Мы обнялись, но я все же не упустила случая съязвить:

– А как он отнесется к твоей страстной любви к оружию?

Лиза опять покраснела.

– Как оказалось, у него одна из лучших коллекций в мире.

М-да, слов нет. Вот так люди нашли друг друга.

– А что скажет папочка?

– Ты что, не знаешь, что он спит и видит, как бы выдать меня замуж? Не язви!

– Лиза, ведь мы должны уйти из Айселона, причем скоро. – Я испытующе посмотрела на подругу. – Может быть, тебе лучше остаться здесь с Глайном? Мы с Рафом придумали много способов защитить людей от тварей Хаоса, вы будете в большей безопасности, чем слоняясь по мирам со мной.

– Нет! – Лиза твердо прервала меня. – Глайн знает, что мы должны покинуть его мир по своим делам. Он обещал ждать. Эх… мне остается надеяться, что мы успеем спасти Паутину до того, как твари уничтожат Айселон.

Ну вот, еще одна причина, по которой я не могла избавиться от Даррена так просто – нужно найти способ спасти его умирающий мир ради счастья моей любимой подруги и ее избранника.

Все еще под впечатлением от новостей мы помчались в оживленный главный зал, где уже собирались местные воины, наемники и маги.

– Раф! – Я увидела в толпе высокую фигуру с каштановой косой.

Он обернулся, и мы обменялись понимающими взглядами: это наш шанс.

В двадцать третий день Вересковой луны мы выступили в поход объединенным отрядом почти в сто пятьдесят человек против примерно такого же количества приспешников Хаоса. Ледяной ветер утих, прекратил завывать в ушах, срывая шапки и капюшоны, лошади шли тихо, мир застыл в ожидании. А черные пятна на теле мира запульсировали, наливаясь тьмой.

Две волны, темная и светлая, встретились среди бескрайних снежных полей. Тишина была нарушена громовыми криками воинов, рыком лохматых коней, взрывами магических снарядов и стонами. На землю полились кровь и тьма.

– Навались дружно!

– Бей гадов!

– За Айселон!

– За короля!

Мы с друзьями оказались в самой гуще боя, как обычно, впрочем. Кьена оставили в замке, несмотря на его мольбы, а Раф прикрывал сзади, поскольку оружием владел крайне плохо. Рыжая воительница крутилась вокруг меня волчком, Марко в золотистых эльфийских доспехах успевал и колдовать, и махать мечом с легкостью, недоступной простым смертным.

Недалеко от нас сражался Даррен, отбиваясь от нескольких тварей Хаоса, один из наших бородатых воинов прикрывал своего предводителя с другой стороны. Я спустила на ближайших противников достаточно энергоемкое заклинание «цветок войны», четыре твари рассыпались пеплом, несколько служителей вскрикнули от полученных ран. Рядом упал пронзенный черным копьем парень, с которым мы на празднике пили вино и кричали здравицы королю. Я сглотнула, генерируя еще одно заклинание.

– Лиза, я ушла! – Я крикнула подруге предупреждение и стала пробираться поближе к советнику.

Поймала чей-то скользящий удар, располосовавший мне рукав рубахи: я снова в разгар боя избавилась от плаща и кольчуги, поскольку они искажали действие чар.

– Лея, слева! – Даррен увидел меня и успел вовремя предупредить, когда один из приспешников Хаоса уже занес надо мной меч.

Я отправила негодяя на тот свет, мимоходом еще на шаг продвинувшись ближе к цели. Доспехи Даррена отливали синью в свете зимнего солнца, глаза ярко горели в прорезях шлема.

– Ты почему без защиты? Ты ранена? – Он умудрялся задавать вопросы, продолжая крушить противников. Его дыхание было ровным.

– Так надо! Не отвлекайся! – Я распорола надвое темную тварь, уворачиваясь от когтей второй.

Вообще мне было любопытно, как эти разрушительные создания могли биться бок о бок с людьми, пусть даже те и были адептами Хаоса. Либо Изначальная сила дала своим какую-то защиту, либо было что-то, чего я не понимала. Хотя, если прищурить глаза и присмотреться, в каждом из них горело черное пламя, ауры отливали тем же цветом.

Легкий пасс кончиками пальцев, и снег под ногами защитника лорда стал идеальной поверхностью льда. Конечно же, сапоги воина тут же разъехались, и он свалился под ноги врагам, удачно взмахнув при этом мечом, так что последние ему уже были не страшны.

– Брон, держись! – Даррен успел развернуться, держа теперь оборону самостоятельно, стоя правым боком ко мне.

Это ты держись, любимый! С руки сорвалось несколько искр, которые должны были дать знак Марко и Рафу о том, что я уже близко. В общем магическом фоне схватки лишние заклинания просто невозможно было засечь. Время потекло очень-очень медленно.

Шестым чувством я засекла знакомую силу – это готовили к запуску наше заклинание Марко и Раф. Взмах меча, адепт Хаоса ранен, я в двух шагах от яростно бьющегося с врагами Даррена. Взмах, еще один. Короткий миг, чтобы оглянуться вокруг и увидеть очередного адепта, готовящегося бросить недлинное черное копье. Краем уха среди всеобщего гама выделила злое ругательство Лизы – значит, она в порядке, раз способна еще выдать настолько сложноподчиненное предложение! Следующий миг, новый удар катаной, еще один враг ранен. Успела легким дуновением волшебного ветерка откорректировать траекторию полета копья, одновременно нарушая структуру кованого нагрудника в доспехах Даррена.

Еще пара коротких мгновений и я увижу, как странное черное острие вонзится в грудь единственного существа, благодаря которому еще существовал этот мир. Надо было точно определить момент, когда в пространство выплеснется океан силы, чтобы использовать его в ритуале. Осталось одно мгновение, за которое перед моими глазами пролетели все те секунды, которые мы с Дарреном провели в царстве вечного льда. Хмыр!

– Нет! – Я видела, как он поднял голову, и его зрачки расширились при виде угрозы с неба.

И совершила величайшую глупость. Я сделала шаг, разделявший нас с ним, и закрыла его собой. Черное копье вонзилось мне в середину груди, насквозь пробивая тело, я упала на что-то теплое, немеющей спиной чувствуя металл и мужское тело. Изо рта текла струйка крови, только сознание все никак не уходило, а глаза видели темное древко, торчащее вверх, вмиг посеревшее небо, набежавшие серые тучи.

– Нет, нет! Лея! Она мертва? – Ко мне пробилась бледная Лиза, прикрываемая с боков нашими бойцами.

– Жива! – Кто-то поднял мне голову, взгляд сместился.

Я лежала на Даррене сверху, мне были видны его ноги сбоку от моих. Не поняла?

– Он умер, госпожа Лизелокки! Смотрите, их пронзило одним копьем. Она еще жива! Нужно срочно им помочь, но все маги задействованы в этой мясорубке. О небо, как же мы без него?!

Сердце остановилось, на меня обрушилась тишина.

Он умер.

Она – нет.

Отчаянье, пустота и боль хлынули из моего тела разрушительной волной, сносящей все на своем пути. Перед глазами снова появилось серое мрачное небо, тишина подавляла, я не чувствовала своего тела. Магия лилась бурным потоком, подхватывая готовую вязь заклинаний, расшвыривая в стороны друзей и врагов, серое небо надо мной плакало холодными слезами, белые хлопья снега медленно кружились над полем боя.

Он умер.

Она – нет.

Сознание погасло.

– Раф, держи ее! Она уходит!

– Лея, Лея, сосредоточься! Ты нужна нам!

– Маркоарвиэль, передайте эликсир силы.

– Откройте кто-нибудь окно, здесь дышать нечем!

– Раф, контролируй дыхание, она не дышит сама!

– Уведите кто-нибудь мальчишку, он тут явно лишний!

– Она сопротивляется, мастер!

– А ты бы не сопротивлялся после такого?

– Ваше величество, прошу, заберите госпожу Лизелокки, ей не стоит оставаться тут.

Дальше следуют непечатные выражения в исполнении Лизки и звуки борьбы. Захлопнулась дверь.

– Раф, сердце не бьется!

Я висела в полной темноте, не ощущая ни своего тела, ни боли, ничего. Как из какого-то тумана, издалека доносились смутно знакомые голоса, которые звали, обещали, угрожали и умоляли, но мне было все равно. В этой темноте было тепло и хорошо, уходить отсюда совсем не хотелось.