— Ки-им! — раздался безумный вопль. Это девчонка пришла в себя и увидела смерть напарника. Наверное, он много для нее значил, потому что следом обрушился чудовищный выплеск ментальной силы.

Меня волной отшвырнуло в сторону, под град осколков лопнувших окон. Броня тоже рассыпалась, ударив по мне откатом. Думала, мозги сплавятся, даже сознание потеряла ненадолго. Повезло, что щит на последнем издохе смягчил последствия удара, но и так чувствовала себя паршиво. Перед глазами все плыло и виделось в кроваво-красных тонах.

— Кирна, ты как? — меня бережно подняли с пола и переложили на подпаленный диван.

— Кас? Ты жив? — по телу прокатилась волна облегчения. Сложно представить, что кто-то способен противостоять такому удару. — Я думала... как ты уцелел? — с трудом ворочая языком, спросила парня.

— Амулет древних, — после небольшой паузы ответил Поллард. — Семейная реликвия, передающаяся из поколения в поколение. Не раз выручал в трудную минуту. Подумать не мог, что кто-то способен его разрушить.

— Э. прости, что втянула тебя в это.

— Брось, Кир! Это не то, о чем стоит волноваться. Погоди минутку, посмотрю, может в твоем скафе уцелела аптечка.

Вернулся Кастор даже быстрее и приложил к предплечью медицинский прибор, который пиявкой присосался к коже. Затем парень принялся вытирать мое лицо от крови, и я, наконец-то, увидела масштаб разрушений. Вся мелочевка интерьера, бумаги, книги и предметы роскоши превратились в груду осколков. Уцелел лишь стол, и кое-что из мебели. Хозяин и бывший заказчик завалились на столешницу. Судя по лужицам крови, их защита оказалась слабее.

— Похоже, у нас серьезные проблемы, — виновато улыбнулась и тут же скривилась от боли.

— Не переживай, Кир, — парень ласково погладил меня по щеке, — я все решу.

Слова Кастора подействовали успокаивающе. Ощущение угрозы исчезло, а, может, сказалось перенапряжение и опустошенный источник, но я благополучно отключилась. Пришла в себя от мерного жужжания пневмоприводов открывающейся крышки медкапсулы. Самочувствие оценила на троечку. Может, физические повреждения и устранили, но тело ломило, как будто по мне каток проехал. Припоминаю, что подобное испытывала после истощения, когда переоценила собственные силы при создании щитов. Сегодня я также прошла по краю, так ведь и выбора не было. Пока осознавала, грозят ли серьезные последствия или же обойдется, обвела взглядом место, в котором очнулась. Чистенький кабинетик, медкапсула второго поколения, что и объясняет плохое самочувствие. Три с половиной часа прошло после стычки, не успела бы за это время восстановиться. Я не в академии, уже хорошо. Не хотелось бы объясняться с куратором. Однако вопрос «где я?» оставался актуальным.

В этот момент открылась дверь, запуская незнакомую женщину в униформе медика, следом за которой появился Кастор.

— Очнулась? Вот и хорошо! — без предисловий незнакомка подошла ко мне и провела поверхностный осмотр. Я кривилась от боли, которая возникала при малейшем напряжении мышц. Сколько раз я пользовалась ускорением? Черт! Когда спасаешь собственную жизнь о последствиях не задумываешься. — Извини, детка, но я сразу предупредила, что за пару часов на этом оборудовании чуда не сотворю. Могу вколоть обезболивающее, однако в твоем состоянии это не особенно поможет.

— А вы? — не разглядев на униформе бейджа, вопросительно уставилась на женщину, ожидая, что она представится или хотя бы скажет, как к ней обращаться.

— Без имен, — криво усмехнулась, — знать не хочу, откуда вы такие красивые появились. И без того город на ушах стоит. Если бы не долг, на порог бы вас не пустила. А я всегда плачу по счетам, так что, помогая вам, в первую очередь, помогаю себе.

Я перевела изумленный взгляд на Кастора, ожидая хоть каких-нибудь объяснений. Но тот лишь качнул головой, давая понять, что расскажет позже. Обезболивающее я все же попросила, понимая, что без него далеко не уйду. Затем мне выдали поношенный мешковатый комбез допотопного образца, кепку, под которой спрятала волосы, и темные очки. Безропотно переоделась, после чего Кас вывел меня из здания через черный ход. Подпольная медклиника, на ум другого определения не приходило, располагалась в полуподвальном этаже людского муравейника. Местный аналог трущоб, где обитали люди с нулевым либо отрицательным социальным рейтингом. Опасный район, где тусовались криминальные личности, барыги, наркоманы и прочие отбросы общества, и еще те, кому не повезло оказаться за чертой бедности. Такси в такие районы не ездили, и не только потому, что для местных это было непозволительной роскошью. На нищету и разруху вдоволь успела насмотреться, пока плутали по грязным улочкам. Машины, если тут у кого и были, так это у местных криминальных авторитетов. Монструозные тачки на колесном ходу и с решетками вместо окон. Единственный транспорт — аналог наземного метро с обшарпанными душными вагончиками. На таком добрались до окраин района, огороженного забором из бетонопласта с зоной отчуждения в пару десятков метров. Судя по колючему вниманию, направленному сверху, кто-то внимательно следил, чтобы не нарушались границы. В некоторых местах забор стыковался с глухими стенами высоток, подъезды которых служили пропускными пунктами.

По пути на нас пару раз наехали, позарившись на безобидный вид или кто там разберет, на что именно. После нескольких переломанных конечностей и демонстрации, что способны за себя постоять, от нас отстали, продолжая наблюдать издалека.

Черт, не хотела бы я жить здесь! — невольно поежилась, понимая, не встреть я Кирну, то могла бы угодить в подобное место. Хотя бы потому, что тут не действовали законы, царившие за стеной. Вернее, действовал только один — закон силы.

На ту сторону нас провели без проблем. Как я поняла, за определенную мзду пропускали любого, хоть каждый день ходи туда и обратно. Другое дело, что у обитателей трущоб неоткуда взяться лишним кредам. Очередное петляние по улицам, которые разительно отличались чистотой и опрятностью, превратилось в изощренную пытку. Двигалась на чистом упрямстве и понимании, что останавливаться нельзя. Удивительно, как мобилизуются резервы организма, когда угрожает опасность и в каждом встречном прохожем видится враг. Вдобавок, здесь часто попадались полицейские патрули, а улицы были снабжены системами слежения.

В одном магазинчике, торгующем всякой всячиной, сменили комбезы на цивилизованную одежду, а я обзавелась темным париком и специальными накладками для лица. Затем еще немного покружили по этой части города и воспользовались услугами такси, которое доставило нас в пригород Террикона.

Как оказалось, в городишке, выросшем вокруг полимерного завода, обитал Мик, держащий скромную мастерскую по ремонту бытовой техники. Его дом располагался на отшибе, имел несколько путей отхода и высокий забор, надежно скрывающий внутренний двор от любопытных глаз. Не ошибусь, если наемник занимался незаконными делишками под прикрытием легального бизнеса. Каким только боком его в отряд занесло? Вопросы росли как снежный ком, но я помалкивала, понимая, что всему свое время. Прежде нам дали привести себя в порядок и обеспечили комбезами военного образца. Такие я видела на парнях с пропускного пункта из района трущоб. Стало быть, вояж по достопримечательностям дна города — заслуга командира звена? После плотного и вполне сносного обеда я, наконец, удовлетворила любопытство.

— Так, что случилось, объяснит кто-нибудь? Где остальные? Гром? Дэйн? Джед? И, вообще! С какой стати на нас напали?

— Эх, с чего бы начать? — Мик задумчиво почесал затылок.

— С главного! И что с нашими людьми? — подсказала, всерьез обеспокоенная судьбой ребят. Прежде плохое самочувствие не давало сосредоточиться на чем-то, кроме желания поскорее попасть в безопасное место. Как и сказала та женщина, обезболившее не сильно облегчило жизнь, так что каждое движение давалось с трудом. Учитывая, какой длинный путь мы проделали, сама не понимала, как только не свалилась на улице.