Чувствуя себя капустой, причем, довольно туго затянутой, Лера с нетерпением ожидала графа.

«Если он опоздает, он найдет здесь не просто капусту, а слегка тушеную в собственном соку», — мрачно подумала девушка.

— Гана, мне очень жарко. Может быть, ты откроешь окно? Или не будем ждать Его сиятельство, сами пойдём в парк?

— Что вы, тери! Как можно! Раз граф сказал, что зайдёт за вами, мы должны его ждать! А окно нельзя открыть, на нём охранное заклинание, меня больно ударит, если я полезу.

— Охранное? — удивилась Валерия. — Разве мне угрожает какая-то опасность?

— Нет, тери, что вы! Конечно же, нет! — затараторила горничная.

— Я поставил после вашего обморока, тери Валерия, — в покои вошёл Кевин, который, несомненно, услышал весь разговор. — В замок и из замка регулярно летают почтовые драконы, а вы всего одного испугались до потери сознания. Но теперь вы можете не переживать, что кто-то из них пролетит слишком близко. К вам никто даже заглянуть теперь не сможет, не то, чтобы залезть.

— Спасибо за заботу, — пробормотала Лера, чувствуя, как по спине стекают капли пота. — Но нельзя ли наложить эту охрану на открытое окно? Тут дышать нечем!

— Нет, на открытое нельзя, но можно установить в комнате освежающий и охлаждающий артефакты. Гана, немедленно отправляйся к хранителю сокровищницы и доставь их сюда. А мы с тери отправимся на прогулку.

Граф галантно подал девушке руку и неспешным шагом повёл её из покоев.

Валерия шагала и мрачно думала, что местная женская мода ей, определённо, не нравится! Зимой, наверное, такие одёжки были бы кстати, но не жарким летним днём. Открытыми у неё остались только часть шеи, голова и кисти рук! Теперь понятно, зачем под гардероб здесь выделяют даже не одну, а две или три комнаты, как ей рассказала Гана. Два часа прогулки, и комплект одежды нужно полностью менять, настолько он становится влажным и ароматным. Лера обеспокоенно потянула носом, но запаха пота не уловила. Видимо, пока промокнут все слои, что на неё напялили, она какое-то время может не переживать, что сразит графа наповал.

— Тери Валерия, у меня к вам небольшая просьба. Вы согласны мне помочь кое-что выбрать?

— Вы уверены, что я смогу сделать правильный выбор? Я же ничего не знаю о вашем мире, стране, обычаях! — удивилась Лера.

— Я уверен, что в этом предмете вы разбираетесь. Зайдём на минутку в мой кабинет?

Как под гипнозом, Лера шагала рядом с мужчиной, сгорая от жары и любопытства.

Они подошли к лестнице, и граф повёл её наверх, осторожно придерживая за локоть. Все посторонние мысли из головы выветрились, думать о чём-то другом, кроме графа, не получалось. Лера пыталась унять бешено стучащее сердце, ошалевшее от близости мужской красоты и сказочной галантности Кевина. Насколько она поняла — совершенно ничьей мужской красоты. Такой экземпляр и свободен! По истине, местные тери или слепые, или слишком большие привереды!

— Валерия, мы пришли! — голос мужчины вернул в реальность.

— Уже нужно выбирать? Где? Из чего? — опомнилась она и почувствовала, как покраснела, поймав снисходительную улыбку графа. Будто бы он прочитал её мысли! — Учтите, я предупреждала, что не гарантирую правильности своего решения!

— Понимаете, я не очень хорошо разбираюсь, что нравится девушкам, — произнес Кевин совсем не то, что она ожидала.

Пока она хлопала глазами, мужчина отошёл к столу и показал на несколько стоящих в ряд небольших и очень красивых шкатулок.

— Вот, смотрите. Какое украшение, по вашему мнению, может понравиться девушке? Что бы привлекло вас? Мне нужно выбрать самое красивое. В подарок молодой и красивой тери, которая мне небезразлична.

Сердце Леры замерло и, огорченно вздохнув, продолжило работу, уже не ускоряясь и не трепеща — у него есть девушка, и он выбирает ей подарок!

Конечно же, глупо было надеяться, что такой мужчина не имеет невесты. Или любовницы. Выйди он на улицу, допустим, в Москве, все встречные особы женского пола на него шеи посворачивают, а те, кто мимо проезжают — глаза вывихнут!

Между тем, невероятный мужчина открыл крышки шкатулок, демонстрируя их содержимое. Лера тихо ахнула — кольцо, подвеска, браслет и серьги. Необыкновенно красивые, золотые, если она правильно понимает, с разного цвета камнями. Безусловно, драгоценными, но она не знает, как какой называется. Вернее, названия драгоценных камней Лера слышала, и не раз. Вот только в реале их видеть не приходилось, и отличить настоящий камень от подделки она не сумеет. Впрочем, вряд ли Кевин будет дарить своей… подружке подделку!

— Они все потрясающие. Я уверена, вы можете подарить любую из этих вещей, ваша девушка будет в полном восторге! — с чувством ответила она, отворачиваясь от искушения.

— Нет, так вы ничего не разглядите. Возьмите в руки, примерьте! — настаивал Кевин. — Пожалуйста, мне очень важно ваше мнение. Я же чувствую, что у вас есть вкус!

Лера сглотнула и протянула руку.

Сначала достала кольцо, примерила. Красивое. Покрутила рукой, любуясь. Вернула назад. Потом подвеску, приложила к себе, смотря сверху вниз, краем глаза поймала напряженное выражение лица Кевина.

— Что-то не так? — положила подвеску назад и выжидательно посмотрела на мужчину.

— Нет, нет, — его взгляд изменился, снова стал мягким и обволакивающим. — Продолжайте! Вы не представляете, как играют камни, когда украшение примеряет такая красивая девушка!

Лера поколебалась, потом достала браслет и только собралась примерить, как камни под её рукой ярко сверкнули.

Девушка замерла, пытаясь понять — ей померещилось или на самом деле была короткая вспышка?

— Пожалуй, я выберу браслет, — неожиданно охрипшим голосом проговорил мужчина. — Позвольте, я застегну?

— Но, если вы уже выбрали, зачем примерять дальше? — где-то в глубине души тихим звоночком отозвалось беспокойство — что-то не так, неправильно, необычно, а значит, опасно!

— Я хочу посмотреть, как браслет будет смотреться на женской руке, — Кевин быстро обернул украшение вокруг запястья Леры и, глядя ей в глаза, защелкнул замочек.

Глава 3

— Нравится? — голос Кевина обволакивал, туманил мозг, погружал в непередаваемое ощущение покоя и умиротворения.

Слушала и слушала бы!

— Очень, — Лера покрутила рукой, наблюдая, как браслет переливается и стекает к кисти, а стоит поднять руку — скользит по запястью.

Жалко, конечно, что это потрясающее украшение предназначено для другой, но если она вернется домой или сможет нормально устроиться в этом мире, то, возможно, когда-нибудь получит что-то подобное в подарок или сама себе купит. Современные мужчины не очень-то спешат порадовать девушку, предпочитая в первую очередь радовать самих себя.

В голове промелькнуло воспоминание.

Два года назад она познакомилась с довольно приятным парнем. Как ни странно — в том же самом переходе, где они впоследствии встретились с межмировой туристкой, кормилицей Кевина. Ранняя весна, под ногами, несмотря на усилия дворников, сплошной лёд с водой, Лера поскользнулась на ступеньке и, падая, ухватилась за первое попавшееся — им оказался Артем. Парень поддержал девушку, они вместе дошли до Павелецкого, весело болтая о том, о сём. И при расставании — парень спешил на электричку — Артём попросил у Леры номер её телефона.

Новый знакомый позвонил через день, и они договорились встретиться вечером. Погуляли по Москве, посидели в кафе, а потом Артём стал намекать, что был бы непрочь переместиться в другое место. Например, в гости к Валерии.

Нет, на такое быстрое развитие событий она готова не была, поэтому мило отговорилась делами. Артём проводил Леру до метро, и они попрощались, договорившись созвониться.

Остаток вечера и часть ночи она витала в облаках.

А утром ей пришло смс.

«Привет! Знаешь, я подумал, раз у нас ничего не вышло, то не могла бы ты вернуть мне деньги за кафе?»