— Все мы чему-то научились в академии, стали сильнее, опытнее. Почему бы и мне не освоить новые грани дара? Вопрос выживания, только и всего!

Владерг отвлекся на стук, прибыл дроид-доставщик с завтраком, а я воспользовалась моментом, чтобы подобрать с пола остатки одежды и проскочить в ванную. Мылась долго, пока Дэйн не пригрозил, что вытащит меня оттуда лично. Из вещей не пострадала только рубашка, и еще удивительным образом уцелело нижнее белье. Этот номер я сняла исключительно для разговора с Кастором, так что другой одежды припасено не было. Вышла, как есть, и тут же пожалела, что просто не завернулась в покрывало, чтобы скрыть тело от жадных взглядов пожирателя.

— Присоединяйся! — жестом указал на накрытый стол, еды на котором хватило бы на десятерых. — Не знаю, как ты, а я жутко голоден.

— Дэйн, нам надо серьезно поговорить!

— Вот после завтрака и поговорим! — сказал тоном, не терпящим возражений. Я осторожно подошла, села подальше от полиморфа и придвинула тарелки с мясными блюдами.

После, так после, силы мне скоро понадобятся.

За завтраком я времени даром не теряла. Через нейроком зашла на сайт первого попавшегося на глаза магазина и купила комбинезон. Доставить обещались через полчаса, чему я была рада. Провоцировать Дэйна ни в коем случае не собиралась. Он уже умял еды втрое больше моего, а взгляд по-прежнему оставался голодным. И вот, сиди — гадай, что именно ему нужно? Продолжения ночного марафона? Или жизненной энергии, которая требовалась пожирателю? Или всего и сразу? Кстати, теперь закрадывались сомнения на счет того, как часто у меня открывалось второе дыхание. Логично же предположить, если пожиратель поглощает энергию, то может также ею делиться? О таком качестве хищной разновидности псионов Мор-Дьеш не упоминал. Быть может, оттого, что не знал об этом? Дэйн сильно отличался от сумасшедших особей, что фигурировали в рассказах ирсая. Владерг прекрасно контролировал дар и не проявлял признаков безумия. Не убивал без разбора, иначе Террикон уже был бы завален трупами. Так, может, он не такой монстр, каким его все считают?

А хоть бы и так! Для меня это что-то меняет? — задалась логичным вопросом.

Рациональная часть меня, способная анализировать ситуацию, говорила, что Дэйн мог бы стать идеальным партнером. Сильный защитник, не отягощенный моральными принципами и ставящий во главу собственные интересы. В этом жестоком мире полезные качества, благодаря которым можно достичь небывалых высот. Меня он не предаст и никогда не бросит, если только не найдет другого псиона, способного противостоять его дару. Можно не беспокоиться, что Владерг будет ходить налево, ведь для его пассий встречи будут заканчиваться смертью. Со мной Дэйну не нужно себя контролировать, чтобы ненароком не убить. С другими же, чуть отвлекся, и получил труп в постели — мало приятного. Все недостатки полиморфа рядом со мной превращались в плюсы. Любая на моем месте ухватилась бы за такого парня руками и ногами. А я не могла подавить в себе ощущение какой-то брезгливости и неприятия Владерга на подсознательном уровне. Противилось что-то, порождая бунт и желание бежать куда подальше.

— Кир, ты наелась? — уточнил Дэйн, заметив, что я уже пять минут гипнотизирую полупустую тарелку.

— Да, спасибо, — поднялась из-за стола и направилась к двери. Пришло оповещение, что прибыл доставщик.

— Куда-то собралась? — полиморф резво подскочил, преграждая путь, — ты же понимаешь, что я теперь никуда тебя не отпущу? — пригладил мои непослушные волосы, еще влажные после купания. — В прошлый раз ты исчезла на целый месяц. Я расстроился.

— Дэйн, — тяжело вздохнула, понимая, что доверять мне никто не будет, — я одежду заказала, моя пришла в негодность. Хочешь, сам проверь.

Он кивнул и направился к двери. Молча забрал пакет у дроида, бесцеремонно вскрыл упаковку и вытащил комбез.

— И это все? — разочарованно скривился, — а где сексуальное белье? Короткие платья и туфельки на каблуках?

— Оно мне без надобности. Дай сюда! — требовательно протянула руку, — ну же! Не собираюсь тут и дальше голышом щеголять.

— Ммм, это будет чревато последствиями, — нагло ухмыльнулся полиморф, — но белье мы тебе обязательно закажем. Я сам выберу!

— Еще чего! — фыркнула, — без тебя как-нибудь разберусь.

Выхватив комбез из рук Владерга, отправилась в ванную комнату и с радостью примерила обновку. Сразу уверенность в себе появилась, боевой настрой на предстоящий разговор с Дэйном.

— Ну, тебе идет, — сделал он сомнительный комплимент, когда вышла в комнату, — хотя лучше без него.

— Закатай губу, Дэйн! — плюхнулась в кресло и уставилась на парня, — ты, кажется, хотел поговорить? Слушаю.

— Узнаю прежнюю Киру! — хохотнул и подошел вплотную, уперевшись обеими руками в подлокотники и нависнув коршуном. — А разговор на самом деле простой. Я хочу тебя. Хочу, чтобы ты была рядом. Хочу заниматься с тобой любовью, завтракать каждое утро, ну и делать прочие вещи, что и другие пары, когда живут вместе. Вот и все.

— Все? Так просто? А почему не спрашиваешь, чего хочу я?

— Готов исполнить любое твое желание, если оно не идет вразрез с моим, — заявил с вопиющей самоуверенностью.

— Верни мне настоящего Кастора и мои пси-способности! — посмотрела в наглые голубые глаза с вызовом.

— Гм, не замечал в тебе склонности к мазохизму, — ничуть не смутился Дэйн, — если ты так этого хочешь, могу стать Поллардом во время секса. — Для наглядности продемонстрировал умение перевоплощаться. Смазливый облик блондина потек, обретая знакомые до боли черты. — С пси-способностями сложнее, тут потребуется время, пока энергетические узлы не восстановятся самостоятельно. Дар ведь никуда не исчез, просто ты не можешь им пользоваться, как прежде. Но он точно работает, ведь ты по-прежнему сопротивляешься моему воздействию.

— Никогда больше не смей использовать его личность! — толкнула парня в грудь, и сама подскочила на ноги, — ты не можешь дать то, что мне нужно. Эта уловка с Кастором больше не сработает! Позаботиться о себе я могу и сама. И любовью буду заниматься только с тем, с кем сама захочу. Ты не нужен мне, Дэйн! Тебе нечего мне предложить, поэтому я ухожу, — решительно направилась к выходу и распахнула дверь.

— Нет! — воздушным потоком меня втащило обратно в комнату. Дверь с силой захлопнулась, будто тут действовал сильный псион-кинетик. — Кира, ты, наверное, неправильно меня поняла? — Владерг пси-волей поднял меня над полом и подвесил в воздухе. — Я же сказал, ты нужна мне. И ты будешь рядом, потому что я этого хочу! Неужели это так сложно?

— Пошел ты! — процедила сквозь зубы.

— Кир, — вздохнул и принялся втолковывать, как неразумному ребенку, — я ведь все равно добьюсь своего. Я прекрасно оседомлен, что ты подготовилась к побегу. И о твоих схронах, и о флаере на стоянке, и о расточительной шалости с доктором из «Нейросети». Я знаю о тебе все! Каждый твой последующий шаг. Зачем же ты сопротивляешься? Тебе же будет лучше, если примешь мои условия добровольно. Я бы не хотел быть с тобой грубым и к чему-либо принуждать. Кстати, чтобы не надумала глупостей, дроида-защитника я отключил. И это, — снял с меня нейроком и отсоединил коммуникативное устройство, — тебе пока не нужно. Верну, если очень хорошо попросишь.

— Сволочь, — прошептала, задыхаясь от бессилия, — ненавижу тебя, Дэйн! Нельзя же так со мной. Я ведь не сдамся. Какого черта ты ко мне привязался? Найди себе кого-нибудь еще с похожим даром и оставь меня в покое.

— Знаешь, я тоже поначалу был не в восторге от твоей кандидатуры. Особенно, когда узнал подробности сделки с Кирной Ронсон, — поморщившись, признался Дэйн, — почему из миллионов девчонок именно ты способна противостоять моей силе? Насмешка судьбы, не иначе! Я даже искал, гм, другие варианты, но так ничего не нашел. Поэтому смирился с неизбежностью. Ты в итоге сделаешь тоже самое.