Несколько часов мне потребовалось чтобы разобраться со всеми артефактами. Ну, что я могу сказать… в какой-то мере ИР базы был прав, большинство артефактов чистый ширпотреб для гражданского потребления, а по-настоящему ценных образцов у меня не так уж и много — пара артефактов силового щита, с функцией физической и магической защиты, три боевых артефакта из разных школ и хороший такой, профессиональный комплект туриста-выживальщика, по-другому я и сказать-то не могу, ну и артефакты студентов древней Академии, что в них понапихано я не знаю, но уровень у них очень даже приличный. Не идентифицированным остался только один артефакт — та самая загадочная пирамидка, к которой я даже и не знаю как подступиться, ничего подобного в глоссарии нет. Покрутив в руках информационный кристалл, шедший в комплекте с артефактом, я вставил его в считыватель, посмотрим, что там умники джоре надумали… Информации оказалось даже меньше чем ничего — назначение неизвестно, возраст неизвестен, способ изготовления неизвестен, материал изготовления неизвестен, предположительно атрибут культа или декоративная поделка. На этом всё. Стоп! Не всё! Место обнаружения — Портальный Зал! Тот самый Зал, возраст которого джоре определяли в сотни тысяч, а то и миллионы лет!

Неужели кто-то реально верит, что в таком месте будет стоять какая-то безделушка?! Нет, не может такого быть! Артефакт кто-то специально там оставил, вот только зачем и для чего, или для кого?

Джоре, как бы они не носились со своими псионами, как бы они над ними не тряслись, но все же, были цивилизацией технологической и только уже в самом конце своего существования открыли для себя Магию, хотя и подходили к ней с чисто технической точки зрения, рассматривая ее как новый тип энергии, которой можно управлять в более широком смысле, нежели какой другой. А это значит, что и пирамиду они изучили именно с технической точки зрения, с привлечением, само-собой, своих псионов и, возможно, местных «экспертов». И ничего не нашли. Что мне это дает? Да, в принципе, ничего. С технологической точки зрения, я для их возможностей полный ноль, а с магической… тоже ноль. И что же теперь, опустить руки? Ну уж нет! И скорее от безысходности, нежели осмысленно, я сделал то, что уже давно собирался, но все никак не хватало духа, я начал собирать разлитую вокруг меня энергию. Почти мгновенно все семь, вроде как пропавшие, мои Узлы-Источники вспыхнули словно Звезды, блеклые и невзрачные энергоканалы, кажется, стало видно и невооруженным глазом, а основной Источник начал разбухать прямо на глазах. И всю эту прорву, как-то изменившейся, ставшей… структурированной, что ли, энергии я направил на артефакт и… и ничего. В магическом зрении пирамида как выглядела этаким темным куском пространства, так и осталась им. Зато, вдруг, засветилась пара артефактов, лежащих рядом с пирамидой и попавших в этот поток энергии. Само-собой, что пирамида тут же была мной забыта и отодвинута на потом, а все внимание оказалось сосредоточено на этих самых артефактах, не самых нужных и не самых интересных, но в один момент ставших именно таковыми, до такой степени, что несколько всплывших сообщений от нейросети были мной безжалостно откинуты в сторону.

Чем дольше я вглядывался в артефакт «личного силового щита третьего уровня», тем больше и больше во мне крепло понимание, что местные, современные маги никогда не смогут зарядить и использовать артефакты древних. Почему? Да потому, что они оперируют, скажем так, совсем иным типом, да и уровнем, энергий и даже исследуя и пытаясь зарядить и активировать подобные артефакты, местные работают только с внешним слоем заложенного в них плетения, попросту не видя и не имея понятия, что это еще далеко не все. Мне кажется, что ученые и псионы джоре и то зашли немного дальше в своих исследованиях, ведь не даром же они классифицировали подобные артефакты как «универсальные», то есть защищающие от нескольких, так сказать, поражающих факторов. Кстати, мой «глоссарий» в этом вопросе, мало чем отличается от местных магов-артефакторов и имеет описание и изображение только внешнего слоя плетения.

В магическом зрении артефакт, буквально, переливался всеми цветами радуги, структура плетения, внедренного в артефакт, в один миг стала объемной и словно бы собранной из отдельных кусочков-модулей. Вот только эти модули никак между собой не взаимодействуют и напоминают несколько объемных тел виртуозно вписанных друг в друга, а единственным, основополагающим и объединяющим их все, является то самое, всем видимое плетение, тот самый, внешний слой. На сколько я понимаю, этот слой является чем-то вроде управляющего модуля, этакий, центральный процессор магического компьютера под названием «Персональный универсальный силовой щит». И, скажу честно, мне не по-детски поплохело, когда я осознал эту мысль — каждый артефакт древних, это ни что иное, как магический компьютер, со своей архитектурой, своим языком программирования и заточенный под определенную задачу. Компьютер, способный влиять и в какой-то степени управлять Реальностью! Это просто чудовищно… прекрасно, удивительно и ужасно. Жаль, что моих знаний пока катастрофически недостаточно, чтобы во всем этом разобраться. Хотя, я очень сильно сомневаюсь, что даже закончи я полный курс обучения в Академии, смог бы разобраться в тайнах древних. Придется до всего доходить самостоятельно, с опорой на книги, а значит, надо озаботиться приобретением этих самых книг.

Само-собой, что после такого феерического успеха с парой артефактов, первым моим желанием стало зарядить и все остальные артефакты древних, но, я вовремя вспомнил с чего, собственно говоря, все началось и все же решил закончить с таинственной пирамидой. Тем более, что все мои энергоканалы до сих пор дрожали, а Узлы-Источники пульсировали в рваном ритме. Я думаю, что это может происходить по двум причинам, первая, это чрезмерная нагрузка, из-за моего не совсем обдуманного поступка и теперь они приходят в норму, а вторая, да в принципе тоже из-за него же, но энергоканалы и Узлы не возвращаются к своему первоначальному виду, а наоборот, подстраиваются под высокие мощности, так сказать. Как бы то ни было, но рисковать и по новой их задействовать, чтобы зарядить и остальные артефакты, я не стал — пусть сначала успокоятся, придут в норму, а вот тогда…

В общем, внимательное изучение пирамиды, никаких изменений в ней не выявило, да и в магическом, или все же правильно будет говорить — в энергетическом, зрении, все без перемен. Хотя нет, не так, кое-какие изменения произошли, хотя, может быть, раньше я этого и не замечал — на фоне темного пространства, так выглядит артефакт в магическом зрении, появилась еще более темная точка, можно сказать, «абсолютной Тьмы», которая не спеша перемещалась по одной ей ведомым дорогам внутри пирамиды. Минут десять я понаблюдал за ее скитаниями, а потом со вздохом разочарования поставил артефакт на стол. Жаль конечно, но нахрапом тут ничего не выяснишь, ясно только одно — пирамида не безделушка и не какой-то там «предмет культа». Ну вот, дошла очередь и до сообщений нейросети. Всего их оказалось два и уже ознакомившись с первым, я завис.

Первое — «Внимание, обнаружен Шаггард класса «Ментор». И второе — «Провести активацию Шаггарда класса «Ментор»? Для активации потребуется девяносто восемь процентов имеющейся у носителя проэнергии. Да. Нет.».

Слово «Шаггард», мне абсолютно незнакомо и что оно может означать я не имею ни малейшего понятия, да и звучит оно как-то не очень приятно, и я бы сказал угрожающе. «Ментор», это что-то вроде учителя, наставника, воспитателя, вроде так… ну, это уже не так страшно. Вопрос — рискнуть или нет? Хотя, я ведь именно этого и добивался, а значит рискнем. И я мысленно нажал на «Да».

Зря я, наверное, это сделал — подумал я, когда все окружающее меня исчезло, а я оказался в каком-то помещении, размерами метров пять на пять, с абсолютно гладкими стенами, светло-серого цвета и неспособный пошевелить даже пальцем. Разумом я прекрасно понимаю, что все что меня окружает не более чем иллюзия, а вот чувства прямо таки орут, что все по настоящему. Сколько я так простоял не в силах пошевелиться, я не знаю. Иконка нейросети, все время маячившая где-то на периферии зрения исчезла. Зато, прямо напротив меня появилось какое-то существо. Человек? Скорее всего, все же, нет. Хотя издали, да и вблизи, если не приглядываться, то можно и перепутать — отличия совсем незначительные. Ну, подумаешь, глаза чуть больше чем должны быть и радужка не одноцветная, а словно бы переливается миллионами цветов и оттенков, ну, уши чуть больше чем надо бы и слегка заострены кверху, ну, форма черепа не идеальна и скорее напоминает перевернутый треугольник, а не овал, а так… человек-человеком. Это существо обошло вокруг моей замершей тушки несколько раз, что-то задумчиво бормоча, смысла этого монолога я уловить никак не мог потому как язык оказался мне неизвестен. Наконец он… или оно, остановилось прямо передо мной и уставилось мне в… кажется прямо в душу. Голова закружилась, появился неприятный привкус крови во рту и мне показалось, что я вот-вот потеряю сознание, но эти ощущения так же внезапно отступили, как и накатили.