Разок мы с Пашкой поучаствовали даже в открытии «мирового масштаба», правда о нас тогда никто и не вспомнил, а все лавры достались профессору Сибирского Федерального Университета, который возглавлял экспедицию, нам же досталась очередная партия синяков и ссадин, ну и моральное удовлетворение от причастности. Произошло это на каникулах, когда мы закончили десятый класс и завербовались в качестве разнорабочих в археологическую экспедиции на раскопки Аркаима. Всего две недели и пришлось нам помахать лопатой да побегать с тачкой, а потом Пашка подбил меня на «ночную экскурсию по городищу древних ариев»… и ведь никуда не лезли, ничего не делали, шли по сто раз изведанному и исхоженному маршруту. И надо же было такому случиться, что именно под нами рухнули древние подпорки удерживающие свод какого-то подвала. Вот тебе и открытие «мирового уровня», а как иначе-то, древнейшее на территории Европы захоронение, ну и конечно, куда без этого «сокровища ариев». А там, тех сокровищ-то, полсотни статуэток из уральских камней, да столько же корявых кувшинов не понять с чем. Правда, была там одна находка, которая и на самом деле вполне себе может претендовать на мировое открытие — саркофаг, не саркофаг, в общем вырубленный из цельного куска малахита большой каменный ящик, а в нем… мумия. Здоровый такой мужик под два метра ростом и с размахом плеч почти метр. Такого ночью увидишь, сам и заранее с себя все снимешь и карманы вывернешь. Волосы, на обтянутом высохшей кожей черепе, стянуты в «конский хвост» и длинной почти до пояса. На руках куча каких-то браслетов, да и на груди целая связка всяких разных медальонов, ну или оберегов, черт его знает. В ногах круглый и какой-то словно игрушечный щит, с умбоном из которого торчит хвост, в руках полутораметровый меч, рядом почти истлевший колчан и связка стрел, с другой стороны лук. В общем, в «последний путь» мужика провожали со всем уважением. Три часа мы просидели в этом подвали, пока на наши крики и призывы о помощи не отреагировали. Ну и ясно-понятно, что все это время мы не просто сидели и орали, а активно щелкали фотокамерами смартфонов и облазили весь могильник. Признаюсь честно, сувениры «на память», тоже прибрали. Нет, никакого «злата-серебра и каменьев драгоценных», да и не было там ничего такого.

Так, по мелочи, хотя и ценности, исторической, в первую очередь, скорее всего немалой. Я снял с груди мумии какой-то оберег, из странного темно-фиолетового металла в виде семиконечной свастики заключенной в кольцо из почти черного металла с какими-то то ли письменами, то ли рунами, то ли просто узорами, размером со старый советский рубль, а Пашка прихватил маленький ножичек, с лезвием, едва ли больше семи сантиметров длинной и костяной рукояткой. Привлек он его материалом своего изготовления, это был все тот же темно-фиолетовый металл. А так, скорее всего ножичек был столовым, потому как и заточка только с одной стороны и никакого тебе эфеса или гарды. Само-собой, что когда первая шумиха улеглась, шмонали нас раз десять, но ничего найти не могли. Ну во первых, на висящий на моей шее шнурок никто не обратил внимания, сейчас таких «древнеславянских» оберегов в любом ларьке хоть завались, а во-вторых искали, почему-то, именно то самое злато-серебро. Ну а Пашка свою находку просто бросил в армейский котелок и на нее никто внимания и не обратил. Я же говорю, столовый ножичек, колбаску там порезать, консервную банку открыть, огурчик построгать. После этого на раскопки понагнали, почему-то, кучу военных и не срочников каких, а явно волкодавов, место раскопок окружили, а всех левых, вроде студентов и таких как мы с Пашкой отправили по домам. Что уж там еще нашли и нашли ли, я не знаю, а о свое м сувенире я почти забыл, так с тех пор он болтается у меня на шее, я его даже и чувствую, как будто бы он есть, но в то же время его и нет.

Потом был одиннадцатый класс, ЕГЭ, не к ночи будет помянут, поступление в институт и два года беззаботной студенческой жизни. А потом не очень приятная история и как результат академ и год службы в Российской Армии, в погранвойсках в Таджикистане. К моему возвращения шум поднятый год назад уже сошел на нет, да и причина этого шума уже покинула стены моей альма-матер и вроде как без последствий, а я восстановился и тихо-мирно продолжил учебу. Вот только Пашка… я еще и восстановиться в институте после дембеля не успел, а он уже втянул меня в очередную свою авантюру. Пока я отдавал долг Родине, он увлекся всяким разным мистическим и НЛОшным и влился в ряды Космопоиска, ну и меня туда затянул. Нет, ничего плохого об этой организации я не скажу, весело и интересно и много нового узнал, не всегда конечно имеющего хоть какой-то смысл, но… экспедиции, ночи с гитарой у костра, экзальтированные девицы, в общем весело и совсем не напряжно. Но… всему рано или поздно приходит конец, похоже, что именно сегодня этот момент и наступал, ведь не даром Пашка выцепил меня возле института, не зря же он не стал мне звонить, или ждать возле дома, сюда приперся, где никто нас послушать не мог.

— Ладно, давай, колись, что за тема?

— Руся, что ты знаешь о Чистилище Святого Патрика? — заговорщицким шепотом спросил он.

— Ничего. — так же шепотом ответил я.

— Ну так слушай! Чистилище Святого Патрика — это пещера, что когда-то располагалась на небольшом острове посередине озера Лох Дерг в графстве Донегол в Ирландии. По легенде сам Господь указал святому Патрику ее местоположение и сообщил, что эта пещера ни что иное как проход в иной Мир, Мир демонов, но пройти через него может только истинно верующий. Пещера считалась священной и сулила искупление всех грехов, прошедшим через нее, за пребывание в муках. Следующая легенда много свежее и повествует она о рыцаре Оуэне, осмелившемся войти в пещеру в 1153 году, чтобы снять с души тяжкий груз. Его встретили 15 монахов в белых одеяниях и предупредили об опасностях, которые таит в себе подземелье. Когда рыцарь уверенно шагнул вперёд, земля под его ногами разверзлась и он провалился в обжигающее пекло. Когтистые демоны тащили его средь чёрных клубов дыма и жара мимо грешников, подвергающихся страшным пыткам. Оуэн понял, что видит преисподнюю и обратил свои молитвы к Богу… Языки пламени тут же выбросили его на узкий мост, простирающийся над горящей бездной. Рыцарь проследовал по нему и попал на цветущий луг, где встретил несколько священников. Изломанными тропами они отвели его на гору, откуда был виден рай небесный, сиявший, словно золото. Исходившие от него лучи коснулись Оуэна. Окутанный божественным светом, он испытал невыразимое блаженство. И едва он подумал о том, чтобы это ощущение длилось вечно, как оказался у выхода из пещеры. Оэун осознал, что побывал в ином мире, не покидая своей телесной оболочки. Согласно летописям видения, посылаемые пещерой, всегда были связаны с религиозной тематикой, поэтому испарения, вызывающие галлюцинации, исключаются как таковые. Точные координаты места утеряны, а остров давно застроен. Быть может пещера находится под фундаментом одного из зданий или же была уничтожена временем.

— И что? я-то тут при чем? Или ты думаешь, что оказавшись на этом острове мы сразу найдем эту пещеру, которую, как я понял ищут уже уйму времени и ученые и археологи? Что, Аркаим покоя не дает?

— Нет. Ты же неплохо знаешь английский, тут конечно не совсем он, ближе к старофранцузскому, но и с французским у тебя особых проблем нет. А это, на всякий случай перевод на русский. — ну да, английский, немецкий и французский я знаю вполне неплохо и в этом опять заслуга Пашки, это он ещё классе в шестом загорелся иностранными языками и меня за собой втянул. В общем, фотокопию с какого-то текста то ли на староанглийском, то ли на старофранцузском, то ли на их смеси, я толком разобрать не смог, так, только какие-то знакомые слова, но смысл уловить не смог. Поэтому стал читать современный перевод. Минут через десять я вопросительно уставился на Павла.

— И что это такое?

— Это фотокопия записей одного из монахов-францисканцев, который принял последнюю исповедь сэра Оэуна. Она на столько его поразила, что он решил ее записать и сохранить, так сказать, для потомков. В принципе, эта исповедь мало чем отличается от уже известного нам из легенды, но есть кое-что, что привлекло наше внимание…