Итак, задачи, стоящие передо мной: выяснить хоть что-то про управляющих, про богов, с которыми они связались, выполнять потихоньку контракт и искать попутно способ остаться в живых. И куча мелочей по ходу – спасти мир там, и все такое. Вот хмырище-то, попала я в переплет…

– Аррлея, ты булку доедать будешь?

Голос Кьена вывел меня из транса. Нахальный подросток водил вкусной булочкой у меня под носом, видимо не первый раз окликая. Я улучила момент и сцапала зубами изрядный кусок, чуть не откусив мальчишке пальцы. Тот ойкнул.

– Буду, – ответила я с набитым ртом.

Время отдыха закончилось, надо было заниматься делами. Я оставила Кьена тренироваться в соседней комнате, нагрузив кучей заданий, и отправилась в местный филиал МГМ.

– Добрый день, – поприветствовала я мага за конторкой в холле. – Я бы хотела оставить сообщение магу Дессаниру из Астана. У МГМ с Боевой академией Астана контракт, извольте передать по назначению в самое ближайшее время.

– Передам. Госпожа Аррлея, вы очень удачно посетили нас. Не далее как вчера из Ольмийского филиала пришло послание для вас. Видимо, вас не застали в Ольмии. А еще послание из академии. Возьмите. – Маг протянул мне маленький одноразовый кристалл связи.

Совпадение? Вряд ли. У гильдии во многих мирах были свои шпионы, а не зафиксировать то глобальное изменение в мировом эфире, которое произошло в Ольмии после наших с Дарреном художеств, просто нереально. Были миры без филиалов МГМ, но не без соглядатаев. Какое-то время ушло на то, чтобы узнать, где я, и отправить сообщение по новому адресу. Уж как меня умудрился найти учитель, даже гадать не буду. Может, узнавал информацию из тех же источников, что и заказчик.

Я вернулась в гостиницу и прислушалась к звукам в соседней комнате: послушный мальчик старался и выполнял мои задания. Отлично, а то я ведь проверю! Я повесила на комнату звукоизолирующее заклинание и занялась сообщением.

– Уважаемая Аррлея, – вещала копия Дессанира над кристаллом, – вы не балуете нас отчетами! Но мне удалось узнать, что одну часть задания вы уже успешно выполнили! Мои поздравления, прекрасная работа! А загадочный феномен, благодаря которому Ольмия оказалась закрыта от вторжений тварей Хаоса, сейчас изучают наши лучшие специалисты. Было бы крайне интересно услышать ваше мнение на этот счет. Не знаю, когда мое сообщение настигнет вас – почему-то никак не удается разыскать вас в мирах Паутины, но хотел бы поделиться сведениями о том, что следующим пунктом вашего назначения может стать мир под названием Славия. Хороший климат, хороший мир, и частое появление существа с нужной нам аурой. Надеюсь, что этим смогу как-то помочь в достижении нашей цели. О, забыл упомянуть: мы ограничены в сроках. До конца 999 года все отражения и их первоисточник должны быть уничтожены. Это связано с тем, что по прошествии тысячи лет с момента ухода старых создателей изменения в защите миров станут необратимыми. Так что у вас есть чуть больше года на все. Думаю, вы справитесь. Удачи вам, дорогая, и жду ваших сообщений с превеликим нетерпением.

Изображение мага исчезло.

Вот так сюрприз! До конца следующего года надо все успеть. Хорошо, если получится все сделать и не погибнуть при этом, а если воскресать каждый раз по два месяца – я никак не успею выполнить задание вовремя. Думаю, рано отпускать от себя Кьена, будет собирать информацию, пока я втираюсь в доверие к отражениям и уничтожаю их.

В послании от учителя был выговор за отсутствие сведений, наставление быть осторожной и выйти на связь, как появится возможность. Ну, как будет, так и выйду. Ох уж эти нотации!

Я сняла изоляцию, собрала вещи в сумку, затем зашла в соседнюю комнату и несколько минут наблюдала, как голый по пояс мальчишка один за другим загонял метательные кинжалы в центр мишени на противоположной стене. Хорош: тоненький, гибкий, но все еще худоват. Глаза его при этом завязаны моим шейным платком, пожертвованным для тренировок. Услышав шаги за спиной, балбес на полном автомате развернулся и метнул кинжал в меня, потом до него дошло, кто мог зайти без стука в комнату, он ойкнул и торопливо стянул повязку. Я вернула ему стилет, отвесив легкий подзатыльник.

– Реакция хорошая, но я стояла за твоей спиной достаточно долго, чтобы убить и скрыться, а ты не услышал.

– Я же на тренировке, а не на войне! – Он надулся.

– Так для того и тренируешься, чтобы на войне не оплошать. Собирайся, мы уходим.

Мы подошли к вратам полностью экипированные. Славия – достаточно далекий мир, не особо развитый, так что идти туда надо было через несколько врат. Пришлось, скрипя зубами, опустошать карманы. В принципе с утра в МГМ мне выдали кругленькую сумму, возместив расходы за прошлые месяцы и аванс на пару ближайших, но расставаться с деньгами всегда жалко. Кьен даже не заметил того, что принуждения больше не было, и следовал за мной без вопросов. Когда мы покинули очередной пространственный переход, за спиной оставалось четыре промежуточных мира, а над головой голубело осеннее небо Славии.

Несмотря на то что во всех мирах был первый месяц зимы и на календарях царила Сонная луна, Славия была миром вечной осени, как ее называли путешественники, так что под ногами шуршала желтая листва, а теплое солнце приятно согревало. Как и все миры Паутины, этот был по-своему уникальным. Два раза в год случались легкие заморозки, все остальное время погода стояла теплая и благоприятная для людей. На деревьях появлялись и отмирали желто-красные листья, и, в общем, природа радовала теплыми солнечными оттенками во всем.

Мы с Кьеном наняли местное средство передвижения, гордо именовавшееся лошадью. В разных мирах под этим словом подразумевались абсолютно разные животные, так что в Славии это был еще не самый страшный вариант: высокие гибкие скакуны, поросшие кудрявой шерстью разных оттенков черного и коричневого, с длинными обвислыми ушами и любопытными круглыми глазами. Питались они упавшими с деревьев листьями, так что проблем с пропитанием не возникало. Эти лошадки отталкивались от земли сильными задними лапами, в один прыжок преодолевая достаточно большое расстояние, мягко опускались на передние, так что седоков практически не трясло. Не совсем привычно, но, надо сказать, довольно быстро и удобно.

Единственным неудобством в прекрасном солнечном мире, которое и заставило нас воспользоваться лошадьми, было отсутствие возможности телепортироваться. Да, была такая проблема в некоторых мирах, из-за чего ленивые маги не особо жаловали их. Я бывала в Славии несколько раз, так что уже успела смириться с необходимостью передвигаться по земле.

– Аррлея, куда мы едем? – Мальчишка с опаской цеплялся за поводья, впервые сев на скакуна, сильно отличавшегося от привычного мершесса.

Надо признать, Кьен уже давно перестал воспринимать меня как кару небес, с удовольствием разглядывая новые для него миры. Ведь раньше ему довелось бывать только в родном для него Астане да на Инталионе, где он действительно скрывался от преследователей, выложив за переход чуть ли не все имевшиеся деньги.

– Сначала в столицу мира, она называется Намина, дальше – как получится, – рассеянно ответила я, внимательно прислушиваясь к внутренним ощущениям.

Мы уже несколько часов ехали по бесконечному лиственному лесу, ало-янтарная листва которого создавала впечатление, как будто мы находились в самом сердце невероятного лесного пожара. И только беззаботное пение птиц да стрекотание насекомых напоминали о том, что лес живой и дышащий. Так вот у меня было странное чувство, будто кто-то целенаправленно ищет меня. Ни одного знакомого в этом мире у меня не было, кристалл связи заблокирован, так что все происходящее казалось достаточно подозрительным. Не так, как в Астане, когда Кьен высматривал меня в толпе, а как-то по-другому.

Я на всякий случай дополнила свои щиты еще парочкой, немного заглушив странное чувство. Мы продолжали путь, остановившись только на недолгий привал, чтобы наши кудрявые лошадки могли перекусить, утолить жажду в ручейке рядом с облюбованной нами поляной, да и сами тоже перехватили по паре бутербродов. А ночь застала нас уже в следующем, но таком же бескрайнем лесу.