Он бросил взгляд на стаканы соседей по столику и понял, что молодые люди уходить еще не собираются. Значит, он не сможет ощупать стол там, где они сидят. Что же делать? Он опять пригубил напиток и взглянул на часы. Троица по-прежнему не обращала на него ни малейшего внимания, и тут ему в голову пришла идея. Поставив стакан, Рене достал из внутреннего кармана бумажник, сделав вид, будто что-то там ищет, а потом как бы невзначай уронил его, убедившись, что он оказался под столом.

– Ой, извините, пожалуйста, – сказал он по-русски, тут же ныряя под стол. Подняв бумажник, Шометт оглядел всю нижнюю поверхность стола и понял, что никакого ключа, прилепленного изолентой, здесь вообще нет. Удивленный и не готовый к такому исходу, он снова уселся на стул.

– Прошу прощения.

Девушка и парни лишь дружески улыбнулись Шометту, засовывающему бумажник обратно в карман. Мозг его лихорадочно работал. Что могло случиться? Может, Алексей ошибся? Да нет, это на него не похоже. Да, здесь что-то другое – либо ключ уже нашли те, кто прошлым вечером следил за Алексеем, либо… постой-ка! Бар наверняка убирали каждый день, и делалось это скорее всего тогда, когда рейсов было меньше всего, то есть в середине ночи. Так подсказывал здравый смысл. А чтобы помыть полы, непременно нужно сдвинуть столики. Следовательно, столик с ключом просто переставлен теперь на другое место.

Шометт тут же поднялся и поставил стакан на стойку. Он оглядел помещение, насчитал пятнадцать столиков и, выйдя из бара, вернулся в зал ожидания. Окинув взглядом огромный зал, он заметил уборщика в униформе, монотонными взмахами щетки подметающего пол. Рене не спускал глаз с этого человека до тех пор, пока тот не закончил свою работу, подобрав собранный мусор в большое уже и без того полное мусорное ведро. Затем уборщик исчез в служебном помещении за автоматически закрывшейся дверью.

Встав за дверью, Шометт дождался, пока уборщик снова вышел с уже пустым мусорным ведром. Тот отправился в другой участок зала и снова начал подметать, прокладывая себе путь среди пассажиров. Шометт вернулся к двери в подсобку, убедился, что за ним никто не наблюдает и, как будто по ошибке, вошел. К счастью, внутри никого не оказалось. Он быстро оглядел помещение, увидел ряд ящичков для одежды и открыл один из них.

Внутри на крючке висел рабочий комбинезон.

Когда Рене, переодетый служащим аэропорта, вернулся в бар, там по-прежнему было многолюдно. Вооружившись обнаруженной в подсобке щеткой, Шометт двинулся между столиками. Никто не обращал на него ни малейшего внимания. У каждого столика он извинялся перед сидящими посетителями и быстро проходился щеткой под столом. Таким образом он получил возможность осматривать нижнюю поверхность крышек, но ключ, приклеенный изолентой, обнаружил лишь под восьмым столиком, стоящим довольно далеко от окна. Ему хватило нескольких секунд, чтобы отлепить ленту и взять ключ, после чего он поспешно покинул заведение. «Все могло бы быть и гораздо хуже», – сказал себе Рене и вернулся в подсобку, где в шкафчике висели его вещи. К счастью, пока он переодевался, никто его не заметил.

Снова окинув взглядом зал ожидания, Шометт, теперь уже в нормальной одежде, протолкался к ячейкам камеры хранения, сунул ключ в замок, и его глазам предстал пояс для денег, «глок-26» и кобура для него. Он бесцеремонно сгреб все это в свою пустую сумку, не забывая проверять, нет ли слежки. Когда он, наконец, подошел к дверям и вышел на улицу, дыхание его постепенно выровнялось.

Теперь у него были две самые главные вещи, необходимые для выживания Алексея, – деньги и оружие.

Алекс наконец привык к мощному рокоту двигателей реактивного аэрофлотовского Ту-134. Он выглянул в иллюминатор, за которым тянулись бесконечные облака, ярко освещенные солнцем. Прошло уже больше часа после взлета, и сейчас пассажиры, заметно нервничающие при взлете, наконец, успокоились, готовясь приятно провести время, оставшееся до прибытия в Архангельск.

К этому моменту Алекс прожил кусочек жизни одного из миллиардов людей, населяющих этот мир, и на себе испытал первобытный страх, пронизывающий их. Да, здесь было крайне опасно, и все время нужно было оставаться начеку. Ведь в него уже стреляли, когда он ехал в Алексеевой «Ладе», а второе покушение на его жизнь было совершено в отеле «Националь». И нет никаких гарантий, что такое не повторится снова.

Прежде чем подняться на борт, Алекс внимательно изучил всех пассажиров. Вместе с ним их было шестьдесят восемь. Самолет вылетал с полной загрузкой, остальные шестьдесят семь человек были больше всего похожи на респектабельных бизнесменов. Женщин среди них было почему-то очень мало, всего три. Убедившись, что все занимаются своими делами, Алекс нагнулся к атташе-кейсу, стоящему на полу, между ног, открыл его и вытащил досье Румянцева, которое так и не дочитал вчера в отеле.

Заплатив взятки правительственным чиновникам, Румянцев на заре эры телекоммуникаций воскресил «Спейс-Диск» с помощью крупных финансовых вложений и приобрел несколько российских информационно-развлекательных каналов. Это случилось после того, как его, наконец, приняли в ельцинский клан. Румянцев платил гроши своему персоналу, поэтому сотрудники вскоре покидали его в поисках лучшей жизни. Потом будут писать, что он был заинтересован не столько в нажитом капитале, сколько во власти, которую тот давал. Он получил возможность перестраивать российскую экономику так, чтобы она приносила доход, а у него все пухли и пухли карманы. И верхом изворотливости этого человека было то, что, в конце концов, он объявил себя банкротом. Формальное признание этого акта обошлось ему очень не дешево.

Отложив досье, Алекс задумался. Робеспьерр наверняка уже успел уведомить Румянцева об их встрече в отеле «Националь» и о том, что Филиппов собирается посетить Румянцева у того на даче завтра в 23.00. Здравый смысл подсказывал, что так оно и есть, что они подготовятся к его визиту и, скорее всего, подготовят ловушку. Но именно это и нужно было знать Алексею, чтобы предугадать наихудший сценарий и заранее решить, как себя вести. Лучше идти на это, будучи готовым, нежели попасть впросак, не имея собственного плана.

Алекс уже осознал, что речь идет о судьбе приблизительно девяноста шести процентов мирового населения. Колеса уже крутятся, и никакого вмешательства в свои планы организаторы «Глоба-Линк» не потерпят. И для Алекса все начнется в Архангельске, в северном русском городе, о котором он никогда раньше не слышал. Он попробует узнать насчет этого самого пластика, который там производят, и о его назначении. Это было началом пути, вот только посланец Старейшин и понятия не имел о том, куда этот путь приведет. А теперь ему оставалось только ждать, пока самолет доставит его в этот город. Алекс убрал досье в кейс, запер его и снова поставил на пол между ногами. Наконец-то он мог позволить себе смежить веки под рокот двигателей.

Алекс, как и его жена, был рожден в колонии себе подобных. Там он ее и встретил; оба они были выведены из одной и той же ДНК. Воспитанием его до совершеннолетия занимался доброволец, который постарался искоренить в нем все недостатки представителей рода человеческого. Единственной целью Алекса должно было стать выполнение миссии, для этого же готовили и многих других.

Он был особенным, как и все подобные ему, и он завершит эту миссию, вынесет окончательное определяющее заключение, на которое, учитывая его подготовку, можно будет всецело полагаться. Алекс, получивший лучшее в своей колонии образование, готовился к этому всю свою жизнь и знал, что когда-нибудь настанет день, и именно он станет избранным, поскольку на Земле сложатся обстоятельства, которые необходимо будет изменить. В данном случае речь шла о ядерных арсеналах России и Соединенных Штатов Америки, каждый из которых в отдельности представлял большую угрозу, чем арсеналы всех остальных стран вместе взятые. И все это несмотря на непрекращающиеся попытки помешать нескольким особенно ретивым правительствам в их стремлении обзавестись не худшими арсеналами.