Рассмеялась:

— Ты сплюнь давай. Мы вообще-то намедни пили вместе, окстись!

Он облегченно выдохнул:

— Мало ли, вы, человечки, непредсказуемые.

По пути к машине я осмысливала его реакцию.

— Послушай, а тебе до моего положения дело есть? Вот не пофиг? И я не поняла, чем ты мужика запугал?

Василий высокомерно вздернул подбородок:

— Сила иной раз чувствуется и без оружия, достаточно нести ее в себе. Человек был слаб и физически, и душевно. Что касается тебя, женщина, конечно, мне есть дело! Мне с тобой жить под одной крышей. Ты и так не подарок, а с приплодом вообще несносная станешь.

От подобной вопиющей наглости я аж задохнулась, подыскивая, чем бы запустить в хама. Пригрела, называется, змею у себя на груди.

Он перехватил мой жаждущий убивать взгляд и уже мягче добавил:

— Я слишком молод, чтобы растить твоих детей.

Теперь я подавилась своей гневной отповедью. Это что сейчас было? Потом подумала — эльф же, делаем скидку на то, что с приветом. И лишь язвительно заметила, считая тему закрытой:

— В сто двадцать три года, само собой, рано еще о детишках задумываться.

— Именно. — Вася согласно кивнул, а я обреченно вздохнула. Он дружит с сарказмом так же, как Шелдон Купер, хоть табличку с собой носи.

Смешной такой, с чего вдруг собрался детей моих растить? А впрочем, глупости это все. Главное, мы молодцы — так быстро дела переделали, и еще осталось время на развлечения. Этими соображениями я и поделилась с Васей.

Василариэль

Судя по тому, как недобро сверкнула глазами Ника, тема о детях ей не понравилась, вернее, мои комментарии. Все же странная она — кому нужны чужие дети, да еще и абсолютно человеческие? Сомневаюсь, что она еще где-то эльфа раздобыть успела для улучшения рода. А если бы и успела, его ведь для начала нужно соблазнить умудриться. Я придирчиво осмотрел спутницу: ну не знаю, разве что сородич тоже станет жертвой шуточек демиурга. Учитывая писклявый голос рыжей девчонки, вообще ноль шансов. Вспомнил, как она размахивала мужским бельем в магазине, и мстительно прибавил:

— Ты и так не подарок, а с приплодом вообще несносная станешь.

Зря я это сделал, был бы у Ники камень, она бы сейчас швырнула его в меня, не задумываясь. Пришлось срочно исправлять оплошность и честно признаваться, что я еще слишком молод. Она не прониклась, хотя озираться в поисках орудия возмездия перестала. Почему, собственно, меня задела эта тема? Я уселся в чудо-транспорт, названный здесь машиной, и задумался. Ответа на данный вопрос не нашел, просто неприятно, и все. Нечего — моя человечка! Пусть вредная, пусть не красавица, все равно моя. Да и бросать на произвол судьбы девушку с ребенком на руках было бы совестно, у нас так не принято. Пришлось бы искать гада, волочь за уши, возвращать в лоно семьи. Хотя, а я тогда куда пойду? Нет, определенно детей нам не надо, особенно чужих. Пока в голове шныряли нелепые мысли, Никуля вроде как подуспокоилась и бодренько сообщила, что мы молодцы и пришло время поразвлечься. Вот, другое дело!

Я мигом переключился на более интересную тему:

— Куда направимся?

— Куда бы тебе хотелось? Есть множество вариантов: Красная площадь, Ботанический сад, парк с ледяными скульптурами в Сокольниках, каток еще… хм, даже не знаю. Ты на коньках катаешься?

— Что? Каких коньках, лошадях в смысле?

Ника назвала столько всего, ни о чем мне особо не говорящего, что я потерялся.

— Темнота лесная. — Она засмеялась. — Площадь все равно по пути, как без нее-то? А на каток всегда успеем.

Пожал плечами и уставился в окно — ей виднее.

Позднее, меланхолично ковыряя носком новых ботинок брусчатку на самой знаменитой, по уверениям человечки, площади страны, я искренне изумлялся, зачем меня сюда притащили. Еще одна практически лишенная растительности дань камню, видимо, очень почитаемому у них в мире? Не впечатляет — о чем я ей честно и сообщил.

— Могла бы и сама сообразить. — Девушка не обиделась, наоборот, развеселилась. — Еще бы в Мавзолей потащила. Давай тогда съездим на цветочки посмотрим, раз тебе так природы не хватает. Например, в Ботанический сад МГУ.

Она достала любимую игрушку, с которой не расставалась ни на минуту, — телефон. Мне, кстати, тоже выделили нечто подобное со словами: «Вдруг потеряешься».

— Да, сегодня работают, — через некоторое время добавила она. — Если поторопимся, то успеем.

Поход, с позволения сказать, в сад меня изрядно позабавил, давненько я так не веселился. Нет, кое-что занятное нашлось и в этом цветилище, но то, с каким важным видом оно преподносилось, напрочь убивало во мне серьезность. Для себя я вынес главное: в странном мире Вероники, после того как ободрали все, что смогли, и закатали в дороги, начали трепетно относиться к той худосочной толике настоящей жизни, которую глупо истребили. Если бы подруга побывала в Волшебном Лесу, она бы сейчас не хмурилась на мое безудержное веселье, а первая бы и присоединилась. Нашли чем удивить эльфа, смешные.

Была бы при мне магия, я бы даже бескорыстно помог несчастным растениям, томившимся в искусственно созданных условиях, пафосно названных инновационными технологиями. Никакая система продвинутого орошения не заменит им настоящей свободы, солнца и дождя. Я честно попытался поговорить с одним явно страдающим зеленым другом, но меня постигла такая же неудача, как и с Гошей. В общем, покидал я образчик растительной жизни со смешанными чувствами. Хотя смеяться хотелось больше, чем расстраиваться. Чудаки!

— И чего ты гоготал всю дорогу, будто тебя в юмористическую передачу пригласили? — озадаченно спросила Ника, когда мы вернулись в машину.

— Как бы тебе сказать, чтобы помягче?

Я замолчал, подыскивая слова. Она подозрительно прищурилась, потом широко улыбнулась и ткнула меня в живот:

— Ну и жук ты, Вася. Ладно-ладно, я только начала, еще найду, чем тебя удивить.

— Весь в предвкушении, — поддразнил я, — пока ты меня только насмешила.

Поймав новый ощутимый тычок, я поднял вверх руки и сдался на милость задиристого остроклюва, успешно маскирующегося под безобидную девушку.

Следующим пунктом стала остановка в планетарии. Тут, скажу честно, девчонка слово сдержала. Трудно подобрать слова, чтобы описать мои впечатления. Как выражается сама Никуля: «Это было круто!» Программа называлась «Путешествие по Солнечной системе», и, помимо знаний, я получил массу эстетического удовольствия. Над головой простирались чужие звезды, другие планеты, иные горизонты. Я никогда раньше не задумывался, что есть там, за границами нашего мира, и теперь пребывал в странной прострации от масштабов Вселенной. Изображения выглядели так ярко, так красочно, так… реально. Удивительный мир, где без магии покорили космос. Хотя, наверное, оно и закономерно — лишенные поля для деятельности в одном направлении люди сосредоточили внимание на иных сферах.

Серьезно, сегодня пошатнулась моя уверенность в том, что человек — это примитивное, недалекое, мало на что пригодное создание. Я посмотрел на них по-новому. Не сказать чтобы отношение в корне изменилось, но первое зерно оказалось посажено именно здесь. Ника, не подозревая об обуревающих меня чувствах, воспринимала происходящее совершенно спокойно. Мало того, оборвала мои восторженные речи тем, что неприлично столь эмоционально вести себя и мешать остальным. И вообще, мол, у них это каждый школьник знает, подумаешь. Красиво — да, но чего руками-то махать, и ухо ей уже все обслюнявил. Я набиделся и продолжил восхищаться молча. Что взять с черствой булки?

После планетария мы наскоро перекусили и помчались на каток. Забавное развлечение выглядело очень даже легко осуществимым. Выглядело! Со стороны. Я впервые в жизни почувствовал себя неповоротливым троллем. И это я — чистокровный эльф в дракон знает каком поколении! А рядом изящной снежинкой кружилась рыжая бестия, смеялась надо мной и подтрунивала. Драное неуклюжее тело — я собрался и героическим усилием таки проехался вдоль бортика, ни разу не поприветствовав носом лед.