Оставаясь в сумраке, направился пешком к городу. Шёл один. Таня, видимо почувствовав некоторую вину за свою болтливость, рядом с ним не объявлялась.

Он не торопился, наступил уже вечер, и сегодня он созданием портала заниматься не будет. Понятно, темнота бы ему в этом деле нисколько не помешала, но требовалось найти подходящее место, а для этого нужен был день. Хотелось подобрать такое же удобное как в Ровене, чтобы рядом с ним не проходило активного людского движения, и, в то же время, появление оттуда человека или нескольких не вызывало бы удивления или пристального внимания прохожих.

Андрей миновал предместья, где в трактирах уже началась самая весёлая пора, отчего весь путь его там преследовал шум драк, танцев, пения и споров, доносившийся из распахнутых окошек.

Городские ворота начали закрывать, пропустив наружу небольшой отряд коммунальных рабов с мётлами и лопатами на плечах. Мост ещё не задвигали, так что, ол Рей спокойно по нему прошёл и проник в столицу Гирмии сквозь захлопнувшиеся прямо перед его носом створки. Для адепта тени эта преграда — не преграда.

Шалог встретил его обычным гулом большого города и множеством огней факелов и масляных ламп над входами зданий. А ещё город показался ему более зелёным, чем Далий или Ровена.

Понятно, ночью все кошки серы, тем более, при взгляде из сумрачного слоя, но количество деревьев на улицах было и в самом деле необычайно большим. И так обычно узкие проезжие части средневекового города из-за то тут, то там раскинувших свои ветви дубов и ольхи здесь выглядели ещё меньше, повозки и носилки при встрече разминались с большим трудом.

Пропетляв с четверть часа, уже с наступлением темноты вышел на центральную улицу и двинулся в направлении храмовой площади, ратуши и дворца, присматривая себе более-менее приличный трактир. Ночевать хотелось в чистоте и спокойствии, решил, что на сегодня ему приключений хватит.

Ничего стоящего пока не попадалось. Миновал уже четыре гостиницы, но во всех было слишком шумно. И тут, проходя мимо ворот какого-то особняка, притормозил, пропуская паланкин, который который несли восемь рабов.

Понятно, зачем столько носильщиков потребовалось, лежавший в нём на подушках адепт воздуха был просто необъятных размеров. Такого переправь на Землю, и он там точно абсолютным чемпионом по борьбе сумо станет.

— Господин. — догнал паланкин старый плюгавый раб с бегающими глазами пройдохи. — А если сегодня пожалует благородный ол Кантис?

— С чего бы? — толстяк дал знак и носилки задержались. — Уже поздно. А, впрочем, если всё же объявится, то так ему и скажи, я эту ночь проведу у олы Майи, пусть завидует. — он самодовольно хохотнул. — Завтра во второй половине дня пусть приходит или сына своего пришлёт. Раньше я домой не вернусь.

У Андрея быстро сложился пазл. Раз едет с ночёвкой к оле, значит, к любовнице, раз в окнах второго, господского, этажа свет отсутствует, значит, ни жены, ни детей в особняке нет, а раз так, то почему бы олу Рею не переночевать в одной из гостевых спален, которых в доме любого уважающего себя богатого мага как минимум две-три? Отличная мысль. Выспаться в тишине и уюте, а позавтракать можно будет и в предпоследнем пройденном трактире, там вроде запахи нормальные с кухни доносились.

Никаких препятствий, физических или моральных, попаданец для такого выхода из сложившейся ситуации со своей ночёвкой не увидел.

Привратник ещё закрывал после убытия хозяина ворота, а Немченко уже шёл следом за плюгавым стариком в дом.

Особняк был так себе, из достоинств разве что престижное расположение почти в самом центре столицы. У Анда в Нагабине дом и то лучше был. Впрочем, чтобы переночевать всего один раз, жильё толстого ола Немченко вполне подходило.

Хотя в доме имелся довольно многочисленный поддерживающей порядок в доме штат прислуги — с первого этажа он различил десяток голосов — всё равно как-то ощущалось, что здесь обитает холостяк. Женщины-хозяйки всегда преображают жильё множеством ненужных на взгляд Андрея вещей.

— Можно ещё немного вина, Градий? Ну, пожалуйста! Ещё совсем по чуть-чуть. — доносился до благородного Анда небольшой хор девичьих просьб.

Во первой же гостевой спальне он решил, что поспать тут ему подойдёт — главное, широкая кровать была застелена свежим бельём, осмотрел при свете артефакта, а остальная обстановка ему ни к чему.

— Понятно. — вслух произнёс Андрей, снял с себя сумку, плащ, куртку, сложил вещи на стол и кресло перед ним и сел на постель. — Кот из дома — мыши в пляс.

Его слуги так себя в отсутствие хозяев не вели. Проверял много раз, не специально, а просто возвращаясь домой в сумрачном слое и невольно наблюдая жизнь своих рабов исподтишка. Впрочем, а как себя ещё должны вести рабы адепта тени, у которого к тому же супруга легка на расправу?

Немченко стянул с себя сапоги, лёг поверх одеяла и направился к Тане смотреть и записывать первую серию синема для Марины. С этой целью прихватил с собой аметист из сегодняшней платы. Выбрал крупный, чтобы довольно затянутый сериал Бортко поместился полностью. Не за раз или два, конечно, но за неделю сделает то, что Тень вместо него пообещала стихии воды.

Он уже собирался возвращаться в реальность и хорошо отдохнуть на чистом пуховом ложе, но Таня его задержала, предупредив:

— К нам гости.

Андрей сквозь слой сумрака осмотрел особняк, различил на первом этаже в разных краях дома отдыхающую прислугу, но никого, кого можно было бы принять за постороннего, не обнаружил. Перенёс внимание на прилегающую территорию, но и там оказалось пусто, один лишь привратник у калитки.

— Не понял. — посмотрел на подругу. — Гость ещё настолько далеко?

— Нет, — хихикнула Таня. — Совсем рядом, уже внутри ограды. Ты не можешь видеть, потому что он, вернее, она, моя адептка. Ты сейчас понаблюдал, как выглядят твои действия со стороны.

— И так знал, что не видно. Ты мне скажешь, чего ей тут надо?

Таня помотала головой.

— Мы не выдаём одним адептам мысли, желания и тайны других.

Вопрос о взаимоотношении стихии с другими адептами Андрей давно прояснил. Во-первых, такого свободного, по сути человеческого общения у Тени ни с кем не было, но именно она взаимодействовала со всеми, не другая Тень, а именно она, его Танюшка. Просто там были её другие ипостаси, с другими характерами и подходами. Он бы мог именовать свою подругу Многоликая. Да все стихии, как Немченко понимал, многоликие.

— Но…

— Что но, Андрей? Я обещала же тебя предупреждать о любой даже малейшей возможной опасности? Я тебя предупредила. А остальное уж как-нибудь сам. Помощь потребуется — помогу. Только сформулируй просьбу так, чтобы я её исполнением не могла нанести вред другому своему адепту. Всё честно?

— Честно. — согласился землянин, улыбнувшись. — Ладно, попробую своими силами разрулить ситуацию. Даже интересно, что получится. На крайний случай у меня и световой артефакт в закромах имеется.

— Ты у нас запасливый, Джиса давно это говорила.

С какой целью адептка тени могла пробираться в чужой особняк? Вариантов могло быть много — от попытки убийства из мести или по заказу до банального воровства, Немченко уже приходилось встречаться с олом, избравшим путь грабителя, да и наслышан был про такие случаи. Хотя, раз хозяин отсутствует, магиня тени об этом не знать не могла, значит её цель или кража, или какая-нибудь диверсия. Не на разведку же отправилась его коллега по стихии?

Вот теперь Андрей на собственной шкуре почувствовал, каково было его противникам. Даже зная, что гостья находится где-то рядом, очень сложно определить, где именно.

И тут же подумал: а голова на что нужна? Раз он не хочет пользоваться амулетом света, дв и вообще покидать пока сумрак, то неизвестную олу можно вычислить, а затем и обнаружить. Ведь чтобы произвести какое-то действие в реальности, ей придётся покинуть их зону комфорта — царство Танюши. Надо лишь понять, в какое помещение гостья стремится попасть и ждать её там.