Хотя группа МЕЛОМАНЫ просуществовала почти два десятилетия, стартовав в конце романтичных 60‑х и завершив свою музыкальную биографию на излете 80‑х, между которыми было многое – участие в подпольных рок-фестивалях и официальных конкурсах самодеятельности, членство в Рок-клубе, исполнение кавер-версий классики рока и собственное песенное творчество, – сегодня о ней известно не слишком много: своих записей МЕЛОМАНЫ до нашего времени не донесли, а большую часть своей истории провели на загородных танцплощадках.

Группу основал в 1968 году в Колпино, промышленном городке в получасе езды от Питера, барабанщик Сергей Кривенко (р. 28.11.49), уже имевший определенный музыкальный опыт. Кроме него в первом составе группы, предположительно, значились Юрий Эдельман (Кокорин), гитара; Сергей Николаев, бас, вокал; Алексей Ривлин, клавишные, и звукорежиссер Владимир Алексеев. Свои первые шаги группа сделала в колпинском клубе «Строитель», где она долго играла на танцах.

Когда пару лет спустя Николаева призвали в армию, на его место пришли Лев Дубов (бас) и Сергей Кочергин (вокал). Потом группу покинул и Кокорин. Немного позже в МЕЛОМАНАХ появился студент музыкального училища, пианист Олег Шабунин.

Помимо регулярной работы на танцах МЕЛОМАНЫ время от времени выбирались в Питер и играли на сэйшенах в Академии художеств, озвучивали вечера в ЛИАП, Корабелке, различных проектных институтах и даже в Консерватории. Году в 1974‑м с МЕЛОМАНАМИ расстался их клавишник, а Шабунин купил у лидера ЗЕМЛЯН Евгения Мясникова его знаменитый «Matador» и занял вакантное место – в то время он уже поступил в Институт культуры.

В том же 1974 году художественным руководителем и гитаристом МЕЛОМАНОВ стал известный музыкант Юрий Алынин (р. 18.10.46 в Колпино); он заинтересовался музыкой в самом начале 60‑х, начинал с джаза, и за десять лет отметился в группах ОКТАВА, САДКО, ТРОЛЛИ, PHANTOMS, ГАРМОНИЯ, АРГОНАВТЫ и ШЛАГБАУМ. На следующий год Кочергин ушел, и в МЕЛОМАНАХ появился Борис Горловский (гитара, вокал). Летом группа работала на открытой танцевальной площадке в Колпино, известной среди местной молодежи как «Сковородка».

В апреле 1976‑го МЕЛОМАНЫ успешно прошли два тура официального конкурсе ВИА, посвященного 30‑летию Победы и состоявшегося в ДК им. Газа, где им вручили диплом II степени. Алынин сделал к конкурсу интересную аранжировку песни «Журавли» на стихи Расула Гамзатова. В июне они в компании с ЗЕМЛЯНАМИ выступили на рок-фестивале «Белые ночи» в эстонском городке Силламяэ, а следующей весной приняли участие в очередном конкурсе самодеятельных ансамблей, на этот раз в ДК «Невский», где в их исполнении прозвучала русская народная песня «Комара муха любила», фрагменты рок-оперы «Jesus Christ Superstar» и несколько своих песен, которые сочиняли Алынин и Шабунин.

К этому времени группу покинули Горловский и Дубов, однако вернулся отслуживший в армии Николаев, который занял пост бас-гитариста и неплохо пел несколько номеров BLACK SABBATH. Тогда же в группе появился сильный музыкант Николай Груздев (гитара, скрипка). Полгода с МЕЛОМАНАМИ пел Юрий Сорокин из ДЕВИЧЬИХ СЛЕЗ. Кроме него с группой сотрудничал музыкант из оркестра Ленинградского военного округа Михаил Кондаков, который играл на саксофоне и кларнете.

После Колпино МЕЛОМАНЫ некоторое время играли на танцах в Саперном, после чего решили серьезно заняться творчеством, бросили работу на танцах, а в 1978 году перебрались в питерский ДК им. Кирова, где репетировали по соседству с джаз-клубом «Квадрат». Алынин решил завязать с музыкой и ушел, а новым гитаристом стал Сергей Коновалов (экс-СЕВЕРНОЕ СИЯНИЕ).

Дворец культуры определил МЕЛОМАНАМ штатного худрука, который, к счастью, почти не вмешивался в творческий процесс, но помог им организовать прямо во дворце несколько вполне легальных концертов. В этот период группа почти полностью перешла на репертуар собственного сочинения – нередко на стихи классиков русской поэзии. Кроме того, МЕЛОМАНЫ ездили по стране с поездом «Дружба».

На рубеже 80‑х растерявшие энтузиазм и не видевшие перспектив музыканты решили разойтись в разные стороны. Правда, всего через полгода Кривенко, Николаев, Коновалов и новый бас-гитарист Владимир Самсонов реорганизовали группу. 9 октября 1982 года они вчетвером были приняты в Рок-клуб. Клавишник Григорий Солодченко присоединился к ним в марте 1983‑го. Той же весной они без особых достижений отметились на I фестивале Рок-клуба. Между тем их бывший клавишник Олег Шабунин тоже вернулся в музыку и числился в клубе со своими группами ИДЕЯ ФИКС и ИНТЕРВЬЮ, правда тоже особых лавров не снискавшими.

К середине 80‑х МЕЛОМАНЫ расстались с Рок-клубом, но, судя по всему, еще несколько лет играли на танцах. В конце десятилетия их клавишниками были Игорь Рудик (экс-АРС, позднее ДЕТИ) и Николай Цывинский (ПАТРИАРХАЛЬНАЯ ВЫСТАВКА). С тех пор все участники группы музыку оставили. Дольше других с ней был связан Олег Шабунин, который в 90‑х работал на студии Андрея Тропилло и был администратором различных питерских клубов.

Помимо этих музыкантов, в разное время имя МЕЛОМАНЫ носили еще две группы: одна из них с конца 60‑х существовала в Авиационном институте и распалась с получением дипломов ее участниками, а другая в 1974–1975 годах работала в популярном питерском кафе «Сюрприз» – ее руководителем был известный тогда композитор-песенник Сергей Касторский.

С середины 60‑х, когда эпидемия рок-н-ролла выплеснулась из молодежных кафе в город, собственная музыкальная сцена начала возникать едва ли не в каждом питерском вузе (но прежде всего технического профиля). Возможно, не самая многочисленная из них, но очень любопытная по составу участников сложилась к началу 70‑х в ЛЭТИ на Аптекарском острове, где играли ЛАДУШКИ, ГЕНЕРАЛ-БАС, МЕЛЬНИКИ, БЕЛАЯ КОМНАТА и т. д.

Если первые две группы много выступали в городе, то две другие большую часть своей биографии провели в стенах своего института. МЕЛЬНИКИ стали, пожалуй, первыми звездами местного топа и появились на свет в июне 1969 года, еще во время вступительных экзаменов. В состав группы (весь первый год своего существования остававшейся безымянной) вошли Сергей Голубенко (ритм-гитара, клавишные), Евгений Горбунов (соло-гитара), Александр Трофимов (бас, вокал), Владимир Сердитов (вокал) и Федор Курузбавер (барабаны).

Идейным лидером и вдохновителем группы на ранних этапах ее биографии был Сергей Голубенко, а наиболее опытным участником оказался Саша Трофимов, который до этого пару лет жил в Минске и играл в группе ЗОДЧИЕ (не путать с московской группой 80‑х!) из Минского политехнического института. Целый год они собирали аппарат и репетировали, понемногу набираясь опыта, а на лето 1970‑го отправились со стройотрядом в Вологодскую область, где трудились около старой мельницы – отсюда и родилось название группы («Нам показалось, что и у нас в музыке все так же перемалывается», – вспоминал позже Трофимов). Тогдашний репертуар МЕЛЬНИКОВ опирался в основном на песни THE BEATLES и THE ROLLING STONES, хотя в нем постепенно появлялись сочинения других авторов, а потом и отдельные свои песни.

Заслужив популярность регулярными выступлениями в институте и общежитиях, МЕЛЬНИКИ произвели настоящий фурор, выступив на ежегодном институтском фестивале «Весна в ЛЭТИ»: в зал было не пробиться, жаждущие попасть лезли внутрь по водосточным трубам, девушки визжали и пытались забраться на сцену – короче, случился натуральный скандал, хотя на самой группе это, к счастью, отразилось не слишком сильно (в отличие от истории с ФЛАМИНГО за пару лет до этого).

На лето 1971 года МЕЛЬНИКИ устроились играть на танцах в парке им. Бабушкина, а с осени продолжили выступать в своем институте, где компанию им нередко составляли другие питерское группы: БЕЛЫЕ СТРЕЛЫ, ЛИРА и т. п.; как-то раз до них добрался и САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. Курузбавер ушел из-за барабанов, чтобы поддерживать в рабочем состоянии аппаратуру, а его место занял Владимир Шпартько, которого в начале 1972 года сменил Валентин Шнейдерман – он тоже был студентом ЛЭТИ и оказался без работы после того, как распался первый состав его ГЕНЕРАЛ-БАСА.