– Мордевольт должен?! – загрохотало со всех сторон. – Молодой человек, Мордевольт никому ничего не должен!

Глава 21. Добро побеждает зло[122]

Друзья в растерянности озирались, пытаясь определить источник звука.

– Это мир должен Мордевольту одиннадцать лет! – продолжал невидимка. – Одиннадцать лет! То была ужасная жизнь, нет, не жизнь – существование! Без магии, без свободы, без собственного тела!

Порри забился в щель между Дублем и Философом, выставив перед собой излучатель. «А я же его так и не испытал, – с ужасом вспомнил он, – вот лопух!»

– И теперь, – эхом перекатывалось под сводами Зала, – пришло время вернуть долг!

– Где он? – зашипел Порри в съежившуюся спину Сена. – Где Мерги? Где, в конце концов, ментодеры? Этим грохотом всю школу можно на ноги поднять!

– Уважаемый! – Аесли наконец пришел в себя и начал смещаться в сторону, расчищая Гаттеру сектор обстрела. – У меня такое чувство, что вы просто блефуете. Много красивых слов, много угроз, а где сам Властелин мира? Неужели прячется? Наверное, не так уж и силен Тот-кем-теперь-пугают-только-очень-маленьких-детей…

Враг Волшебников появился внезапно. И совсем не там, где его ждали.

– А вот и мой старый друг! – загрохотало над самым ухом Порри. – А ну, мистер Дуб, подвиньтесь-ка!

Гаттер не стал дожидаться реакции Дубля. Вопя что-то нечленораздельное, он рванул к зеркалу. В противоположную сторону понесся Сен – с примерно таким же, как и у Порри, звуковым сопровождением. Единственным, кто обратился в бегство молча, оказался Ухогорлонос, выпорхнувший откуда-то из-под постамента.

Заскочив за выступ стены, Порри оглянулся.

Дуб, реагирующий только на команды Мергионы, и то не всегда, не шелохнулся. Зато выгодную позицию Гаттера – между Философом и Дублем – заняла зловещая фигура в фиолетовом синтетическом плаще. Лица под капюшоном не было видно, но мальчику показалось, что Мордевольт ухмыляется.

Порри заскрипел зубами – теперь верный Дубль защищал спину его злейшему врагу, и Мергионе при всей ее ловкости не удастся подкрасться незаметно. Да и сам Гаттер не мог стрелять без риска зацепить этого обалдуя в пятнистой ментодерской форме.

Видимо, Сен сообразил то же самое, потому что выскочил из темного угла, бросился в сторону Врага Волшебников и отважно остановился за пять шагов до Каменного Философа.

– Выходи! – закричал он прерывающимся голоском. – Разберемся как мужчина с мужчиной!

– Сопли сперва вытри! – проворчал В.В. и скомандовал. – Взять. Повесить.

Дальнейшие события показали, что аналитические способности Аесли-младшего заметно опережают его физическую подготовку. Из-под купола Зала стремительной черной птицей вылетела мускулистая рука, схватила брыкающегося Сена за шкирку и подвесила на крюк, оставшийся от Шалтая-Болтая[123].

– Дуб! – закричал Порри, понимая, что времени осталось в обрез. – Отойди! Ложись! Уйди оттуда!

Дубль, не мигая, смотрел на молчащего Философа.

– Дуб! Ложись! – раздался пронзительный голос Мерпюны.

– Взять! – прорычал Мордевольт, и Черная Рука бросилась навстречу стремительной тени в исполнении мисс Пейджер.

Первоначальный план полетел ко всем чертям. Сен пытался отвлечь внимание, трепыхаясь на стене, Дуб равнодушной колодой валялся под Каменным Философом, а главная ударная сила – Мерги – отчаянно сражалась с соперником, к поединку с которым была явно не готова.

Надеяться было не на кого.

«Заодно и испытаем», – отрешенно подумал Порри и нажал на гашетку.

Получилось очень красиво: пульсирующий красно-синий поток частиц[124] по неправильной изогнутой траектории устремился к цели, все сметая на своем пути. Резко запахло озоном. В противоположной стене образовалось аккуратное отверстие. Процесс сопровождался необычными мелодичными звуками.

Плохо было только одно – Мордевольта на пути луча не оказалось. Темный Властелин полностью восстановил свои магические силы. Во всяком случае, перемещался он с сумасшедшей скоростью.

– Ай-ай, – посетовал Враг Волшебников, появившийся справа от Философа, – нельзя бросаться в бой с непристрелянным оружием! Ох уж этот мне юношеский максимализм. Подавай им все сразу, да побыстрее! Знаешь ли ты, глупый мальчишка, сколько лет я испытывал одноразовые модели, пока не получил работоспособную Трубу?

Порри резко перевел ствол и выстрелил почти наугад. И счастье почти улыбнулось ему: пучок попал точно в цель. Вернее, в то место, где цель только что находилась.

Мордевольт стоял уже слева от Философа, опираясь на статую и наблюдая за беззвучной борьбой Мергионы и Черной Руки.

Гаттер нажал гашетку в третий раз. Раздался жуткий грохот.

В каком-то смысле Порри своего добился: Тот-кто-любил-поболтать-вместо-того-чтобы-сразу-стрелять на Каменного Философа больше не опирался.

Потому что Каменного Философа разнесло на мелкие кусочки.

Зато Темный Лорд чувствовал себя превосходно:

– Браво! Видимо, Гаттер, вам тоже не по нутру этот туманно изъясняющийся пророк. Спасибо, друг!

– Да не стреляй ты одиночными! – завопил со стены Сен. – Лупи очередями!

Порри надавил на спусковой крючок, твердо решив, что не отпустит его, пока враг не будет повержен.

И ничего не произошло.

Мальчик бросил взгляд на излучатель и затосковал – красная лампочка на блоке зарядки часто мигала, показывая, что пороговая мощность временно недоступна.

– Что такое? – насмешливо произнес Мордевольт. – Штучка сломалась? Дай-ка посмотреть профессионалу!

Порри не отрываясь смотрел на индикатор: заряд набирался, но очень ме-е-е-едленно.

– Давай так, – предложил В.В., неспешным шагом направляясь к гаттеровой огневой позиции, – я чиню твою побрякушку, а ты за это помогаешь мне завоевать мир. Готов уступить половину. Какое полушарие предпочитаете?

«Еще пару секунд!» – мысленно взмолился Порри, наблюдая, как индикатор подбирается к отметке «Full». И эту пару секунд ему подарили.

– Аригато! – завопила Мергиона, отцепила от себя Черную Руку и бросилась наперерез Мордевольту.

Рука тут же догнала малолетнюю ниндзя и схватила ее за плечо, но на мгновение В.В. отвернулся, и Порри не упустил свой шанс.

– Бубкас-трубкас! – прокричал он сильнодействующее Прыгучее заклятие, в одно мгновение перелетел через Мордевольта и оказался прямо на обломках Философа.

Гаттер залег и посмотрел на излучатель. Если бы заряд уже набрался! Позиция для стрельбы была идеальная!

Враг Волшебников оглянулся, понял, что оказался в чрезвычайно невыгодном положении, и метнулся за Зеркало Исполнения Желаний.

«Full», – вспыхнуло на индикаторе зарядки.

– Не спеши, – начал уговаривать себя Порри, – спокойно. Стреляй наверняка.

Наступило короткое затишье, нарушаемое только междометиями Сена и короткими хрусткими ударами черных бойцов.

– Вы знаете, как я уважаю Бубльгума, – раздался хриплый голос прямо из-под руки стрелка.

Порри перекатился через себя и ошалело завертел головой.

– Спокойно! – сказал голос. – Это твой любимый предмет для уничтожения.

Стараясь не выпускать из виду свою главную цель, Гаттер скосил глаза. Голос проистекал из потрескавшихся каменных губ, валяющихся у постамента.

– Если хочешь прекратить весь этот балаган, – сказали философские губы, – стреляй по Зеркалу. Ответственность беру на себя. Мне-то теперь что?

– Порри! – закричал Сен, который по-прежнему занимал идеальную позицию для воздушной разведки. – Он Трубу достал! Стреляй!

Порри выстрелил в последний раз. Прямо в Зеркало.

Магический предмет не имел возможности уклониться. Протонный луч прошил его насквозь, отразился в тысяче осколков и на мгновение окрасил Зал, словно на профессиональном лазерном шоу. Сотни взрывов грянули одновременно в разных углах, и… наступила тишина.