Конечно, всю жизнь мечтала рассматривать драконов! С места не сойду.

Валерия сердито выдохнула — утащил её, а там, в комнате, ей ответ пришёл. Может быть, она уже убралась бы отсюда, если бы величество не помешал.

Дракон звучно выдохнул и, вытянув в сторону Леры шею, втянул воздух.

— Ты меня нюхаешь, что ли? — удивилась девушка. — Мылась я сегодня, мылась. Два раза уже. И ничем не пахну!

Рептилия наклонила голову и издала странный звук, похожий на низкий рокот. Потом посмотрела на Леру так, как смотрят куры — боком и снова заурчала.

Валерия бросила взгляд на короля — тот о чём-то оживлённо беседовал с советником, не обращая внимания на иномирянку.

Так уверен, что она останется стоять на месте? А что, если попробовать сбежать?

Черт, куда?

Сзади глухая стена, слева король, вперед зверюга. У, бурчит… Голодный он, что ли?

Внезапно ящер качнул головой и сделал передней лапой приглашающий жест. Лера даже глазами заморгала — померещилось?

Рептилия повторила жест и протянула лапу, предлагая девушке до неё дотронуться.

Офигеть!

Поколебавшись — вдруг это чудовище, подманив ближе, схватит за руку, дернет к себе и сожрёт?

Ящер фыркнул, будто прочитал её мысли и, повернув голову так, чтобы никто, кроме Валерии не заметил, подмигнул.

Офигеть в квадрате!

— Ты что, разумный? — прошептала Лера.

Ящер кивнул.

— Ты меня хочешь съесть?

Отрицательное движение головой.

— Ладно. Надеюсь, что не пожалею, — приблизившись к белой полосе, Валерия протянула дрожащую руку, ожидая, что лапа чудовища на ощупь окажется холодной и скользкой.

Нет — кожа твердая, но сухая и тёплая!

Быстрым движением ящер провёл когтем по ладошке девушки, тут же слизнув выступившую кровь.

Лера подавилась возгласом и отшатнулась, вырвав руку.

Впрочем, рептилия не стала удерживать.

— Ты зачем меня ободрал? — вполголоса возмутилась иномирянка. — Всё-таки съесть хотел?

— Я не ем разумных, — раздалось в её голове, и Лера, ахнув, прикрыла рот пострадавшей рукой.

— Это кто?

— Это я, — ящер качнул головой. — Мне нужна была кровь госпожи, чтобы мы могли разговаривать. У нас мало времени. Госпожа, отойди в сторону и смотри на короля. Нам не нужно показывать, что мы общаемся.

Валерия попятилась, пытаясь понять — она с ума сошла или это просто нервное перенапряжение? Кевин говорил, что драконы не умеют разговаривать!

— А я и не разговариваю, это обмен мыслеобразами, которые мозг госпожи преобразует в слова.

«Он мысли читает, что ли?»

— Не совсем. Просто все вопросы у госпожи на лице написаны. Но мы теряем время. Сначала я подумал, что госпожа пришла, чтобы освободить Тагира, но теперь вижу, что госпожу саму надо спасать.

— Кто такой Тагир?

— Так меня зовут. Не говорите вслух, говорите мысленно, я услышу.

«Тагир, мне жизненно важно исчезнуть из королевства до завтрашнего вечера. Я нашла переговорник, некто Мир прислал мне формулу портала, но я не умею колдовать!»

— Ну, как ты тут? Не сильно запугал тебя мой трофей? — король выглядел довольным, видимо, новости, с которыми прибежал советник, оказались хорошими.

Жалость какая!

— Нет, Ваше величество. Расскажите, откуда он и почему — трофей?

— О, это долгая история, — величество приобнял Валерию за плечи и открыл портал.

Лера вывернулась из — под руки и попятилась.

— Вы собирались экономить резерв! Потом, я с удовольствием погуляла бы дольше. Когда доведется ещё раз рассмотреть настоящего дракона?

— В другой раз рассмотришь, — и король, не церемонясь, втолкнул девушку в портал.

Глава 7

Когда Лера, наконец, отвязалась от внимания короля, она тут же попала в руки служанок.

Называется, хотела провести вечер в одиночестве!

Ей снова приготовили ванну, порываясь спинку потереть, волосы прополоскать, принести половину гардероба, чтобы она выбрала себе ночной наряд — еле выгнала. Нет, приятно, когда за тобой ухаживают, но когда это столь навязчиво, можно и озвереть.

Вообще, при здравом рассуждении, было странно, что вашество настолько стремится получить её согласие. Сам же говорил — знатные вдовы и разные тери готовы глаза друг другу выцарапать, чтобы стать алири короля. И не надо охмурять, тратить своё время, уговаривать. Что-то тут не то, но разобраться в хитросплетении местных интриг пока не получалось.

Как попала в этот мир, так сразу сильно всем понадобилась. Вон, граф как мягко стелил, а потом продал, избавился, как от ненужной вещи. Теперь король виражи нарезает, серенады поёт. При живой королеве, между прочим! Снова вспомнилось: колхоз — дело добровольное! Хочешь — вступай, не хочешь — корову отберём. В её случае — жизни лишим.

Ой, нечисто всё, подозрительно и доверия не вызывает от слова «совсем».

Кое-как выпроводив служанок, Лера смогла, наконец, добраться до заветной тетради.

Король уже путеводитель видел, даже если подсматривает, то не удивится. Блаженная решила каляки-маляки порисовать, что с дурочки, которая своего счастья не понимает, возьмёшь?

Стараясь удержать невозмутимое выражение лица, Лера открыла тетрадь.

М: «Дар у тебя есть, иначе Переговорник тебя бы не почувствовал и не позвал. Портал ты не откроешь даже с моей помощью, попробуем решить проблему иначе. Откуда ты? Как попала во дворец? Почему ещё жива?»

Какие милые вопросы! Особенно, последний…

Л: «Меня обманом забрали из моего мира, я с Земли, из Москвы, это Россия. Забрал граф Гортанс, потом продал королю. Ещё жива, потому что Его величество захотел меня в алири. Вот, уговаривает, но завтра срок, отпущенный на раздумья, заканчивается».

М: «Не могу сказать, что ты меня убедила. Никогда не слышал про такой мир — Земля, Москва, Россия. Рассказ про алири тем более удивителен — к услугам Альреса половина женщин королевства, зачем ему тёмная, да ещё с таким слабым даром? Кто твой покровитель?»

Л: «У меня нет покровителя».

М: «Это невозможно. Кому ты подарила свою первую ночь?»

Л: «Я не замужем!»

М: «Хочешь сказать, что твой дар ещё не раскрыт? Отвечай скорее!»

Л: «Если, как мне говорили, для его раскрытия нужна ночь с мужчиной, то да, не раскрыт».

Написала и напряжённо уставилась на страницу.

Минуты текли одна за другой, ответ не появлялся.

Он там в обморок, что ли рухнул?

От счастья. Или, скорее, от смеха.

Напряжение последних дней начало сказываться — Леру неудержимо потянуло в сон.

М: «Я тебя вытащу».

Девушка не успела заметить, когда появился ответ, хотя глаз со страницы не сводила. Наверное, когда моргнула.

Господи, он её вытащит!

Л: «Как?»

М: «Где тебя держат? Можешь ли выходить в парк? Сколько слуг тебя обычно сопровождают?»

Л: «В покоях алири. В парк не могу выйти, но в садик у покоев выхожу свободно. Со мной постоянно две служанки».

М: «Годится. Можешь прямо сейчас выйти в садик? Постарайся не перебудить весь дворец».

Л: «Как? Полагаю, возле моих дверей охрана, а служанки где-то поблизости. Они сказали, что если хлопнуть в ладоши, они тут же придут».

М: «В детстве в окно не лазила? Покои алири на первом этаже. Возьми Переговорник и вылезай в сад. Напиши, как окажешься там».

Л: «Там же темно!»

М: «И что?»

Л: «Ничего не смогу ни прочитать, ни написать!»

М: «Тёмная, которая не видит в темноте? Да, дар же не раскрыт, я забыл».