— Да… этот момент мы как-то не учли… привыкли считать, что с составом экспедиции никаких проблем нет и все ее будущие члены специально для нее отобраны и целенаправленно готовятся. Но… и отказаться от вашего в ней участия мы не можем. Нур Рус, вы не понимаете всей важности этой экспедиции для Империи, Императора и всех разумных! Я не могу, не имею права посвятить вас во все детали этой миссии, но ваше в ней участие не обсуждается!

— А по-моему вполне себе обсуждается.

— Нет! Одно ваше присутствие в составе экспедиции повышает шансы на ее успешное завершение в разы! Да что там в разы, на порядок! А это значит, что мы предпримем все возможные меры, чтобы вы оказались в ее составе. Если будет надо, то вы пойдете под конвоем… А на счет Академии и обучения… так ведь вас и исключить недолго, первые же промежуточные зачеты и вы исключены за неуспеваемость.

— Под конвоем? По Проклятым Землям? Ну-ну, хотел бы я на это посмотреть. А на счет исключить… да, тут вы правы… но и в этом случае у меня будет как минимум год, ну, почти год, до первого Поиска. Вы готовы столько ждать, да еще и не имея стопроцентной уверенности, что я не возьму какой-нибудь заказ за пару дней, недель или месяцев до истечения этого срока? А отменить официальный заказ на Поиск, после его принятия, не в силах даже Император.

— Заказчик может отказаться…

— Может, но Заказ уже будет принят. Заказчик может отказаться от оплаты своего Заказа, а искатель отказаться после его принятия уже не может и заказ переходит в статус «свободного», более того, если заказчик откажется, то все добытое искателем во время этого Поиска становится его неотчуждаемым имуществом, а сам заказчик уже не в праве требовать какого-либо возмещения за потраченные средства или предоставленную искателю информацию. Нур Локис, скажите, сколько времени искатель может выполнять принятый заказ? Не знаете? Так я вам скажу, пока не объявит его закрытым, при этом никто не может ему запретить выходить из Проклятых Земель, отдыхать, пополнять запасы, собирать необходимые сведения, подбирать себе в команду разумных и все в том же духе. Один-единственный Поиск может длиться годами!

— Кажется… я понимаю чего вы добиваетесь, нур Рус… Вы ведь не против участвовать в этой экспедиции, вы просто хотите делать это на своих условиях. Я прав?

— Если честно, нур Локис, то я с радостью бы отказался, но вы ведь не отстанете. Поэтому, да, я согласен участвовать в этой вашей экспедиции, но только на своих условиях и только после получения полной информации, полной.

— С предоставлением вам всей доступной нам информации проблем нет, тем более, что и соответствующее распоряжение я, как вы слышали, получил. А вот с вашим требованием на счет вашего участия в миссии только на ваших условиях, могут возникнуть определенные трудности. Нет, если вопрос стоит в деньгах, артефактах, амулетах и тому подобном, то проблем нет, ну, в определенных рамках, конечно. Но вы ведь не это имеете в виду… Поймите, нур Рус, планы этой экспедиции разрабатывали лучшие искатели Империи, да и не только ее, искатели имеющие огромный опыт, десятки удачных Поисков за спиной. Им помогали лучшие маги, воины и мастера…

— Ага, а сколько этих самых лучших искателей, магов, воинов и мастеров отправятся в эту экспедицию? А сколько подобных экспедиций вы уже отправили с той же миссией что и в этот раз, сколько из них вернулось? А кто разрабатывал планы тех, неудачных, экспедиций? Молчите? Вот то-то и оно. Ни один, самый лучший план не выдерживает столкновения с действительностью и рассыпается словно карточный домик после первого же оврага. У вас есть хотя бы примерные карты маршрута? Вы знаете какие опасности на нем поджидают? Верю, что что-то вам известно, иначе вы так бы не цеплялись… даже не за меня лично, а за мой Знак искателя, но, поверьте, того что вам известно, недостаточно для полноценного и скрупулезного планирования.

— А вы, нур, значит все это знаете, у вас есть полные и точные карты Проклятых Земель, вы знаете все виды Измененных, знаете как обнаружить магические и не только ловушки, знаете как их обезвредить или обойти, вы знакомы с флорой и фауной всего Захребетья?! Вы можете отличить артефакт Первой династии от артефакта Древних или Старых магов, вы знаете как уничтожать големов?! В конце концов, вы более тридцати лет готовились к этой экспедиции, потратили горы золота на подготовку и проверку маршрута, создавали безопасные укрытия, завозили в них все что только может понадобиться в Проклятых Землях?! — а вот тут мне стало стыдно и очень неудобно, ведь на самом деле, я и понятия не имею, какую предварительную подготовку провела Гильдия и Тайная Стража Империи, а лезу учить и поучать. Хотя, да, кое-что у меня и на самом деле есть, что вогнало бы разбушевавшегося безопасника в ступор, например, те же спутниковые карты всего Захребетья, очень точные и подробные, немалый массив информации по его обитателям и тому подобное, вплоть до разведывательных дронов… но, не сообщать же об этом всем и каждому, а посему…

— В чем-то вы правы, нур Локис, многого, очень многого я не знаю и не умею, поэтому-то я и пришел в Академию и учусь на факультете искателей, как раз для того, чтобы все это узнать и научиться! А вы не даете мне этого сделать. И еще, вы забываете, что я там жил, не ходил в Поиск, не создавал безопасные укрытия, не делал закладки для экспедиции, а жил и довольно продолжительное время и тоже кое-что знаю и умею.

— Нет, так мы никогда не договоримся. — устало сказал безопасник. — Давайте сделаем так, я предоставлю вам всю возможную информацию о цели экспедиции, о проработанных маршрутах, все равно сделать я это должен. Вы ее изучите, а потом озвучите свои условия. Но, предупреждаю сразу, получить руководство над всей экспедицией даже и не мечтайте.

— Да на кой оно мне сдалось?! Это ваше руководство. Все чего я добиваюсь, это возможность самостоятельно подобрать в свою группу разумных, пусть даже и из подготовленных вами и кое-какую самостоятельность в выборе маршрута, большего мне и не надо!

— А почему вы это сразу не сказали? Не вижу в ваших требованиях ничего невозможного, хотя группы, конечно уже собраны, но… — ага, так я и сказал, что ни за что не возьму в свою группу никого из вампиров, хотя бы потому, что в первую очередь любой из них станет выполнять приказы Киры, а потом уже мои, да и гномы, какими бы они не были мастерами меча мне не нужны, а вот фреллы, дроу, кризы или хайритки… я прекрасно помню слова своего ротного, который не раз говорил, что «разведка, вступившая в открытый бой, это провалившаяся разведка, а настоящая — тихо пришла, тихо сделала свое дело и тихо ушла». Вот и я планирую действовать по такому же принципу, по-моему, попытка пробиться силой куда-то в Захребетье, если уж даже ИР джоре со всеми своими дроидами, дронами и прочей машинерией считает эту территорию крайне опасной, заранее обречена на провал. Вот только сказать это прямо я никак не могу, поэтому и приходится крутиться, извращаться и набивать себе цену.

На этом наш разговор с главным безопасником Академии и закончился. Нур Локис отправился куда-то по своим делам, подозреваю, что на доклад к начальству, ну и заодно подготовить для меня кое-какую информацию. О том, что мне выложат ВСЁ я даже и не надеюсь, но хоть что-то… А я… я даже не успел толком закрыть за «гостем» двери, как Мир вокруг меня мигнул и я вновь оказался лицом к лицу с древним искателем, вот не могу я воспринимать Войтана как что-то виртуальное, не настоящее, для меня он живой.

— Докладывай, курсант. — хмуро поприветствовал меня Войтан, вот так вот, сразу ни здравствуй, ни досвидания.

— А что докладывать-то? — растерялся я.

— Что-что! куда ты опять влип, что я до тебя почти сутки достучаться не мог! Скажу тебе даже больше… тебя вообще все это время не было в этой Реальности! Поэтому и говорю, докладывай куда ты влип.

— Ну, то что влип, это ты точно подметил… В общем, скоро мне придется отправиться в Поиск.