– Не поняла?

– Мы нарыли отрывки из записок какого-то сумасшедшего шамана. Так вот, в незапамятные времена существовал меч Света, созданный каким-то мелким божком из мира этого самого писаки для защиты своей возлюбленной, которая, кстати, была смертной. Меч был создан из смеха ребенка, очарования первой любви и слез радости. Только не спрашивай, как из всей этой эфемерной субстанции удалось сковать меч, богу все же виднее. Так вот, последователи Хаоса сперли меч Света, подменив его мечом Скорби. Описание которого ты и нашла в архивах МГМ под биркой «меч Света». Враки это все. Какой из двух мечей в результате ты найдешь в Хеллвеле – непонятно, но пригодится любой.

Я подумала минутку и согласилась с подругой: за исключением того, что из простой брезгливости я бы не стала брать в руки меч Скорби, достаточной силой для нужного эффекта обладали оба.

– Итак, решено, идем в Хеллвел?

Ребята кивнули, и мы стали оперативно собираться.

К вратам подошли уже во второй половине дня. Кстати, перед выходом я вытрясла из упиравшейся и матерившейся хуже портовых грузчиков Лизки клятву, что, в какой бы переплет я ни попала, они с Кьеном не пойдут меня спасать. Ни при каких обстоятельствах.

– Лиза, если я не буду беспокоиться за вас, у меня будут развязаны руки, а мой возросший резерв позволит справиться с любым противником. И не спорь. В случае чего встречаемся в столице того мира, где расстались. Я выйду на связь сразу, как избавлюсь от проблем.

– Ладно. – Лизка недовольным жестом прервала поток указаний и поправила меч на боку.

– Надеюсь, мы друг друга поняли?

Вопрос остался без ответа, но в эмоциональном плетении вокруг фигуры моей подруги проскакивали искорки недовольного согласия. А что, это новое зрение может быть очень даже удобным!

Мы заплатили за проход через врата и через некоторое время вышли под свет четырех феерических лун. Я уже видела в пространственном окне этот волшебный мир, но все равно застыла, пораженная его невероятной красотой. А про моих спутников и говорить нечего: Кьен и Лиза стояли в полночной темноте, как два соляных столпа, освещаемые круглой желтой луной и узенькими серпиками остальных лун: голубая только-только родилась, белая шла на убыль, серп красной висел как кусок экзотического сыра. Через пару минут Кьен посмотрел на меня абсолютно шальными глазами:.

– Лея, спасибо! Спасибо тебе за то, что позволила увидеть такую красоту!

Лизка только кивала, все еще не в силах отвести взгляд от расцвеченного лунами неба.

– Только не забывайте, мои дорогие, что это все же не прогулка на лугу, а мир демонов. Хмыр их знает, как нас встретят.

Демоны, обслуживавшие врата в этом мире, были еще более-менее похожи на людей, если не считать крыльев, хвостов и клыков с рогами. Блеснув в полумраке темными глазами, один из них на мой вопрос о местонахождении столицы ответил, что пешком за сутки можно добраться, а ближайший населенный пункт, где можно обзавестись каким-нибудь средством передвижения, – в десяти часах ходу в другую сторону. Мы дружно решили идти в Фагоссу – столицу – пешком, благо погода стояла очень теплая, да и мир хотелось посмотреть.

Мы шли по чуть мерцающей лиловой траве среди деревьев с разноцветными листьями. Кьен развлекался тем, что забегал вперед и сбивал с веток скопившуюся там росу, которая сверкающим в свете лун водопадом капала на землю. Да и мы с Лизкой вели себя не лучше: подружка надела на голову венок из зеленой светящейся лианы, а я несла в руках букет из пятнистых желто-белых грибов на тонких гибких ножках. Дорвались до настоящей экзотики, хе-хе! Один раз мы остановились искупаться в просто фантастическом озере: черное-черное дно в бесконечной темной дали, прозрачная вода и голубые светящиеся рыбки, шныряющие на глубине. Я проверила водоем на наличие опасности, но все было в порядке, так что мы рискнули окунуться. Абсолютно непередаваемое ощущение! Мы как будто парили в невесомости над далекими звездами-рыбками под ногами, крошечные пузырьки воздуха из-под пальцев тускло серебрились, создавая впечатление искрящегося шлейфа.

Навизжавшись и накупавшись, мы шли еще до конца дня. Остановились перекусить на поляне с синими мерцающими цветами, а когда совсем устали, решили переночевать в небольшой роще. Запасливая Лизка определила вечер по часам, а я заметила, что желтая луна частично скрылась за темными облаками. Небесного света стало меньше, зато растения засияли чуть интенсивнее. Очень интересная флора оказалась в мире демонов. Почти каждая самая маленькая травинка имела в своем химическом составе фосфоресцирующее вещество. Никогда особо не увлекалась ботаникой, но, наверное, оно заменяло хлорофилл и помогало расти и развиваться при свете волшебных лун Хеллвела.

Роща, где мы разбили лагерь, состояла из небольших деревьев, примерно в полтора-два моих роста, с мясистыми красными листьями с тонкими розовыми прожилками. В сочетании со слабым свечением серебристой травы все это выглядело поистине сказочно! Лизка улеглась на расстеленный плащ, вглядываясь в кроны деревьев, мальчишка обрывал головки на окрестных цветах, устраивая нам дождь из лепестков.

– Я сейчас вернусь. – Я встала и пошла осмотреть самые дальние кустики.

Через пару минут, когда я возвращалась, наткнулась на интересное растение в развилке одного из деревьев. Бледно-зеленое, абсолютно не подходящее ко всей окружающей роще, оно впилось корнями в ствол дерева и, судя по всему, просто паразитировало на нем. Я подошла поближе. Что-то знакомое было в слабо шевелящихся светлых листьях, что-то… Это растение из другого мира! Я потянулась за катаной, когда на меня нахлынуло ощущение опасности, но внезапно появившаяся в затылке резкая боль и меркнущий в глазах свет свидетельствовали о том, что было поздно.

Я пришла в себя, ощущая зверскую головную боль. А еще чувствовала, что меня куда-то везут, перекинув через седло, как мешок с зерном. Изверги, поэтому-то и голова никак не проходит: попробуйте-ка сами залечивать такого рода повреждения, когда надо сосредоточиться, болтаясь на мчащейся галопом лошади! Краем глаза я разглядела только черные кожаные сапоги всадника. Окружающее все еще виделось как в тумане, от скачки меня затошнило, так что я предпочла пока закрыть глаза. Минут через двадцать пытка прекратилась, меня сняли с лошади и на руках потащили дальше. А я потихоньку подглядывала из-под ресниц, одновременно собирая силы для решительного отпора, пока проклятая пелена в глазах никак не хотела рассасываться. Шум голосов в ушах, идем дальше, знакомые очертания серого коридора. Хмыр! Меня же тащат в другой мир! И уже вываливаясь из перехода на землю нового мира, я резко выпрямляюсь на руках похитителя и заезжаю ему в нос крепко сжатым кулаком. Слышатся сдавленные матюки.

Меня уронили на землю, чем я и воспользовалась, перекатившись по нормальной, вполне зеленой траве, вскочила на ноги лицом к обидчику с обнаженной катаной и чуть не повторила тираду своего похитителя: передо мной стоял эльф! Сероглазый пепельноволосый ушастый негодяй одной рукой ухватился за побитый нос, второй держал легкий серебристый клинок с явным намерением наделать из меня отбивных. Зато теперь я поняла, почему до последнего не чувствовала приближения опасности и откуда в Хеллвеле взялось эльфийское растение.

– Ну и какого хмыра тебе от меня надо, засранец ушастый? – Как видите, я весьма дипломатичная особа.

Эльф скривился от звуков моего голоса, но снизошел до ответа на всеобщем, хотя, по секрету сказать, эльфийский язык меня в свое время заставили вызубрить в совершенстве.

– Ты находишься в мире перворожденных, ведьма, изволь убрать оружие и подчиниться. С тобой хочет говорить великая праматерь Иллианэль.

– А не пошли бы вы, любезный, подальше? – Я рассмеялась, но оставалась настороженной, следя за каждым движением эльфа.

Они называли себя перворожденными, потому что, согласно легендам, именно эльфов творец создал с самого начала и только потом – всех остальных существ. Если, как выясняется, в роли творца выступали драконы, то ушастые, значит, драконьи дети. Весело!