Первым я решил посетить магазин одежды, решив, что мне будет достаточно посмотреть и запомнить академическую униформу, а мой костюм легко справится с ее имитацией. Вот тут-то меня и поджидал первый облом. Оказалось, что не все так просто. Нет, повторить униформу проблем нет, вот только… надо ли? Во-первых, «комплект униформы» оказался довольно большим, ну, судите сами — повседневный комплект, предназначенный для теоретических занятий, парадный комплект, предназначен для посещения официальных мероприятий, как в самой Академии, так и за ее пределами, выходной комплект, предназначен для ношения вне пределов Академии, комплект для занятий по боевой подготовке, комплект для полевых выходов, комплект для практических и лабораторных занятий и все это не в одном экземпляре, а в двух, а лучше в трех. Во-вторых, на мой взгляд, будет выглядеть довольно подозрительным, что я не приобрету все это, но буду пользоваться, а в то, что в Академии никто не узнает, что я ничего не купил, будет известно уже через пару-тройку дней, я не сомневаюсь. А зачем мне нужны лишние вопросы? И так уже засветился, мама не горюй. Короче, деньги есть, так почему бы их не потратить, тем более, что шляться с узлами по всему городу мне не придется — доставка в магазине имеется и многие студенты ею свободно пользуются, в этом я уже успел убедиться, так как в магазине я оказался не один. Ну, и в-третьих, не смотря на всю технологичность моего костюма, иногда хочется просто ощутить и почувствовать на себе не колонию наноботов, а самую обыкновенную ткань, тем более, что каждый комплект одежды в магазине был представлен в нескольких, так сказать, вариантах «сортамента», от самого дешевого, до по-настоящему качественного, изготовленного из какого-то жутко ценного материала, да еще и с применением магии. В общем… полтора империала долой и я направляюсь в магическую лавку, а пара пацанов-курьеров, нагрузившись узлами и баулами, взяли направление на Академию. В магической лавке все прошло намного быстрее и не столь сильно разорительно для моего кошелька, всего-то семь кун и времени заняло минут пять — «наборы первокурсника» были подготовлены заранее, и разница у них была только в зависимости от факультета. Правда, мне пришлось вернуться и еще маленько потратиться, потому как я решил приобрести и наборы для боевого факультета, а подумав и для факультета артефакторики, алхимии и зельеварения — лишними не будут. И опять побежали курьеры в Академию, а пошел на поиски необходимого мне, раз «обязательная программа» выполнена, то можно заняться и «произвольной».

Если честно, то на рыночной площади я больше глазел, нежели что-то покупал, а еще удивлялся, что здесь не только торгуют, но еще и занимаются, так сказать, производством на месте и не только начинающие ремесленники, но и «мастера с именем» и не только люди, надо заметить. Хотя, обычных торговцев все же намного больше. Да, покупал я мало, хотя денег потратил достаточно много, в основном, как я уже сказал, глазел и… разговоры разговаривал, искал нужных мне мастеров, материалы и инструменты. И ведь почти все нашел! И стекло, и подходящую глину, и свинец, и ткани, да много чего. Покупать пока ничего не стал, зато многим мастерам оставил те или иные наброски необходимого мне и договорился, что они подумают, как можно изготовить это самое необходимое, а я загляну к ним через недельку, вот тогда уже и побеседуем предметно. Только в трех магазинчиках я завис и надолго, это в книжной лавке, была тут оказывается и такая, не смотря на огромную стоимость книг, в ней я оставил почти два десятка империалов, зато приобрел целых пять тоненьких брошюрок по магии. А вторым оказался магазин музыкальных инструментов. Так-то я, вообще-то, музыкальную школу закончил, правда, начинал по классу скрипки, а окончил по классу гитары, но и на пианино, и на фортепиано, и даже на рояле могу… «Мурку сбацать». Ассортимент и качество инструментов меня, прямо скажем, поразило, трети инструментов я вообще не знал, еще о половине только слышал, но в глаза не видел и лишь где-то четверть держал в руках, ну, или стоял рядом с тем, кто держал. В общем, еще пять империалов долой, зато я стал счастливым обладателем самой настоящей гитары-семиструнки, да еще и с серебряными струнами. Нет-нет, Владимира Семеновича я перепевать не собираюсь, разве что только чуть-чуть, и без него прекрасных песен и мелодий достаточно. Третьим магазинчиком, хотя и назывался он «лавкой» был магический. Оказывается, та магическая лавка, где я приобрел все для учебы, принадлежала Академии и торговала в основном результатами труда выпускников и старшекурсников, а настоящие, состоявшиеся маги-артефакторы, алхимики и зельевары, сдавали свой товар на реализацию, именно в такие вот магазинчики, если конечно у них не было своей лавки. К счастью, магические поделки оказались не таки уж и дорогими, ну или это мне так… не повезло, и хотя я и набрал почти полсотни всяких разных амулетов, должных облегчить мне жизнь и быт, потратил всего-то пяток империалов, но, судя по глазам продавца, для местных это была сумма совсем немаленькая. Не знаю, за кого тот меня принял, но почему-то предложил мне реализацию «части добычи» через его магазин и, даже, цены, по его словам, предложил чуть больше, чем могут предложить другие. Чтобы не разочаровывать парня, я сказал, что подумаю — мне не трудно, а ему приятно. Вот так вот и получилось, что с торговой площади я уходил почти последним, по крайней мере, из покупателей, так точно, зато почти все, что я наметил на две оставшиеся до начала занятий недели, сделал, почти.

К сожалению, мои покупки не остались без внимания и на обратном пути в Академию меня подловили. Нет, я не заплутал и не заблудился, да и проблематично это сделать, если у тебя в голове совершенный навигатор, но и дорога, которой я шел мало походила на автобан, вот в одном из узких переулков меня и тормознули. Как там в песне — Они стояли молча в ряд — их было восемь. Нет, было их всего четверо и в ряд они не стояли, двое заступили мне дорогу, а еще двое вынырнули откуда-то из проулка позади. На обычных городских воришек, не чурающихся «мокрых» дел, они походили мало, да и вообще, не похожи они были и на простых «мокрушников», занимающихся грабежами и разбоями. Скорее, они напоминали бывалых воинов — высокие, крепкие, в одинаковой легкой броне, двое с небольшими, такие вроде называют «кулачными», щитами и короткими мечами на подобии римского гладия, один с небольшим, но, наверное, мощным арбалетом, а четвертый поигрывал шпагой, вальяжно так, с ехидной улыбочкой, но взгляд при этом был цепкий и какой-то… пустой. В левой руке он сжимал, обратным хватом, кинжал. Вот этот самый кинжал мне почему-то не нравился больше всего, может быть потому, что клинок его едва видно мерцал каким-то болотным, грязно-зеленым светом. Я с чего-то решил, что именно он является главным в этой компании, но заговорил со мной другой — тот, что был вооружен арбалетом.

— Мальчик, у тебя есть кое-что, что тебе совсем не нужно, зато в чем очень сильно нуждаются другие. Предлагаю не строить из себя героя и поделиться с другими и не советую хвататься за твою зубочистку — иногда мы бываем очень нехорошими и злыми дядями, особенно, когда всякие недоноски пытаются тыкать в нас тупыми железяками. — ага, это он так о моей шпаге, значит это не попытка завладеть именно ею, хотя, вполне может быть, что он просто заговаривает мне зубы и пытается прикрыть своего нанимателя.

— Да, и что же это такое у меня есть, что, ну прям очень сильно понадобилось кому-то еще? — странно, но никакого мандража я не испытывал, скорее даже наоборот, меня накрыло волной спокойствия.

— Отдай нам свой мешок и мы, отпустим тебя живым, может быть даже и целым. — ответил мой собеседник.

— Ага, разве что только выпорем. — усмехнувшись добавил тот что был вооружен шпагой.

— Заманчивое предложение… но, у меня есть другое, куда более лучшее…

— И какое же? — опять арбалетчик.

— О, много, много лучшее! Вы сейчас бросаете на землю свое оружие, раздеваетесь до гола, и начинаете любить друг друга, а я тогда не стану «тыкать в вас своей тупой железякой». — ответил я и тут же нейросеть перешла в боевой режим. Странно, но вся территория за моей спиной, почему-то, окрасилась не в красный цвет опасности, а в темно-желтый, плавно переходящий в светло-зеленый.