Снова все вокруг наполнилось громовым рыком, ревом и воинственными кличами, звон оружия оглушал, смешиваясь с редкими раскатами грозы. Мы старались вовсю, прикрывая свои войска от ударов вражеских магов, закидывали их волшебными снарядами, огненными шарами, ледяными стрелами и прочими приятными сюрпризами. Сержей вроде бы тоже был где-то среди сцепившихся между собой людей и оборотней, но Марко должен был позаботиться о нем.

Я видела ауру Даррена, ярко горевшую в самой гуще боя. Неистовый хищник метался и рвал противников, от его когтей почти не спасали щиты, его торжествующий рык был слышен даже на противоположном конце поля. Рыжая шевелюра подружки мелькнула и скрылась из виду, но оттуда, где исчезла маленькая воительница, раздались хриплые вскрики и предсмертные стоны. Ну, за эту можно не волноваться.

– Ребята, я временно выбываю! – Я предупредила магов о том, что могу посреди сражения начать плести собственные чары, взамен привычных им боевых, так что сейчас как раз собиралась заняться этим.

То ли нечеловеческий слух оборотня, то ли усиленное магией восприятие, но Даррен зафиксировал то, что я перестала использовать стандартное колдовство и начала закручивать вокруг себя неизвестные чары.

– Убрать ведьму! – Его приказ, отданный на языке оборотней, я смогла перевести только благодаря магической концентрации заклинаний, в спешке выстраиваемых над полем битвы.

Ах, любимый, ты стараешься облегчить мне задачу? Плохо получается, я все равно боюсь той минуты, когда жизнь потухнет в зеленых глазах с вертикальным зрачком.

По приказу советника в ту сторону, где я стояла, полетела куча стрел и дротиков, несколько магических атак без всякого вреда для меня погасли на кончиках моих щитов. Зато стрелы унесли жизни троих магов, которые не смогли вовремя отвлечься от плетения чар на создание дополнительной защиты. Я зарычала.

Даррен целенаправленно прорывался в мою сторону, намереваясь, очевидно, свернуть мне шею самостоятельно. Стрелы и магические атаки отскакивали от него, как мячики от стенки, не причиняя никакого вреда. Зато я, уделив чуть больше внимания сложной связке компонентов, получила стрелу в плечо и вторую в бок. Выругалась сквозь зубы, но не было времени извлекать их, обе прошли насквозь, так что наконечники торчали теперь из спины. Позже займусь.

Ох, смогу ли я довести заклинание до конца после всего, что сделала? Пустота в сердце гулко хмыкнула в ответ.

– Ты сможешь, малышка, ты сильная! – Прекрасный незнакомый голос стал глотком свежего воздуха в жару, придавая сил.

И что это за хмыр? Одного Орая Аюма хватало выше крыши с его наставлениями в самые неожиданные моменты, а теперь еще и это! Не с ума ли я схожу? Потом об этом подумаю, меня же сейчас бить будут.

Моя кожа засветилась жемчужным сиянием, голос зазвенел в такт звукам битвы, наполняя поле боя колдовской музыкой. Даррен отшвырнул от себя очередного воина, сокращая расстояние между нами, его багровые глаза в свете налившихся кровью небес были просто чудовищны. Еще миг – и дикий лесной кот исчез, советник принял человеческий облик, подхватывая на лету огромный меч кого-то из погибших солдат.

Я торопилась. Слова заклинания звенели в воздухе как хрусталики льда, грозовой ветер швырял людям в лицо сорванную с деревьев листву. Мимо меня с шуршанием пронесся туманный светящийся шар враждебной магии и размазался по поверхности источника. Я неловко переступала на месте, движениями стоп поддерживая общий рисунок, порханием кистей оттачивая структуру заклинания, уже нацеленного на жертву. Насквозь пробитое стрелами тело отчаянно сопротивлялось подобному надругательству, но я блокировала по максимуму все болевые точки возле ран и продолжала колдовать.

Я использовала все средства, чтобы добраться до моего неприступного оборотня: остатки магии крови от чернил, его запах, пойманный в ловушку во время наших мирных переговоров, его прикосновения ко мне во сне – я ни разу не застала его в своей комнате, но была уверена, что он был там. Каждую мелочь, которая помогала проникнуть в самую глубину его сущности.

Губы чеканили слова, пока немигающие глаза неотрывно следили за приближающимся человеком с багровыми глазами, оставлявшим за собой широкий кровавый след.

Вместе с каждым произнесенным словом, подкрепленным наполненными магией жестами, от моей сияющей мягким светом фигуры тянулись к Даррену туманные жемчужные струи, опутавшие в конце концов его с головы до пят. Заколдованные змеи вгрызались в его щиты, замедляя движения, заставляя его прилагать колоссальные усилия над собой, бороться с колдовским сном.

Пусть твой хозяин заблудится в снах! Из кончиков пальцев вырвалась очередная порция жемчужных канатов, опутывая голову пошатывающегося советника, который как раз отмахнулся от последнего на его пути воина и нетвердой походкой сделал два шага ко мне. Чтобы в следующее мгновенье рухнуть к моим ногам окончательно сломленным. Прости, любимый, меня слишком хорошо учили не отступать перед трудностями.

Мое заклинание действовало на неуязвимую звериную ипостась Даррена, которая вызывала в нем неконтролируемую ярость, непреодолимую ненависть, не давала ему покоя, будоража человеческую половину обостренными чувствами, которых у людей нет. Это было его силой. Это стало его слабостью. Потому что я ударила точно в сердце огромного зверя, и он не смог уклониться.

Теперь я могла себе позволить немного расслабиться, что в условиях продолжающейся битвы было слегка неуместно. Сломала с помощью нехитрого заклинания оба наконечника, поскрипела зубами, запустила регенерацию и со всхлипом выдернула обе стрелы. Хлынувшая было кровь быстро остановилась, после того как я зажала все сосуды, стараясь не ругаться вслух слишком уж громко.

– Советник ранен!

– Советник убит!

– Советник в плену!

Голоса завопили со всех сторон, войска врага ощетинились оружием в мою сторону, мгновенно забыв про усталость от долгого сражения. Та-ак, кажется, меня все же будут бить! Я так не играю!

Что там у меня осталось в арсенале? Головная боль и ноющие раны не давали соображать, так что приходилось действовать инстинктивно. Нужные слова возникли сами собой, раздавленный в руке дымчатый камешек стал основой для колдовства, пригоршня крови из ран придала заклинанию небывалую мощь.

– Просто исчезните. – Я устало взмахнула руками, и с кончиков пальцев сорвался шквальный ветер, подхвативший всех наших противников до единого и перенесший их куда-то в неведомые дали. На поле у источника остались только наши воины, живые и мертвые, да неподвижное тело Даррена у моих ног. – Ох, все эти колдовские штучки вызывают зверский аппетит. Успеем домой к ужину?

Бегущие ко мне друзья явно услышали последнюю фразу, ибо на их лицах появилось такое непередаваемое выражение…

Казнь преступника, предателя и злодея с мировым именем Даррен Найтли должна была состояться на рассвете четырнадцатого дня Голой луны. Его приговорили к четвертованию на главной площади Дикирии, причем наш августейший наниматель не слушал ни советов, ни возражений против такого метода борьбы с врагами. Я предлагала ему избавиться от советника быстро и безболезненно, не желая причинять лишние мучения оборотню, но мне указали на дверь, сказав, что с сегодняшнего дня корона в наших услугах не нуждается. Войска царевича Сержея вместе с ним самим были отброшены волной моей магии от источника, так что достать его Гордей не мог, но был уверен, что со смертью советника брат вскоре окажется в его руках. Мы не стали его разуверять, занимаясь более насущными делами.