня.

— Ты такой галантный кавалер.

Похоже, что гостье тоже удалось взять себя в руки. Она с благодарностью позволила земляку подвинуть ей стул.

— Кружек нет, но вот бокалы как раз под коньяк, — император легко вскрыл бутылку гостьи и наполнил пузатенькие фужеры на треть, — За встречу.

— За встречу, — поддержала повелительница Ордена, — Интересно, как она отразится на дальнейшей судьбе этого мира?

Они оба сделали пока по паре глотков. Олегу понравилось, как Вика себя держит. И вообще, землячка правда очень красива.

— Не знаю, Вика. Сам теряюсь в догадках. Кто первым начнёт рассказывать?

— Для начала можем вдвоём выяснить, из одного ли времени мы с тобой сюда попали, — предложила гостья и сделала ещё один глоток.

У попаданца, когда он узнал о Вике, тоже порой возникал такой вопрос. Прояснить его оказалось делом простым. Относительно. Понятно, что до секунды, минуты или часа синхронизировать время их гибели на Земле не получилось, но то, что это несчастье случилось с ними в один день они вычислили быстро.

— Ты часто вспоминаешь о своём прошлом? — спросил Олег.

— Раньше да, — кивнула Вика, — а с годами всё реже, но как-то, не знаю, острее, что ли. А ты? Расскажи всё же о себе. Не сегодняшнем, об этом мы ещё успеем наговориться, а о том, кто остался там. Потом я. Не о Нелле или повелительнице Ордена Тени, а о той Вике. Которая жила совсем недалеко от тебя. Сколько там? Восемьсот километров от Москвы? Больше?

— Меньше.

Они оба не испытывали голода, поэтому за столом долго не задержались. Спустя полчаса после начала встречи два самых могущественных человека мира Талареи — именно, человека, хотя каждый из них обладал силой, которой позавидовали бы многие античные боги Олимпа — сидели по краям дивана лицом друг к другу, причём, повелительница Ордена забралась на него с ногами, а между земляками стояла хрустальная ваза с фруктами и только что вскрытая, но уже вторая, бутылка коньяка.

Некоторая первая скованность, вначале возникшая между ними, очень быстро прошла, и теперь каждый из них торопился поведать свои воспоминания о жизни на Земле. Перебивать не перебивали, но любую мелкую паузу спешили заполнить рассказами о годах своего детства и юности. Часто перескакивали с темы на тему. О своих приключениях и жизни на Таларее касались лишь мельком, но основные моменты поведали.

— Не знаю, Олег, интересно ли тебе будет услышать о первом мальчишке, в которого я влюбилась, — выпитое уже подействовало на крепкие организмы попаданцев, но, разумеется, использовать исцеление для того, чтобы прогнать накатывающий алкогольный дурман, земляки не хотели, обоим было хорошо, — Это произошло у меня в третьем классе.

— Поздно, — император встал и направился к окнам, — Я влюбился ещё в детском саду и даже подрался за Аньку со своим тёзкой, — на улице уже полностью стемнело, и попаданец задёрнул все шторы на всякий случай, хотя посторонних взглядов из парка не предвиделось, — Повзрослев, понятно, находил других. Но серьёзных отношений, так, чтобы планировать женитьбу, ни разу не возникло, — он вернулся на место и плеснул себе ещё коньяка, у Вики бокал в руке пустел намного медленней, — А у тебя с тем Игорем, ну, который, ты говорила, на меня чем-то похож, что-то намечалось, или вся любовь в мотоциклы ушла?

— Так одно другому не мешало, — хмыкнула землячка, — Нет. С Игорем у нас была просто дружба. Да и не знаю, нашлась ли вообще бы настолько отважная девушка, что связала бы свою судьбу с таким отморозком. У него и прозвище такое было. Отморозок. Нам свечей-то хватит? Есть запас? Я-то рассчитывала, что мой земляк уже электрическое освещение у себя устроил, но, увы. Ладно, что хоть не лучины или факелы жгём, — поддела она.

Оба рассмеялись. Олег не только за себя, но и за Вику мог уверенно сказать, что им вдвоём очень приятна компания друг друга. Он не смог бы описать свои чувства, которые им сейчас владели, но так хорошо, как в сегодняшнем общении с землячкой, ему ещё ни разу не было с самого момента попадания в Таларею.

— Дай мне ещё хотя бы три-пять лет, — наигранно возмутился Олег, — Твоя Москва не сразу строилась. Я уже примерно представляю, как сделать первую электростанцию. Думаю, чуть ниже по течению Псты соорудить. Дело не в получении электричества даже, а в его передаче. Трансформаторы, генераторы, провода, изоляторы и прочая фигня. Лампочка Ильича — это не близкое будущее, зато, скоро могу сделать тебе подарок. Не байк, не харлей конечно, но мопед обещаю. Будешь по мраморным трассам гонять.

— Ты серьёзно? — удивилась и обрадовалась Вика.

— Если бы я хотел пошутить, я сказал бы: заходит лошадь в бар ...

— А бармен и говорит: ух, какая морда! — Повелительница Ордена переставила поднос с фруктами на пол, взяла открытую бутылку в руку, на коленях передвинулась к императору, обняла его, расцеловала в щёки, отползла обратно и вернула всё на место, — Обещай, что первый экземпляр мне.

— Обещаю, — Олег успел заметить показавшийся у Вики под платьем край подштанников на стройных бёдрах и вильнул взглядом, — Перебирайся на Тарпецию. Вдвоём веселее нам будет. Или хочешь в гости приходить? Кстати, ты надолго ко мне? О том, как тебе удаётся пользоваться закрытой портальной сетью, я понимаю, не расскажешь.

— Почему? Расскажу. Только наливать не забывай.

— У тебя и так налито.

Вика успела раньше него присвоить себе обещанный Сущностью подарок, который попаданка назвала артефактом Смотрителей. Найденный ею жезл позволял осуществлять пространственные перемещения, но каждое его использование сокращало время перерыва в работе порталов и могло открыть новую эпоху или, если говорить правильней, вернуть древнюю, когда магические путешествия на большие расстояния, хоть с одного материка на другой, станут доступны всем.

— Любой одарённый, — Вика допила коньяк и протянула бокал за добавкой, — в зависимости от размера своего резерва, может гонг-два-три, я или ты больше, чем на пол дня, открывать путь из любой точки в любую свободную от другого воздействия.

— То есть, без помощи магов неодарённые пользоваться порталами не смогут? — уточнил Олег, выполнив молчаливую просьбу долгожданной гостьи.

— Не смогут, — подтвердила та, — Но какое это имеет значение? Ты же понимаешь, как изменится мир, когда это произойдёт? Мне-то, по большому счёту, всё равно. Разве что паутину своих комтурств на всю Таларею раскину, а вот тебе многое в подходах придётся менять. Нет, Олеж, правда, ты такой молодец. Самый лучший. Я даже тебе, твоим талантам, знаниям и энергии завидую. Белой завистью, конечно. Только, в любой момент в псковской империи могут оказаться враги. Много народа за раз не проведёшь, но ведь это всегда может случиться внезапно. Так что, давай подумаем вместе, нужно ли тебе такое кино. Впрочем, мы можем только попробовать. Не понравится — опять закроем.

— Как? — удивился Олег.

— Сложно, но возможно, — госпожа Тень взяла в руку грушу, но передумала и поменяла её на абрикос, — Мы вдвоём, если вместе одновременно ударно потрудимся пару недель с любой портальной аркой, то сможем вытянуть энергию из пространственной сети вновь в артефакт. И пойдёт здешняя жизнь по прежнему. Впрочем, чего я тебе объясняю? Вот, — она поставила бокал на поднос, и тут же в этой руке из Пространственного Кармана появился красивый жезл, — Сам посмотри Познанием.

Это был жест огромного доверия с её стороны. Император его оценил и вместо того, чтобы магически познать суть артефакта, вначале посмотрел на землячку.

Они явно испытывали похожее. Одиночество, давлевшее над чужаками в мире Талареи долгие годы, иногда и вовсе накрывавшее тоской, вдруг закончилось, и его возвращения не хотели, ни великий псковский император, многим известный как Сфорцевское Чудовище, ни могучая, внушающая местному народонаселению одновременно страх, почтение и любовь повелительница Ордена Тени. В компании друг друга они вновь почувствовали себя прежними.