Мы кружились на поле, отражая атаки чужих магов, наемники воевали с людьми-воинами принца Сержея, а рычащие и воющие клубки сражающихся рядом огромных тварей заставляли волосы на затылке вставать дыбом. Марко вовсю пользовался природной магией эльфов, Лизка скрестила меч с каким-то бородатым наемником, Кьен скакал по всему полю как белка, загоняя кинжалы в неприятеля.

Как-то незаметно для себя я оказалась у самой кромки озера, отпрыгивая от стегающих по земле хвостов, когтей и плетей вражеской магии, успевая попутно швыряться огненными шарами, ставить ловушки и полыхающие преграды на пути чужих бойцов. С трудом переводя дух между двумя заклинаниями, я заметила, как на меня наплывает тень, обернулась, едва успевая инстинктивно выставить вперед руки: сверху на меня обрушилась массивная туша гигантской темно-коричневой кошки с яростно горящими зелеными глазами, повалив меня на узкую песчаную полосу берега. Коса хлестнула по магической глади словно по воде, белоснежные клыки щелкнули в двух сантиметрах от моего горла. Горячее дыхание зверя обожгло шею, посылая укол страха в позвоночник, однако… было в этом что-то настолько чувственное, что у меня на миг перехватило дыхание. Кошка тоже замерла, сверля меня круглыми глазами, вдавливая в песок тяжелыми лапами.

Я зарычала своим уже почти фирменным рыком, зверь прижал к голове уши и зашипел, выпуская когти, отчего сквозь одежду моментально проступила кровь.

– Мать твою, котяра! – Я забыла о магии, о кипящем вокруг бое, находясь во власти гипнотических зеленых глаз.

Дернула зверя за усы, ухватила за ухо, отчего по гигантскому телу прошла дрожь. Затем знакомый кокон скрыл на мгновение зверя, после чего на меня плюхнулся тяжеленный мужчина, уткнувшись носом прямо мне в грудь.

– Эй, а ну слазь! – Он поднял голову и прожег меня зелеными глазами с вертикальными темными зрачками, полными ярости.

Каштановая челка, растрепанные короткие волосы, ухо, за которое все еще крепко держала моя рука – здравствуй, любимый! Странная это штука – судьба… нас тянет друг к другу как магнитом, и у меня складывается такое ощущение, что мы столкнулись бы даже в том случае, если бы я не искала тебя. Ты идешь мне навстречу под действием Зова судьбы, даже не зная еще о моем существовании. Наши пути пересекаются многократно по чьему-то хитрому замыслу, и как только я перестану быть занята по горло спасением миров, найду этого хмыра и устрою ему крутые разборки!

Обожаю наши встречи, милый! То из обморока меня спасаешь, то когтями рвешь, то еще что-то в этом роде! Постойте… Когтями? Мама дорогая, Даррен, ты же оборотень!

Мы одновременно выпустили друг в дружку убийственные волны магии, которые, впрочем, смели только дерущихся за нашими спинами людей и животных.

Оборотень! Надо же…

Ну, демона я как-то пережила, потерплю и оборотня, особенно такого красивого. Ну вот, опять!

– Как ты смогла повернуть вспять трансформацию?

Если бы я знала, хе-хе!

– Отойди от источника, девка, и я пощажу тебя! – А такой тон, любимый, прибереги для кого-нибудь другого.

– Даррен, любимый, на этот раз тебе лучше уйти! – Волшебным зрением я видела тоненькую связь между ним и источником.

Удивление мелькнуло в изумрудных глазах, Зов судьбы начинал раздирать горячее сердце на части, а он лишь вытянул вперед ладони, закручивая вокруг себя вихрь силы.

– Ты умрешь, ведьма!

Как знаешь!

И я сделала то, что у меня лучше всего получалось – начала импровизировать. Или, если отбросить дипломатию, сделала глупость! Я разбежалась и с головой нырнула в озеро. Крик ужаса за спиной стал мне песней.

Я вынырнула, выпорхнула на поверхность, и начала кружиться в танце, порождая вокруг себя волны чистой силы. Энергия переполняла меня, никак не влияя на резерв, но доставляя почти эротическое чувственное наслаждение, расцвечивая мою кожу лунным серебром и цветными яркими отблесками. Радостный крик летел в темное ночное небо, краем сознания я фиксировала остановившуюся на берегу схватку, вернувших себе человеческий облик воинов.

– Извините, дорогие враги, я не настроена больше вас тут видеть, да и убивать как-то не хочется. – Я отвесила шутовской поклон, сияя всеми цветами спектра. – До новой встречи!

Нашла глазами кипевшего от ярости Даррена, послала ему воздушный поцелуй и просто пожелала, чтобы противники оказались как можно дальше от источника. Желание хозяйки озера исполнилось, а я побрела к берегу, чувствуя, что с каждым шагом все глубже погружаюсь в мокрую магическую воду. Свет на моей коже постепенно мерк, так что на берег я выбралась мокрая и вполне похожая на человека, зато связь с источником чувствовалась весьма отчетливо.

– Госпожа, что это было? Как вы смогли подчинить источник без ритуала? – Маги тормошили меня, изумленно тараща глаза.

Ох, спросите что-нибудь полегче. Классическая магия, построенная по строгим законам и канонам, уже давно осталась позади, сменившись непривычными драконьими заклинаниями и абсолютно неприемлемой нормальными магами импровизацией, так что как я могу вам объяснить то, что я делаю? У вас фантазии не хватит, уважаемые!

Вано тоже задавал вопросы, попутно командуя, чтобы воины разбивали лагерь. Боюсь, что они полночи будут меня расспрашивать, а после таких приключений с оборотнями спать зверски хочется…

– Лея, опять твои выходки! – Ко мне протолкались друзья, грозно разглядывая на предмет повреждений, отчитывать разрешили Рафу. – Не могла без показухи обойтись? Как всегда, шуточки, когда от тебя нужна серьезность и собранность!

Интересно, если я сейчас при них громко захраплю, они меня сильно побьют?

Я собиралась заняться делом, которым не занималась со времен ученичества: написать письмо. Еще находясь в беспамятстве на Айселоне, слушая взволнованные голоса друзей и отказываясь принять необходимость дальнейших действий, я поняла, что не хочу больше убивать Даррена и не смогу этого сделать. Так что придется сделать так, чтобы его уничтожил кто-то из моей команды, либо свести его с ума, чтобы он сам прервал свою жизнь. Оба варианта безумны и в какой-то мере трусливы, но… дыра в сердце считала иначе.

Прошло тринадцать дней с момента завоевания источника, при котором присутствовал советник, с тех пор мы захватили еще два, и хмырье отродье в лице царевича Гордея перестало приставать с вопросами, как мне удалось подчинить магическое озеро без ритуала. Молча. Связь с каждым новым источником из-за отсутствия ритуальной поддержки ослабевала в течение суток. Невооруженным глазом было видно, что царевич строит свои грандиозные завоевательные планы с моим участием, намереваясь в самые короткие сроки завладеть всеми источниками и стать наконец царем. Пока хоть одно из озер подвластно его брату – обряд коронации не сможет быть завершен, и царский источник будет почти пуст, как и сейчас.

Я заперлась в комнате и начала колдовать. Поставила на стол маленькую бутылочку с чернилами, добавила туда смесь порошков из трех волшебных кристаллов, размешала. Затем уколола палец и отсчитала пять рубиновых капель, вместе с каждой произнося слова, которые должны были скрыть присутствие необычной жидкости в чернилах. Потом стала накладывать новые чары.

Я шептала слова заговора, помешивая серебряной ложкой мои новые чернила, а из сердца с каждым словом изливалась тоска, безысходность, чувство вины за смерть каждого отражения, такого сильного и полного жизни, такого бесконечно любимого. Небо за окном становилось багровым, наливаясь черно-кровавыми грозовыми тучами. Раф оказался прав: зрелище то еще, но оно вполне совпадало с моим настроением, так что я свернула законченное заклинание, затерла следы и села писать.